Le plâtre, ça te connait !
Petite observation pour les géologues en herbe.
Il y a très longtemps, tout était simple …
Sur la terre il n'y avait qu'un seul continent entouré d'un immense océan. C’était il y a 310 millions d'années.
Et toi où es tu ?
Tu es exactement en bordure de ce vieux continent, dans une région qui à l’époque était couverte de lagunes. Les lagunes sont de grandes flaques d’eau salées. Comme il faisait très chaud, l’eau de ces flaques s’est évaporée petit à petit. Il n’est resté que des couches de sels.
Des sels, il y en a plusieurs alors ?
Oui. Ces sels sont appelés “évaporites” parce qu'ils proviennent de l'évaporation de l'eau. On obtient des sels différents en fonction des éléments chimiques qui sont dans l’eau : calcite, gypse, halite, et sylvite. Aujourd’hui, tout le monde les utilise avec des noms qui te sont familiers.
- C’est le sel de cuisine que ta mère met sur la table pour assaisonner ton steak haché.
- C’est le gypse qui sert à fabriquer du plâtre.
- C’est la potasse que les paysans utilisent comme engrais pour aider les plantes à pousser et à résister aux maladies.
Les couches de sel, ça remonte !
Plus tard, entre le jurassique (200 millions d'années) et le crétacé (66 millions d'années), les couches de sel se sont à nouveau retrouvées sous la mer et ont été recouvertes par des débris qui se sont transformés en roches calcaires et en marnes. Écrasés sous leur poids, les sels sont parfois remontés en surface en s’introduisant dans des failles, puis se sont étalés en forme de champignons. Ces structures sont appelées “diapirs”. Cela a été possible car les sels ne sont pas durs et ils peuvent se déformer facilement.
C’est de cette manière que les hommes ont pu récupérer ces sels puisque dans ces cas là, ils atteignent la surface de la terre.
Les couches de sel, ça glisse aussi !
Au moment de la formation des Alpes, le gypse a joué un rôle de “couche-savon” sur laquelle les autres roches ont glissé les unes par rapport aux autres. Ces couches se sont parfois même chevauchées.
Te voilà maintenant sur une ancienne carrière. Ici on exploitait le gypse. Tu en vois tout autour de toi.
Le gypse est tendre.
Il est fragile. Essaye, tu peux le rayer avec ton ongle !
Il se dissout dans l’eau et donc il résiste mal lorsqu’il pleut. Les sols que tu vois peuvent être instables et ils risquent de glisser ou de s'effondrer si tu montes dessus.
Le gypse c’est joli.
Tu peux trouver du gypse de différentes couleurs. Lorsqu’il est pur il est tout blanc et laisse passer la lumière. Mais la plupart du temps il est mélangé à des impuretés comme les oxydes de fer qui lui donnent des couleurs magnifiques.
Le gypse, ça sert à quoi ?
Le gypse est intéressant parce qu'en le faisant cuire on obtient du plâtre. Et en faisant des moulages de plâtre, on arrive à fabriquer de très jolis décors. Cela remplace la pierre qui est beaucoup plus difficile à extraire et à tailler.
Certains disent que le gypse a donné son nom à un pays que tu connais très bien car on a trouvé du plâtre dans la construction des pyramides.
Questions
Question 1 - D’après toi, le gypse c’est quoi ?
- possibilité 1 : c’est du sucre
- possibilité 2 : c’est du sel
Question 2 - Quel est le pays dont on dit que le nom provient du mot “gypse” car ses constructeurs ont utilisé du plâtre pour construire les pyramides ?
Question 3 - Regarde autour de toi, tu es entouré de gypse. Frotte le avec tes doigts. Observe sa couleur. Maintenant, choisis dans les possibilités ci dessous, ce qui est le plus proche de ce que tu penses :
- possibilité 1 : Je n’ai pas envie de me salir les doigts, je n’ai pas apporté mon gel hydro alcoolique. Je prends un bâton et je tape par terre. Heureusement je constate que le sentier est solide car sinon je me casserais la figure !
- possibilité 2 : Oh quelle chance ! J’identifie un bloc de roche blanc comme de la neige. C’est normal puisque je suis à la montagne. Je prends le bloc dans ma main et je l’approche de mes yeux : il est presque transparent. Que c’est beau … Je le mets dans ma poche pour le montrer à toute ma classe.
- possibilité 3 : J’arrive à le réduire en poudre rien qu’en le touchant ! Les couleurs sont magnifiques : violet, orange, rouge. J’adore cet endroit 🙂
Question 4 - PAS OBLIGATOIRE - et si tes parents sont d’accord, envoie moi une photo souvenir de ton passage.
Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.
Une EarthCache consiste en une leçon de géologie, qui nécessite une visite sur un lieu géologique unique. Les EarthCaches n'ont pas de contenant ou de logbook.
UK***
You've been in plaster before !
A little observation for budding geologists.
A very long time ago, everything was simple...
There was just one continent surrounded by a huge ocean. That was 310 million years ago.
And where are you?
You're right on the edge of this old continent, in a region that was once covered in lagoons. Lagoons are large pools of salt water. Because it was so hot, the water in these pools gradually evaporated. All that remained were layers of salt.
So there are several types of salt?
Yes. These salts are called ‘evaporites’ because they come from the evaporation of water. Different salts are obtained depending on the chemical elements in the water: calcite, gypsum, halite and sylvite. Today, everyone uses them with names that are familiar to you.
It's the cooking salt that your mother puts on the table to season your chopped steak.
It's the gypsum used to make plaster.
It's the potash that farmers use as fertiliser to help plants grow and resist disease.
Salt layers go back!
Later, between the Jurassic period (200 million years ago) and the Cretaceous period (66 million years ago), the salt layers were once again found under the sea and were covered by debris that became limestone and marl. Crushed under their own weight, the salts sometimes rose to the surface through faults, and then spread out in mushroom shapes. These structures are called ‘diapirs’. This was possible because salts are not hard and can be easily deformed.
This is how humans have been able to recover these salts, because when they do, they reach the earth's surface.
Layers of salt also slide!
When the Alps were being formed, the gypsum acted as a ‘soap layer’ over which the other rocks slid. These layers sometimes even overlapped.
Here you are on an old quarry. Gypsum was mined here. You can see it all around you.
Gypsum is soft.
It's fragile. Try scratching it with your fingernail!
It dissolves in water, so it doesn't hold up well when it rains. The floors you see may be unstable and could slip or collapse if you climb on them.
Gypsum is pretty.
You can find gypsum in different colours. When it's pure, it's white and lets the light through. But most of the time it is mixed with impurities such as iron oxides, which give it magnificent colours.
What is gypsum used for?
Gypsum is interesting because when you cook it, you get plaster. And by making plaster casts, you can make very pretty decorations. It replaces stone, which is much more difficult to extract and cut.
Some say that gypsum gave its name to a country that you know very well, because plaster was found in the construction of the pyramids.
Questions
Question 1 - What do you think gypsum is?
possibility 1 : it's sugar
possibility 2 : it's salt
Question 2 - Which country's name is said to come from the word ‘gypsum’ because its builders used plaster to construct the pyramids?
Question 3 - Look around you, you're surrounded by gypsum. Rub it with your fingers. Observe its colour. Now, from the possibilities below, choose the one that is closest to what you think:
Possibility 1: I don't want to get my fingers dirty, so I haven't brought my hydro-alcoholic gel. I grab a stick and hit the ground. Fortunately, I noticed that the path was solid, otherwise I'd break my face!
Possibility 2: Oh what luck! I spot a boulder as white as snow. That's normal, as I'm in the mountains. I take the boulder in my hand and bring it close to my eyes: it's almost transparent. I put it in my pocket to show my class.
Possibility 3: I can turn it into powder just by touching it! The colours are gorgeous: purple, orange, red. I love this place 🙂
Question 4 - NOT OBLIGATORY - and if your parents agree, send me a souvenir photo of your visit.
Log this cache ‘Found it’ and send me your suggestions for answers either via my profile or via the geocaching.com messaging system (Message Center), and I'll contact you if there are any problems.
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