Vila Real inaugurou no século XIX uma pioneira rede de energia eléctrica, pela mão de Emílio Biel. Em 1894, entrou em funcionamento no Rio Corgo a primeira central hidroeléctrica de serviço público do país (a Central do Biel, também conhecida por Central do Agueirinho), alimentando a rede local de distribuição de electricidade até 1926. Nos anos seguintes, o industrial José Pires Granjo adquiriu e ampliou o edifício (preservando a maior parte dos antigos maquinismos), montou um elevador e instalou no local uma fábrica de curtumes, que viria a funcionar até à década de 1950 (texto tirado da página da Câmara Municipal de Vila Real)
Seguiram-se décadas de abandono e degradação dos edifícios e recinto. Sem o elevador a funcionar, era difícil ou impossível tirar as máquinas do local. Estas ficaram no seu lugar, com o decorrer de tempo, expostas aos elementos de natureza e expostas a quem precisava de pequenas peças metálicas. O abandono durou até 2017...
Durante a época de abandono, existiu a geocache urbex dedicada, ElectriCity [Vila Real].
Em 29 de Setembro 2024, abriu ao público a Central do Biel, a antiga central eléctrica, fábrica de cortumes e envolventes re-vitalizados e cheios de vida. Tudo sobre o museu, incluindo horário e percursos que dão acesso, podem ser consultados aqui.
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A geocache:
A geocache não se encontra no recinto do museu, mas sim nos passadiços do Corgo, ( Percursos Naturais do Corgo) num ponto com vista privilegiada sobre a Quinta do Granjo, Central do Biel e cascata do Poço Aguieirinho. Venham com tempo e vontade de caminhar, levem máquina fotográfica e estejam preparado para ~1 km de passeio (ir e vir só até esta cache) ou um pouco mais se quiserem percorrer os passadiços na totalidade.
Para encontrar esta cache, é preciso sair do passadiço uns pequenos metros, atenção ao local pois está escondida num penhasco.
EN:
Vila Real was the first Portuguese city with public electricity network as soon as the end of 19th century. In 1894, the first water power plant, constructed by Emilio Biel on Corgo river at Poço do Aguerinho, started the production of electricity for the public netwrok. In 1926, being replaced by another power plant, this power plant was transformed into leather processing factory by Jose Pires Granjo with most of the machinery left in the place. The factory worked until 1950.
After closure, the site was abandoned. The machines remained in place as it was very fifficult or even impossible to remove them from the site without the elevator that had stopped working too. Decades has passed in the state of ruin, exposing the machinery to natural elements and vandalism. The abandonment lasted until 2017.
During these time, a dedicated urbex cache existed here, ElectriCity [Vila Real].
On 29th September 2024, Central do Biel, a museum comprising the renovated plant and all surrounding property, opened to public. You can find all information about the museum including opening hours and access routes here.
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The geocache is not located within the musem, but on Corgo walkways, on a viewing points towards Quinta do Granjo, Central do Biel and Poço Aguieirinho waterfall. Take Your time to do the walk, bring Your camera and be ready to walk ~1 km (to the cache and back only)or more if You wish to walk through full walkways – it is well worth it.