Inmiddels zitten we midden in het herdenkingsjaar "80 jaar vrijheid", waarin we vieren en herdenken dat we 80 jaar geleden zijn bevrijd. Op 12 september 1944 trokken geallieerde troepen de Nederlandse grens over en reden het Limburgse plaatsje Mesch binnen. Een week later begon op 17 september 1944 een van de grootste geallieerde luchtoperaties van de Tweede Wereldoorlog.
Vandaag zondag 6 april zijn we te gast bij een geweldige historische plek namelijk voormalig Vliegkamp Valkenburg. Uiteraard is de Airborne-Crew aanwezig met een leuke stand, worden een aantal nieuwe geocaches en labs uitgebracht door Brinni4. Deze caches nemen je mee in de geschiedenis van dit voormalige vliegveld in het thema van 80 jaar bevrijding. De tijden voor dit event, 10.00 - 11.00 uur, zijn redelijk strak gepland, i.v.m. de theatervoorstellingen die later die dag worden opgevoerd.
De geschiedenis van Vliegkamp Valkenburg:
In 1939 werd begonnen met de aanleg van dit vliegveld. Bij de aanval op Nederland, 10 mei 1940, was het nog niet gebruiksgereed. Vele Duitse vliegtuigen verongelukten bij pogingen om te landen op dit vliegveld. De rest week uit en landde op het strand tussen Scheveningen en Katwijk. Gedurende de Tweede Wereldoorlog bouwde de bezetters het vliegveld af en namen het in gebruik als "Fliegerhorst Katwijk".
De belangrijkste taak was de luchtverdediging van de kuststreek en het begeleiden van scheepskonvooien op de Noordzee. Tot 1943 werd Valkenburg in gebruik gehouden als hulpbasis. Daarna werd het overbodig en maakten de Duitsers het vliegveld volledig onbruikbaar.
Van 30 april tot en met 7 mei 1945 vonden boven vliegveld Valkenburg voedseldroppings plaats door Lancasters van de RAF en B17-toestellen van de USAAF. Tijdens de operaties Manna & Chowhound werden in totaal in acht dagen 5500 voedselvluchten uitgevoerd. Hierbij werd 11.000 ton aan voedsel en goederen uitgeworpen, waarvan 252,3 ton boven Vliegkamp Valkenburg.
Na de bevrijding kwamen 600 Canadezen (RE 66) naar het vliegveld om het te herstellen. Binnen een week was het vliegveld weer operationeel.
In 1946 zat de Luchtmacht op het vliegveld, maar omdat de Marineluchtvaardienst (MLD) in Nederland geen bruikbare basis meer had, besloot de regering om Valkenburg aan de marine over te dragen. Op 15 oktober 1947 werd het veld omgedoopt tot Marinevliegkamp Valkenburg (MVKV), vanaf die tijd werd er met diverse vliegtuigtypes gevlogen, totdat het werd gesloten in 2006.
Tegenwoordig wordt het voormalige vliegveld gebruikt voor andere activiteiten. Een van de hangaars is verbouwd tot theater: De Theaterhangaar. Hier is op 30 oktober 2010 de musical Soldaat van Oranje in première gegaan. Deze muscial vertelt het verhaal van Erik Hazelhoff Roelfzema, een van de Engelandvaarders. De Engelandvaarders speelden een belangrijke rol in het verzet tijdens de oorlog. Omdat de musical al zolang draaide en een bijzonder en belangrijk verhaal blijft vertellen over de Nederlandse geschiedenis, heeft de producent Fred Boot namens de Koning van de burgemeester van Katwijk een Ridderorde ontvangen.
Inmiddels zijn we de 350 aanmeldingen gepasseerd en is Sporen van de Bevrijding: Airborne 2025 officeel een "Block Party". Samen met jullie gaan we er in september een groot feest van maken. Heb jij al je "will attend" achtergelaten op de listing en je tickets besteld? We kunnen natuurlijk een heel verhaal houden waarom jullie je zeker moeten aanmelden en moeten komen, maar dat gaan we niet doen. Het thema, sporen van de bevrijding, is dusdanig belangrijk dat de verhalen over de oorlog en de historische plekken blijvend moeten worden verteld https://coord.info/GCAFNRG .
De tickets zijn ook verkrijgbaar via de website www.sporenvandebevrijding.nl, daar zullen we jullie ook op de hoogte houden van alle voorbereidingen en stand van zaken omtrent het event. Ook vind je in de webshop (shop.sporenvandebevrijding.nl/ ) overige artikelen die je daar kunt bestellen. Deze webshop zal steeds worden bijgewerkt met nieuwe producten en activiteiten, dus houd de website in de gaten.
Hopelijk zien we jullie in Elst (Gld)!