Sauropsidae et Circus Magnus    

La Vis et sa Résurgence

           Le toponyme Vis provient de la racine d'origine Indo-européenne war et de sa variante Vir qui signifie « eau ». La Vis, rivière d'une longueur de 57,8 km, prend sa source dans le Parc national des Cévennes. Elle traverse notamment Alzon où les eaux s'infiltrent au moulin de Larcy. Ensuite son lit reste sec dans de profondes gorges entourant le causse de Blandas, le séparant du causse de Campestre puis du causse du Larzac. Le village de Vissec est traversé par une rivière sèche. La rivière réapparaît à la foux de la Vis où les eaux infiltrées sous le Larzac méridional, le causse de Campestre et le causse de Blandas viennent compléter celles qui se sont perdues à Alzon. La Vis traverse ensuite le cirque de Navacelles puis Saint-Laurent-le-Minier après avoir formé de nombreux méandres et se jette dans l'Hérault en amont de Ganges. La foux de la Vis, ou résurgence de la Foux, est une résurgence karstique située sur la commune de Vissec. Au cours des temps géologiques, la Vis a creusé un canyon qui sépare le causse de Blandas du causse de Campestre, puis du causse du Larzac.

Explorations spéléologiques

               Les hommes ont depuis toujours essayé de remonter le cours de la source. Félix Mazauric au début du XXe siècle sera suivi en 1937 par l'abbé Joseph Giry (1905-2002), puis en 1952 par Alex Bournier qui en apnée buta au bout de quelques mètres sur un passage impénétrable. En 1967 débuta, avec Louis Vernette et Bernard Sapin, l'aventure de la plongée souterraine. Leur plongée dura 12 minutes et leur permit d'explorer la cavité sur une longueur de 35 mètres et une profondeur de 20 mètres. En 1985, Claude Touloumdjian plongea pendant 5 heures sur une longueur de 360 mètres et une profondeur de 78 mètres. En 2001, Patrick Bolagno plongea pendant 9 heures sur une longueur de 1 800 mètres et une profondeur de 90 mètres6. En août 2006, les plongeurs de l'European Karst Plain Project explorèrent la foux de la Vis sur une longueur de 2 312 mètres et une profondeur de 104 mètres, pour une durée maximale d'immersion de 6 heures et 19 minutes7. En septembre puis en octobre 2007 l'European Karst Plain Project explora de nouveau la source. Pour cette seconde incursion, l'exploration a atteint la distance de 2 984 mètres et la profondeur de 90 mètres en une plongée de 7 heures. La Foux s'assèche en effet de temps en temps. Selon la légende, il existerait dans le lit de la résurgence un bloc portant l'inscription :

« Quora me vieras, ploraras » (Quand tu me verras, tu pleureras).

Les Moulins

              L'implantation de moulins à la résurgence est très ancienne, antérieure à 1097 où une dotation a été faite au chapitre de Nîmes par la famille de Vissec. Les moulins furent rasés en 1629 sous l'ordre du duc de Rohan car ils servirent de refuge à Pierre de Montfaucon, baron de Vissec durant les troubles religieux. L'un des moulins reconstruits fut emporté par une inondation en 1741. Le marquis de Vissec, baron d'Hierle (Hyerle ou Yrle), Michel de Montfaucon eut d'énormes difficultés à trouver des maçons qui acceptèrent les travaux de reconstruction du fait de la situation du lieu. L'activité cessa en 1907 lorsqu'une crue provoqua une destruction fatale. Les moulins restaurés en 2000 abritent une exposition permanente sur leur fonctionnement et sur la vie rurale et agricole du village de Vissec.

Le Cirque de Navacelles

           Le cirque de Navacelles est un cirque naturel de la région Occitanie dans le Sud de la France dans la partie méridionale des Grands Causses.Il est formé par la rive concave d'un vaste méandre coupé de la rivière la Vis dans d'impressionnantes gorges entre le causse du Larzac au sud et le causse de Blandas au nord. Le hameau de Navacelles, partagé entre les deux communes et les deux départements, est implanté à proximité du point de recoupement du méandre marqué par une cascade. Le cirque de Navacelles est classé depuis 1943. Le périmètre actuel du site classé a été défini par décret du 8 décembre 1983. Le syndicat mixte du Grand Site de Navacelles, dont le périmètre intègre le cirque de Navacelles, est adhérent au réseau des Grands Sites de France et a obtenu le label le 19 décembre 2016.

Hydrographie

           La Vis qui a formé le cirque de Navacelles resurgit à la foux de la Vis à 5 km en amont de la cascade. Elle est alimentée par un bassin versant de 198 km2 formé par le bassin en amont de la perte à Alzon, le causse de Blandas, le causse de Campestre et le Larzac méridional3. Le débit instantané maximal connu est de 245,0 m3/s le 24 novembre 2003, le débit mensuel minimal entre 2002 et 2012 a quant à lui été relevé en septembre 2011 avec 1,470 m3/s.

              Néanmoins le débit de la Vis à Navacelles peut être sensiblement différent de ce qu'il est à la résurgence à quelques kilomètres en amont. La déviation d'une partie de l'eau de la rivière dans un canal d'alimentation de la centrale hydroélectrique de Madières située à 12 km en aval de Navacelles modifie les données. Depuis le 20 novembre 2012 la centrale EDF a redémarré après un arrêt de 4 ans4. En période de fonctionnement, le débit réservé en aval de la déviation est fixé à 700 l/s en été et 500 l/s le reste de l’année5. L'eau captée qui ne franchit pas la cascade à Navacelles contourne le méandre du cirque dans un canal.

              La nature de la Vis à Navacelles apparaît encore plus spectaculairement lors de crues ou d'assèchements. Les crues, effrayantes dans les gorges, offrent un paysage exceptionnel à Navacelles où la rivière peut envahir le méandre abandonné. L'assèchement à la résurgence ne se produit que très rarement. La rivière resta sèche pendant 24 heures en 1890, pendant deux heures en 1922, pendant 8 heures en 1927 et pendant 6 heures en 1961.

Géomorphologie des Gorges et du Cirque

                La roche calcaire constitutive des causses et des gorges provient de dépôts marins du Jurassique (-190 à -150 Ma) emmagasinés par du carbonate de calcium. Le calcaire alterne avec des dolomies et des marnes qui se sont aussi formées lorsque du magnésium ou de l'argile se sont joints au carbonate de calcium. Au Néogène (-3 Ma), le plateau sorti des eaux a été fracturé par des mouvements tectoniques créant de nombreuses failles. Le cours de la Vis emprunte une direction NO-SE à partir de la confluence avec la Virenque jusque Madières. Durant le Pléistocène (-2 Ma), des méandres se sont formés sur cette portion plate où les eaux circulent lentement. Certains méandres ont par la suite été recoupés comme ceux de Vissec, celui de Cérizières en aval de la foux de la Vis et celui de Navacelles.

Le recoupement du méandre est le fait non moins d'un recoupement classique que d'une accumulation de tufs qui a exhaussé le lit de la Vis. Après le recoupement du méandre intervenu il y a environ 6 000 ans, les tufs se sont incisés sur une dizaine de mètres de profondeur en aval de Navacelles jusque Madières. Cette inversion du rôle de l'eau qui fait succéder une incision à une accumulation, phénomène rencontré aussi à Saint-Guilhem-le-Désert, est causée par le rôle de l'homme. La déforestation et la mise en culture du causse se sont accompagnés d'un accroissement du ruissellement aux dépens de l'infiltration. Il en découle d'une part une moindre dissolution d'où moins de bicarbonates à la résurgence de la Vis, et d'autre part l'accroissement du ruissellement gène la croissance des algues et des mousses nécessaires au dépôt des tufs. Cette agressivité mécanique et chimique en provoquant la réincision de la terrasse de tufs a fixé définitivement le recoupement du méandre de Navacelles.

Activités de Tourisme et Randonnée

           Avec l'importante fréquentation, un relais grand site doit être aménagé à chaque belvédère pour les visiteurs. Celui de la Baume Auriol, dans un bâtiment inscrit à l'inventaire général du patrimoine, est en service depuis plusieurs années, et la maison de site de Blandas depuis 2013.

• Le cirque de Navacelles est traversé par le GR 7 qui relie le Ballon d'Alsace à Andorre-la-Vieille. Navacelles est une étape entre le causse de Blandas et le causse du Larzac.

• Le chemin de Saint-Guilhem-le-Désert qui relie Aumont-Aubrac à Saint-Guilhem-le-Désert fait aussi étape à Navacelles avant de rejoindre l'abbaye de Gellone en 2 jours.

• La boucle principale du GR de Pays Tour du Larzac méridional, longue de 102 km, passe par Le Caylar, La Couvertoirade, le pic Baudille et fait étape à Navacelles. Une boucle secondaire de 55,5 km fait elle aussi étape à Navacelles en passant par les villages de Saint-Maurice, Vissec, Sorbs, Saint-Michel, Saint-Pierre-de-la-Fage et La Vacquerie

• Le PR Le cirque de Navacelles, édité conjointement par la Communauté de communes Lodévois et Larzac et la Communauté de communes du Pays viganais, propose un parcours de 10 km au départ de Navacelles. L'aller longe la Vis vers la résurgence de la Foux. Le retour emprunte un ancien chemin de vignes bordé de mazets.

Protection environnementale

Le cirque de Navacelles est concerné par deux sites Natura 2000 et une ZNIEFF.

• Le site Natura 2000 « Gorges de la Vis et de la Virenque »

• Le site Natura 2000 « Gorges de la Vis et cirque de Navacelles »

• La ZNIEFF 2 « Gorges de la Vis » sur 3 668 ha. L'inventaire a recensé deux espèces d'insectes, 8 espèces de mammifères, 5 espèces d'oiseaux et 21 espèces de plantes.

Village de Navacelles

             Toponymie : La forme la plus ancienne connue du nom de Navacelles apparaît dans une charte du cartulaire de Gellone du Xe siècle :       «... in villa, que vulgo dicitur Novacella... ». Les moines de l'abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert ont été très actif à Navacelles pendant plusieurs siècles. Le nom du mas de Guilhou, un des quartiers de Navacelles, proviendrait de Saint-Guilhem.Le XXe siècle a vu se généraliser l'orthographe Navacelles alors qu'auparavant c'était Navacelle qui prévalait après avoir été Nova Cella, Novacelle ou Noveselle.

             La population dans le cirque de Navacelles vit dans des habitations qui se partagent entre cinq quartiers. En rive gauche de la Vis, les quartiers localement nommés Rochebelle et la Paro (ou la Parro) sont dans le département du Gard. Les trois quartiers en rive droite sont dans le département de l'Hérault. Le quartier primitif de Navacelles fut bâti autour du cloître dont il ne reste que l'abside d'une chapelle dans l'actuel cimetière. Le Mas de Guilhou est séparé de Navacelles par la prairie en lieu et place du méandre abandonné. Enfin le quartier parfois nommé « le Pigeonnier » domine la route accédant au village. En 1643, 26 propriétaires dont 16 portaient le nom de Jourdan étaient inscrits sur le compoix au lieu de « Novesele ».

            En 1845, Navacelles comptait 2 moulins à céréales, 6 truffeurs, 1 menuisier, 1 maréchal-ferrant, 1 cordonnier, 2 tourneurs sur bois, 2 chaufourniers, 5 écorceurs, 1 tondeur, 1 coiffeur, 3 brodeuses sur bas et 2 couturières.Le sobriquet « Lous gulars » désignait les habitants de Navacelles. Ils parlent fort pour couvrir le bruit de la chute d'eau.

Préhistoire

            Les premiers hommes ayant trouvé refuge au cirque de Navacelles se sont installés dans des grottes ou baumes s'ouvrant dans les falaises de part et d'autre du cirque, au sommet de pentes abruptes difficiles d’accès. Des vestiges de tronçons de chemins taillés par l'homme subsistent dans la partie haute des gorges, souvent bordés d'abris sous roche. Deux grottes se font face au-dessus du cirque : la grotte du Roc-du-Midi explorée par Félix Mazauric au début du XXe siècle, qui ne peut être atteinte qu'avec une échelle de corde, et la grotte du cingle du Fort, plus connue maintenant sous le nom de grotte des Camisards. La grotte du Roc-du-Midi a donné les preuves de civilisations successives. Tous les âges y sont représentés : le Néolithique aux nombreux restes (vases de céramique, débris humains, silex), l'âge du bronze, l'époque gallo-romaine, le haut Moyen Âge et la Renaissance.

L'abbaye de Gellone et le développement de Navacelles

               La région sous la domination romaine, des traces de voies romaines secondaires sont visibles dans les gorges de la Vis. Ces drailles furent ensuite empruntées par les bergers et leurs troupeaux transhumants. L'implantation du christianisme dans la région avec la création du diocèse de Lodève au Ve siècle marqua l'origine de Navacelles. Les moines furent de grands défricheurs. Ils bâtirent un domaine à Navacelles et y aménagèrent des terrasses de culture qui furent plantées en arbres fruitiers, en vignes et en oliviers.

                  L'histoire connue par des documents écrits commence avec les carolingiens. Des donations de terres figurent dans des chartes du cartulaire de Lodève ou de Gellone. La baume Auriol, ferme à l'emplacement de l'actuel belvédère côté Larzac, figure quant à elle dès 807 dans le testament de Guillaume de Gellone. Au cours des XIe et XIIe siècles l'abbaye de Gellone à l'apogée de sa puissance spirituelle reçut de nombreuses donations. La possession d'un fragment de la vraie croix par l'abbaye lui confère une importance reconnue par les propriétaires terriens à la recherche de protection.

             Le déclin de l'abbaye de Gellone intervient à partir du XVe siècle. Ses possessions à Navacelles passent par la suite aux mains de seigneurs laïques. Cette époque voit la construction du pont sur la Vis, inscrite dans un acte notarié du 16 juin 1595 : « Il s'agit de construire un pont sur la rivière du Vis au lieu de Navacelle bon et suffisant, bien maçonné de pierre, à chaux et sable, au lieu où a été avisé entre les parties ou qui mieux aviseront propre et utile. Le pont doit être à un œil ou davantage avec des encoules comme besoin sera, large de dix pans et de toute la largeur de ladite rivière et hauteur comme pourra porter l'arc. » L'église actuelle fut construite en 1875.

Scolecophidia

         Les Scolecophidia, ou serpents aveugles, sont un infra-ordre de squamates. Il est restreint à la super-famille des Typhlopoidea. Liste des familles :

• Anomalepididae 

• Gerrhopilidae 

• Leptotyphlopidae 

• Typhlopidae 

• Xenotyphlopidae 

Pour résoudre cette cache : 

Rien de plus simple, tout au long des circuits, il vous faudra trouver 3 MOTS,

et les rentrer (collés) dans votre vérificateur : "mot1mot2mot3"

• MOT 1 (N 43°51.783 E 03°31.460) : Sur la pierre au dessus du linteau de la fenêtre
• MOT 2 (N 43°54.027 E 03°29.484) : Sur le panneau en haut, au verso
• MOT 3 (N 43°53.274 E 03°30.371) : Sur la porte en fer et son linteau, à droite