Der Wisent oder Europäische Bison (Bos bonasus; häufig auch Bison bonasus) ist eine europäische Rinderart (Bovini). Wisente kamen bis in das frühe Mittelalter in den Urwäldern von West-, Zentral- und Südosteuropa vor. Ihr Lebensraum sind gemäßigte Laub-, Nadel- und Mischwälder mit großen Offenlandflächen. Wisente sind Herdentiere, dem Lebensraum entsprechend aber nur in kleinen Gruppen anzutreffen. Typische Herden umfassen 12 bis 20 Tiere und bestehen aus Kühen und Jungtieren. Der äußerlich ähnliche amerikanische Bison (Bos bison) ist mit dem Wisent nicht unmittelbar enger verwandt, allerdings uneingeschränkt kreuzbar.
In den 1920er Jahren war der Wisent akut vom Aussterben bedroht; der letzte freilebende Wisent (ein Bergwisent) wurde 1927 im Kaukasus geschossen. Alle heute lebenden Wisente stammen von zwölf in Zoos und Tiergehegen gehaltenen Wisenten ab. Die niedrige genetische Variabilität gilt als eine der wesentlichen Gefahren für den langfristigen Erhalt der Art (aus Wikipedia).
Im Eiszeitlichen Wildgehege, einer Kooperation zwischen dem Kreis Mettmann als Betreiber und dem Naturschutzverein Neandertal e.V. als Besitzer der Tiere, können mit etwas Glück auf einem Rundweg neben Wisenten die Rückzüchtungen von Auerochsen und Tarpanen beobachtet werden.
Vor einigen Jahren begann der Aufbau einer Wisentherde zur Zucht. Aktuell sind drei Damen (Destiny, Eggi und Ella) im neuen Wisentstall untergebracht sowie seit kurzem ein Zuchtbulle namens Donnerhall. Daumen drücken, daß bald kleine Wisente die Herde vergrößern.
Der Besuch des Wildgeheges ist kostenlos und rund um die Uhr möglich. Die größten Chancen, Tiere zu sehen, bestehen in den frühen Morgenstunden zur Fütterungszeit.
Die Plattform muss zum Bergen des Döschens nicht verlassen werden.
Wie immer gilt: Eisenbahngleise müssen und dürfen nicht betreten werden. Im Naturschutzgebiet müssen und dürfen die Wege nicht verlassen werden.
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