Construit à partir de 1745, le couvent des religieuses de la congrégation Notre-Dame de Saint-Augustin devient après 1789, école centrale. École secondaire à compter du 28 frimaire de l'an XII (19 décembre 1802), puis collège communal en 1810, il devient lycée impérial en 1853 et sera agrandi entre 1878 et 1880. Il accueille alors des lycéens venant de toute la France et même d'Algérie.
Parmi les anciens élèves se trouvent George-Albert Aurier, Henri Barboux, Marcel Boussac, Jacques des Gachons, Albert Laprade, Marc Michon, Lionel Nastorg, Maurice Rollinat, Raymond Rollinat et Charles Sadron.
Le lycée est transformé en hôpital pendant la guerre de 1914–1918, puis est baptisé lycée Jean-Giraudoux, le 18 juin 1949, en hommage à l'un de ses plus illustres anciens élèves. Aujourd'hui, le lycée peut accueillir jusqu'à 1 200 élèves.
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