Een basisschool zag er vroeger heel anders uit dan tegenwoordig. Hier zijn een aantal kenmerken van het onderwijs in die tijd:

Schoolgebouw en Klaslokalen

De scholen waren vaak eenvoudige bakstenen gebouwen met één of meerdere klaslokalen.
De lokalen waren sober ingericht met houten banken en een groot schoolbord.
Verwarming kwam meestal van een kachel in het midden van het lokaal.

Onderwijs en Methode

Er was veel nadruk op discipline en orde. De onderwijzer had veel gezag en kinderen moesten stil en netjes blijven zitten.
Het onderwijs bestond vooral uit lezen, schrijven, rekenen en godsdienst.
Leren gebeurde grotendeels door herhaling en uit het hoofd leren ("stampen").
Straf was streng: wie zich misdroeg, kon strafregels krijgen, in de hoek moeten staan of zelfs met een stok of liniaal geslagen worden.

Schooldagen en -tijden

Kinderen gingen zes dagen per week naar school, vaak van 8:00 tot 12:00 en van 13:00 tot 16:00.
Op zaterdag was er vaak een halve schooldag.

Schoolplicht en Verschillen tussen Klassen

In Nederland werd in 1901 de leerplichtwet ingevoerd, waardoor kinderen van 6 tot 12 jaar verplicht naar school moesten. Daarvoor gingen veel kinderen niet naar school omdat ze moesten werken.
Er waren grote verschillen tussen kinderen uit rijke en arme gezinnen. Rijke kinderen gingen soms naar privéscholen of kregen thuisonderwijs. Arme kinderen hadden vaak minder schoolspullen en moesten soms eerder stoppen met school om te werken.

---