Histoire d’un séisme pour les géologues en herbe 🙂
Un tremblement de terre a cassé toutes les maisons de Fort de France
C’était il y a longtemps, le 11 janvier 1839 à 5h50 du matin, il y a presque 200 ans.
Depuis la ville a été reconstruite, mais à l’époque cela avait été une véritable catastrophe.
Au lever du jour, la mer s’est soudain agitée, il y a eu des grondements sourds et des éclairs dans le ciel. Et puis le sol a tremblé.
C’est ce tremblement du sol qui a détruit la ville. Les maisons, les églises, l'hôpital, la caserne de gendarmerie, les 2 prisons, les usines, les fours, les moulins se sont effondrés. Comme il n’y avait plus d
e maisons en pierre pour abriter les gens, le gouverneur de la ville Alphonse Louis Théodore de Moges a demandé à l’armée de monter des tentes sur la place de la Savane en utilisant les voiles des bâteaux qui étaient dans le port. Il a aussi organisé la distribution d’argent pour la reconstruction des maisons. Il a été très efficace car toute la ville a été reconstruite en seulement 2 ans, ce qui est une sacré performance !
Le tremblement a été si fort qu’il a été ressenti par les habitants des îles tout autour de la Martinique : en Guadeloupe, Dominique, Sainte-Lucie et Barbade.
Qu’est ce que c’est un tremblement de terre ?
Un tremblement de terre ou un séisme est un mouvement brutal dans le sous-sol, impossible à prévoir, qui génère des secousses.
Pourquoi y a-t-il des tremblements de terre ?
La terre est constituée de morceaux de puzzle sur lesquels reposent les continents : ce sont les plaques tectoniques. Ces plaques se déplacent en se frottant les unes aux autres. Parfois, ces frottements déclenchent des tremblements de terre, comme lorsqu’on tend une élastique qu’on lâche d’un seul coup.
On mesure par l’intensité les effets du séisme en surface. Plus on est près de l’endroit où l'élastique lâche, que l’on appelle l’épicentre, plus les effets du tremblement de terre sont importants. Tout proche du séisme les maisons sont complètement détruites et il faut les reconstruire. Un peu plus loin, elles sont seulement abîmées et on peut parfois les réparer.
On mesure aussi par la magnitude l’énergie libérée par le séisme.
Pourquoi y a t il beaucoup de tremblements de terre en Martinique ?
Les séismes se produisent prioritairement en bordure des plaques tectoniques (les morceaux de puzzle).
La Martinique se situe juste en bordure de la plaque Caraïbe (en rose). La plaque Amérique du Nord (en bleu) glisse sous la plaque Caraïbe à une vitesse de 2 cm par an. Cela peut te paraître très lent car cela va beaucoup moins vite que ton vélo, mais comme ce sont d’immenses plaques qui se déplacent, c’est beaucoup !
Et c’est cela qui fait qu’en Martinique, il y a beaucoup de tremblements de terre. Heureusement, il ne sont pas tous aussi destructeurs que celui du 11 janvier 1839 à Fort de France !
Pourquoi à Fort de France tout a été cassé ?
Les maisons n’avaient pas de fondations profondes et la ville avait été construite sur une mangrove asséchée.
La mangrove est une forêt qui pousse au bord de la mer dans des eaux pleines de boue et de vase. Or les sables, limons et vases de la mangrove peuvent être à l’origine d’un phénomène qui se produit lors des tremblements de terre en présence d'eau souterraine comme c’est le cas à Fort de France : le tremblement de terre crée des ondes de compression qui provoquent la remontée à la surface de ces eaux souterraines. La remontée des eaux souterraines fait perdre sa cohésion au sol qui va se comporter comme un liquide, du jus de goyave par exemple. Ce phénomène s’appelle la liquéfaction. Le sol s’affaisse par endroits, et des jets d’eau et de sable remontent à la surface sous l’effet de la pression en d’autres endroits .
Cônes de liquéfaction formés par des jets d'eau charriant du sable lors du séisme de 2011 en Nouvelle-Zélande.
Le sol devient instable et ne peut plus supporter les bâtiments qui s’enfoncent ou s'effondrent. Même de grands immeubles peuvent basculer comme au Japon lors du séisme de 1964 à Niigata. C’est vraiment impressionnant !
Que faire pendant un tremblement de terre ?
Source : le séisme majeur du 11 janvier 1839 de la Martinique, Joseph Mavoungo.
Questions
Question 1 : A l’emplacement de la cache, quelque chose nous parle encore de ce tremblement de terre. C’est sur le mur tout proche de toi. Trouve le. Peux-tu me dire combien de temps a duré ce tremblement de terre qui a détruit toute la ville de Fort de France ? Est ce que c’est la durée que tu aurais imaginée qu’il fallait pour détruire toute une ville ?
Question 2 : Peux-tu me dire ce qu’il faut faire si tu es dans ta classe lors d’un tremblement de terre ? Comment te protégeras tu ?
Question 3 - PAS OBLIGATOIRE - et si tes parents sont d’accord, envoie moi une photo souvenir de ton passage à l’emplacement de la cache.
Information à destination de tes parents : “ Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
Une EarthCache consiste en une leçon de géologie, qui nécessite une visite sur un lieu géologique unique. Les EarthCaches n'ont pas de contenant ou de logbook.”
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The story of an earthquake for budding geologists 🙂
An earthquake shattered every house in Fort de France
That was a long time ago, on 11 January 1839 at 5.50am, almost 200 years ago.
The town has since been rebuilt, but at the time it was a real catastrophe.
At daybreak, the sea suddenly became turbulent, there were muffled rumblings and flashes of lightning in the sky. And then the ground shook.
It was this ground tremor that destroyed the city. Houses, churches, the hospital, the gendarmerie barracks, the 2 prisons, factories, ovens and mills collapsed.
As there were no more stone houses to shelter people, the governor of the town, Alphonse Louis Théodore de Moges, asked the army to erect tents on the Place de la Savane, using the sails of the boats that were in the port. He also organized the distribution of money to rebuild houses. He was very effective, as the whole town was rebuilt in just 2 years, which is quite an achievement!
The earthquake was so strong that it was felt by people living on islands all around Martinique, including Guadeloupe, Dominica, St Lucia and Barbados.
What is an earthquake?
An earthquake is a sudden, unpredictable movement underground that generates tremors.
Why do we have earthquakes?
The earth is made up of jigsaw pieces on which the continents rest: these are the tectonic plates. These plates move by rubbing against each other. Sometimes this friction triggers earthquakes, like when you stretch a rubber band and let it go all at once.
The intensity is a measure of the effects of the earthquake on the surface. The closer you are to the place where the rubber band releases, known as the epicentre, the greater the effects of the earthquake. Very close to the earthquake, houses are completely destroyed and have to be rebuilt. A little further away, they are only damaged and can sometimes be repaired.
The energy released by an earthquake is also measured by its magnitude.
Why are there so many earthquakes in Martinique?
Earthquakes occur mainly at the edges of tectonic plates (the pieces of the jigsaw puzzle).
Martinique lies right on the edge of the Caribbean plate (in pink). The North American plate (in blue) is sliding under the Caribbean plate at a speed of 2 cm per year. That may seem very slow to you, because it's not going as fast as your bike, but as these are huge plates that are moving, it's a lot!
And that's why there are so many earthquakes in Martinique. Fortunately, they're not all as destructive as the one on 11 January 1839 in Fort de France!
Why was everything shattered in Fort de France?
The houses had no deep foundations and the town had been built on a dried-up mangrove swamp.
The mangrove is a forest that grows on the edge of the sea in waters full of mud and silt. The sand, silt and mud of the mangrove can be the cause of a phenomenon that occurs during earthquakes in the presence of groundwater, as is the case in Fort de France: the earthquake creates compression waves that cause the groundwater to rise to the surface. The rising groundwater causes the soil to lose its cohesion and behave like a liquid, such as guava juice. This phenomenon is called liquefaction. The ground sinks in places, and jets of water and sand rise to the surface under the effect of pressure in other places.
Liquefaction cones formed by jets of water carrying sand during the 2011 earthquake in New Zealand.
The ground becomes unstable and can no longer support buildings, which sink or collapse. Even large buildings can topple over, as happened in Japan during the 1964 Niigata earthquake. It's really impressive!
What to do during an earthquake ?
Source: The major earthquake of 11 January 1839 in Martinique, Joseph Mavoungo.
Questions
Question 1 : Where the cache is, there's still something to tell us about this earthquake. It's on the wall very close to you. Find it. Can you tell me how long the earthquake that destroyed the whole of Fort de France lasted? Is that how long you thought it would take to destroy a whole town?
Question 2: Can you tell me what to do if you're in your classroom during an earthquake? How will you protect yourself?
Question 3 - NOT OBLIGATORY - and if your parents agree, send me a souvenir photo of your visit to the cache site.
Information for your parents: ‘Log this cache “Found it” and send me your suggestions for answers either via my profile or via the geocaching.com messaging system (Message Center), and I will contact you if there are any problems.
An EarthCache is a geology lesson, which requires a visit to a unique geological site. EarthCaches have no container or logbook.’