ITA: Palio di Asti, introduzione
Il Palio di Asti o Palio Astese (nella sua nomenclatura più arcaica) è una festa tradizionale astigiana che ha radici medievali, nata nell'ambito delle celebrazioni patronali di San Secondo, e culmina con una corsa di cavalli montati a pelo, ovvero senza sella.
La festa per il patrono si svolge ininterrottamente dal XII secolo e le prime notizie della corsa risalgono al terzo quarto del XIII secolo; anch'essa si svolge ininterrottamente, salvo due interruzioni di settanta anni nel XIX secolo e di trenta nel XX secolo.
La gara, che un tempo si teneva durante le feste patronali del mese di maggio e che si correva "alla lunga" attraverso la Contrada Maestra (l'attuale Corso Alfieri), dal 1967 si disputa all'interno di un circuito apposito.
Dal 1988 la corsa si disputa nella centrale piazza Alfieri di Asti.
Il termine palio, derivante dal latino pallium (telo di stoffa rettangolare indossato come soprabito sopra la tunica romana), indicava in origine solamente la pezza di stoffa preziosa che era posta al punto d'arrivo e che era assegnata al vincitore della tenzone.
IL RIONE SAN SECONDO
Il rione San Secondo è uno dei rioni che partecipa al palio di Asti. È situato nel cuore della città, e prende il nome dal suo patrono.
Il quartiere nasce nel periodo longobardo appena fuori dalle fortificazioni romane, sul lato sud della strada Reale (via Maestra), intorno alla prima chiesa di San Secondo.
In questo luogo Gundoaldo, fratello della regina Teodolinda, collocò la propria corte ed il presidio militare.
La zona posteriore della collegiata è infatti risultata dagli ultimi scavi archeologici, un'area cimiteriale ricca di resti umani con preponderanza del ceppo celtico.
Questo ci fa capire come l'insediamento longobardo in Asti avvenne in modo non traumatico, nel pieno rispetto della città, al punto tale da collocare il proprio centro di potere fuori le mura.
Il nucleo abitativo comprendeva le dimore delle nuove famiglie astigiane marcatali, che cominciavano ad emergere nella società astese con i primi commerci in Francia e nelle Fiandre, in contrapposizione ai vecchi feudatari latifondisti della città “romana”.
Nel XIV secolo tutto il quartiere lasciò il campo a nuove costruzioni gotiche. Ben presto la piazza di fronte alla collegiata si pavimentò, si coronò di portici e stradine che presero il nome delle corporazioni arte-mercatali: così, ancora oggi, abbiamo i portici degli orefici, dei librai, dei cestai, dei drappieri, degli armaioli. Quindi le vie dei pellicciai e dei cappellai.
Nel 1723, lo stato Sabaudo istituì il ghetto per i numerosi ebrei che già da alcuni secoli vivevano in zona: nessun ebreo poteva risiedere all'esterno del recinto stabilito. Il ghetto aveva sede nella contrada degli israeliti, già dei cappellai (oggi via Aliberti) ed in quella di San Bernardino (l'attuale via Ottolenghi), dove tuttora è presente la sinagoga del XVIII secolo, con il suo museo, ricco di arredi.
Il rione San Secondo è da sempre definito il rione del Santo e si fregia dei simboli e dei colori del Comune di Asti.
Lo stemma è ondato di bianco e di rosso con san Secondo raffigurato a cavallo con in mano la città di Asti al naturale.
I rionaioli sono chiamati “galletti”, perché il gallo è simbolo della città e fin dal XIII secolo è ornamento terminale della cupola della chiesa di San Secondo.
Già i Romani quando dichiaravano guerra, facevano portare dai loro ambasciatori un gallo sulla frontiera nemica, in segno di sfida e di combattimento.
Nel medioevo, in araldica questo animale rappresentava arditezza, generosità, vigilanza e custodia ardita delle libertà comunali.
ENG: Tha palio of Asti, intruduction
The Palio di Asti or Palio Astese (in its most archaic name) is a traditional festival with medieval roots, born as part of the patronal celebrations of Saint Secondo, and culminates with a bareback horse race.
The festival for the patron saint has been held continuously since the 12th century and the first records of the race date back to the third quarter of the 13th century; it too has been held continuously, except for two interruptions of seventy years in the 19th century and thirty in the 20th century.
The race, which was once held during the patronal festivals of the month of May and which was run "alla lunga" through the Contrada Maestra (now Corso Alfieri), has been held within a special circuit since 1967.
Since 1988, the race has been held in the central Piazza Alfieri in Asti.
The term palio, deriving from the Latin pallium (a rectangular cloth worn as an overcoat over the Roman tunic), originally indicated only the piece of precious cloth that was placed at the finish line and awarded to the winner of the contest.
THE SAN SECONDO DISTRICT
The San Secondo district is one of the districts that participate in the Palio of Asti. It is located in the heart of the city, and takes its name from its patron saint.
The district was born in the Lombard period just outside the Roman fortifications, on the south side of the Strada Reale (Via Maestra), around the first church of San Secondo.
In this place, Gundoaldo, brother of Queen Teodolinda, placed his court and military garrison.
The rear area of the collegiate church has in fact emerged from the latest archaeological excavations, a cemetery area rich in human remains with a preponderance of the Celtic lineage.
This makes us understand how the Lombard settlement in Asti occurred in a non-traumatic way, in full respect of the city, to the point of placing their center of power outside the walls.
The residential nucleus included the homes of the new Asti families, who were beginning to emerge in Asti society with the first trade in France and Flanders, in contrast to the old feudal landowners of the "Roman" city.
In the 14th century, the entire neighborhood gave way to new Gothic buildings. Soon, the square in front of the collegiate church was paved, crowned with porticos and streets that took the name of the art-market corporations: thus, even today, we have the porticos of the goldsmiths, the booksellers, the basket makers, the drapers, the gunsmiths. Then the streets of the furriers and the hatters.
In 1723, the Savoy state established the ghetto for the numerous Jews who had already been living in the area for several centuries: no Jew could reside outside the established enclosure. The ghetto was located in the district of the Israelites, formerly the hatters' quarter (today Via Aliberti) and in that of San Bernardino (today's Via Ottolenghi), where the 18th century synagogue is still present, with its museum, full of furnishings.
The San Secondo district has always been called the district of the Saint and boasts the symbols and colors of the Municipality of Asti.
The coat of arms is wavy in white and red with San Secondo depicted on horseback holding the city of Asti in its natural state.
The district's residents are called "galletti" (little roosters), because the rooster is the symbol of the city and since the 13th century has been the terminal ornament of the dome of the church of San Secondo.
When the Romans declared war, they had their ambassadors carry a rooster to the enemy border, as a sign of challenge and combat.
In the Middle Ages, in heraldry this animal represented boldness, generosity, vigilance and daring protection of municipal liberties.