Paralympiadebyyttinsä 43-vuotiaana tekevä raumalainen kuulantyöntäjä Teijo Kööpikkä palasi vuonna 2023 kilpakentille 18 vuoden tauon jälkeen tavoittelemaan hautautuneiden olympiaunelmiensa sijaan paralympiaunelmia. Innostus heräsi Rion 2016 paralympialaisista nähdyn videon ansiosta, ja loppu on historiaa.
Vuosituhannen vaihteessa Teijo Kööpikkä oli pystykuulantyönnön nouseva tähti. Hänen uransa huipentui alle 20-vuotiaiden EM-pronssiin vuonna 1999, ja 7,26 kilon kuulalla tehtynä ennätyksenä komeili 18,84 metriä.
Lupaavan kehitysvaiheen myötä syntynyt unelma olympialaisista mureni, kun 24-vuotiaana todettu selkärankaperäinen jalkojen lihasrappeuma vei Kööpikältä ponnistuskyvyn ja voimat jalkojen takaosista. Tämä pakotti hänet jättämään kilpaurheilun taakseen vuonna 2005.
Kilpaurheilun lopettaminen jätti Kööpikkään syvän haavan. Urheilukentät ja kuularinki olivat pitkään paikkoja, joita hän halusi välttää. Rakkaus lajiin ei kuitenkaan koskaan täysin sammunut, ja hän seurasi mielenkiinnolla veljensä Timon kuulantyöntökilpailuja sivusta.
Vuonna 2023 Kööpikän elämä muuttui jälleen. Hän näki videon Río de Janeiron vuoden 2016 paralympialaisista ja innostui tuolikuulantyönnöstä. Kilpailuoikeuden paralympialaisissa mahdollistava luokitus saatiin, ja urheilija löysi itselleen uuden kilpailukentän F57-luokassa, jossa kuulaa työnnetään tuolista istuen. Valmentajaksi löytyi Tero Pitkämäenkin suomalaisen keihäänheiton huipulle luotsannut Hannu Kangas.
Tämän jälkeen Kööpikkä on menestynyt urallaan jo erinomaisesti. Ensimmäisissä aikuisten arvokilpailuissaan, parayleisurheilun MM-kilpailuissa Pariisissa kesällä 2023, hän voitti pronssia ja teki luokkansa Suomen ennätyksen tuloksella 14,80 metriä. Suoritus varmisti suoraan paikan Pariisin paralympialaisiin.
Tänä keväänä Koben 2024 parayleisurheilun MM-kilpailuissa Kööpikkä saavutti jälleen pronssia tuloksella 14,74 metriä.
Alempi lukko aukeaa Koben MM-kisojen vuosiluvulla ja ylempi Teijon pronssituloksella ilman pilkkua.
Kätkölle on Rauman kaupungin lupa ja rakennuksessa työskentelevät ovat siitä tietoisia.
Yritä päihittää Teijon tulos!