Pontmain, 17 janvier 1871, une apparition providentielle ancrée dans l'histoire.
Le 17 janvier 1871, en plein cœur d'un hiver rigoureux, après la défaite de l'armée de la Loire commandée par le général CHANZY, 7 enfants déclarent voir une belle «Dame», «revêtue d'une longue tunique bleue étoilée» .
La statue de la « Vierge de Pontmain », élevée route du Mans à Laval près de Barbé, là où son apparition aurait repoussée les Prussiens… Sous ses pieds, est gravée l'expression déchiffrée par les « voyants » : « MAIS PRIEZ MES ENFANTS » « DIEU VOUS EXAUCERA EN PEU DE TEMPS ».
Bernard SONNECK, un colonel en retraite, collaborateur de L'ORIBUS, revient lui sur la bataille du 18 janvier 1871 à Saint-Melaine. Loin d'être décisif, d'avoir permis de stopper les Prussiens et d'éviter l'occupation de Laval comme le prétendre la légende locale communément admise, cette bataille est «une simple escarmouche» ! Un journal local l'explique clairement à l'époque : « Du côté des Prussiens, pas un canon ne répondait aux nôtres… Il s'agissait, non d'une attaque sérieuse, mais d'une reconnaissance plus ou moins forte qui avait été. . repoussée».
Les archives militaires allemandes montrent de leur côté que les troupes prussiennes «avaient reçu l'ordre de reculer le 18 janvier à hauteur de Vaiges». Après la défaite du Mans, le gouvernement français demande l'armistice le 20 janvier, et celui-ci est signé dès le 26 janvier. Mais rien n'y fait, et la légende reste tenace encore aujourd'hui…