Le cinéma l’Horloge

Depuis 1985, le Cinéma l'Horloge est une salle de cinéma de proximité de 166 places, classée "Art & Essai" avec les labels "Jeune Public" et "Patrimoine". Le Cinéma l’Horloge est géré par une association d'une cinquante de bénévoles qui œuvrent avec trois salariés pour permettre l’accès au plus grand nombre de spectateurs à un cinéma de qualité et pour porter des valeurs communes : programmation exigeante, proximité avec tous les publics, ouverture sur le monde, animation de la cité, éducation à l'image...

Un peu d'histoire

24 mai 1984 : création de l’association

A la demande de la municipalité, un collectif se crée pour réfléchir à la gestion d’une salle de cinéma mono-écran associative.

22 mai 1985 : naissance du cinéma l’Horloge

Avec l'accord de la municipalité, le lieu est vite trouvé : l’ancien" Hôtel de Ville" situé en centre-ville. Une fois les travaux et achats réalisés, le cinéma peut ouvrir.

Les premières années

Dès le démarrage, le cinéma ouvre tous les jours allant jusqu’à deux séances par jour en semaine et trois séances par jour les week-ends.

Les bénévoles font tout : projections y compris le montage des copies 35mm, caisses, programmation, comptabilité. Assez vite, l’association décide d’embaucher un premier salarié.

Objectif des années 80-90

L'objectif de ces années-là était une salle de proximité à la programmation variée à destination du grand public et avec le label "Art & Essai" dès le début.

Années 1990-2000

Le cinéma a atteint des sommets dans les années fin 1990-début 2000 : jusqu’à 55 000 entrées annuelles ! On parle des années Le Roi Lion (dessin animé), Titanic, Le fabuleux destin d’Amélie Poulain et Bienvenue chez les Ch’tis !

A la fin des années 90, le cinéma opère sa mue. De grands travaux sont effectués occasionnant une fermeture d’un mois. Un nouveau gradinage avec de nouveaux fauteuils permet une bien meilleure vision et un réel confort d’assise.

A partir des années 2006-2007 :

Le cinéma a pris le tournant opéré par de nombreuses salles de proximité : développer les animations, afin de toucher d’avantage de public et d’être un vrai acteur socio-culturel de territoire.

En 2008 : obtention du label "Jeune Public"

En 2011 : obtention du label "Patrimoine et Répertoire"

A cela s’ajoutent des séances "ciné collection" et le développement d’actions en direction des structures sociales et culturelles locales.

Le rythme des animations est trouvé autour de deux festivals (festival du "film d’animation" et festival "herbes folles"), une nuit autour du cinéma fantastique, des séances de "ciné débats", des séances de "ciné pizza", des séances de "ciné soupe"...

Années 2011-2012 : le numérique arrive. Fin septembre 2011, le cinéma l’Horloge s’équipe d’un projecteur numérique et d’un appareil permettant la 3D. Le 11 octobre 2011 a lieu la 1ère séance en numérique !

La nuit du 13 au 14 février 2012 : Dans la nuit, un très gros dégât des eaux oblige le cinéma à fermer 6 mois. Le cinéma est alors délocalisé dès le début avril dans l’auditorium de Villieu-Loyes-Mollon. En octobre, le cinéma fait son retour à Meximieux pour le festival du film d’animation !

Depuis 2013 :

+ Le cinéma l’Horloge répond à l’appel à projet "Médiation Cinéma de la Région Auvergne Rhône-Alpes" et propose des animations en direction des jeunes de 15 à 25 ans ainsi que d’autres animations.

La municipalité de Meximieux a engagé de gros travaux permettant ainsi la mise en accessibilité aux Personnes à Mobilité Réduite du cinéma l’Horloge. Le cinéma s’est quant à lui équipé pour les handicaps sensoriels.

+ Déjà préoccupée par la question de l’éducation à l’image, l’équipe de l’association a proposé très vite des séances pour les scolaires. Le cinéma l’Horloge était pionnier du dispositif "Collège au Cinéma" dans le département de l’Ain. Actuellement le cinéma accueille environ 5 000 scolaires annuels. Il participe aux quatre dispositifs nationaux : Maternelle au Cinéma ; École et Cinéma ; Collège au cinéma ; Lycéens et Apprentis au cinéma

Un peu d'architecture

Le cinéma l’Horloge s’est installé dans l’ancien Hôtel de Ville de Meximieux.

Ce bâtiment, souvent confondu avec une église, a été construit en 1818 et comprenait à l’origine un dôme. Sa première destination était alors de regrouper à la fois une halle à blé, la mairie, une salle commune, le bureau du juge de paix et même une prison.

En 1845, on procède à la surélévation du bâtiment : un prétoire pour les audiences judiciaires est installé au premier étage.

D’autres modifications ont lieu (notamment en 1859, une cloche de 800 kg est installée dans le beffroi du bâtiment) avant son inauguration le 23 juillet 1899 avec sa forme actuelle mais hélas en ayant perdu son dôme si caractéristique. 

Lors de la bataille de Meximieux en 1944, le colonel Murphy, qui a installé son quartier général au Petit Séminaire, utilise le beffroi pour observer les mouvements de troupes ennemies sur la plaine de l'Ain.

Le beffroi est endommagé par un tir d’obus pendant cette bataille et il est totalement refait en 1950. 

Devant l'entrée du bâtiment est installée, en 1951, la statue "Meximieux à ses enfants héroïques et illustres" de Henri COLLOMB (1905-1983?). De part et d'autre, deux bas-reliefs sont visibles: à gauche un bas-relief relatif à la Seconde Guerre Mondiale et à droite, un autre bas-relief consacré à Claude FAVRE de VAUGELAS baron de Pérouges (1585-1650) grammairien et un des premiers membres de l'Académie Française.

La mairie de Meximieux sera transférée au Petit Séminaire en mai 1980. L’ancien hôtel de ville sera alors utilisé comme salle de réunion par la Poste le temps de la construction du nouveau bureau place Giraud et une association va y créer une salle de cinéma à l’étage.

Depuis une importante restauration intérieure et extérieure en 2013, il abrite désormais le cinéma L'Horloge" et, au rez-de-chaussée, le Syndicat d’Initiative qui propose des visites commentées pour découvrir ce bâtiment particulier, son histoire et son carillon à vingt cloches.

N'hésitez pas à vous approcher du cinéma pour mieux découvrir ce joli bâtiment…

et, en passant, jetez un petit coup d'œil à la plaque en l'honneur  du "Lieutenant GIRAUD" située à l'angle de la place qui porte son nom… plaque qui aurait bien méritée sa cache!!!

Le Lieutenant Giraud, résistant maquisard, a été tué lors d'une reconnaissance le 1er septembre 1944 dans la bataille de Meximieux qui s'est déroulée du 31 août au 2 septembre 1944