Au Moyen Âge, l’abbatiale de Saint-Gilles était le 4ème lieu de pèlerinage du monde chrétien après Jérusalem, Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle !
Edifiée à la fin du XIIe siècle, l’abbatiale est un véritable joyau architectural. Autrefois très fréquentée par les pèlerins du monde entier, le monument est aujourd’hui inscrit au Patrimoine Mondial de l’Humanité au titre du bien en série « Les Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ».
Prenez le temps d’admirer sa façade sculptée, authentique chef d’œuvre de l’art roman. Vous y trouverez notamment une frise dont l’iconographie est consacrée à la Passion du Christ.
Partez à la découverte de sa crypte monumentale, véritable église basse. Exceptionnelle par ses dimensions et par la qualité de ses voûtes, elle renferme encore aujourd’hui le tombeau de saint Gilles.
Parfaitement conservé dans l’ancien chœur de l’abbatiale, vous pouvez voir un escalier dit « Vis de Saint-Gilles » qui est un chef d’œuvre architectural de l’époque médiévale.
Sa structure caractéristique hélicoïdale et voutée est une prouesse de stéréotomie remarquable, réalisée par les tailleurs de pierre du Moyen âge.
Encore aujourd’hui, la Vis de Saint-Gilles demeure une étape incontournable pour les compagnons tailleurs de pierre.