⛪ Igreja da Esperança
Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Esperança
O terreno onde hoje se ergue a Igreja foi cedido por António Xavier de Lima, tendo a escritura sido formalizada em junho de 1984. O projeto da Igreja de Nossa Senhora da Esperança contou com o talento de José Lopes Toledo (decorador e restaurador de pintura e mobiliário), Luís Manuel Baptista e Silva (desenhador-projetista), e do Padre José Marques Pinto, engenheiro civil.
Já em junho de 1978, tinha sido apresentada à comunidade uma maqueta da futura Igreja. A primeira ação de angariação de fundos consistiu na venda de fotografias dessa mesma maqueta: «A primeira tiragem foi de 1000 fotos e em pouco tempo todas foram vendidas».
Em 1979, foi criada uma comissão com o objetivo de recolher fundos. Muitos foram os beneméritos que contribuíram para tornar o sonho realidade, mas destaca-se o papel do Sr. João Gorjão, descrito por D. Manuel Martins como «o rosto mais visível desta história da Igreja de Nossa Senhora da Esperança». Segundo António Fernando Pereira, o Sr. João Gorjão confidenciou-lhe um dia que, em sonho, ouvira uma voz a pedir-lhe que construísse “uma Igreja para o Povo de Deus”. Tornou-se incansável nos peditórios: além das ruas da Quinta do Conde, pedia também em várias igrejas de Lisboa, em Fátima e até em França, junto da comunidade emigrante portuguesa.
Nos poucos estabelecimentos comerciais da época foram colocados mealheiros, e muitas empresas locais ofereceram materiais de construção. A obra avançava, acompanhada de perto pelo Padre Marques Pinto e por tantos homens e mulheres da comunidade.
Um episódio curioso…
Apesar de todos os esforços, os problemas financeiros persistiam. Surge então um episódio caricato, relatado por António Fernando Pereira:
«Lembrámo-nos de enviar uma foto da maqueta da Igreja a todos os senhores Bispos de Portugal, pedindo ajuda monetária para pagar pessoal e adquirir artigos de necessidade urgente. Simpaticamente, todos enviaram um cheque de 20 contos e palavras de ânimo. Pedimos então uma audiência ao nosso bispo, D. Manuel, que nos recebeu.
Mostrámos-lhe os cheques e ele, reconhecendo o nosso atrevimento — mas também o sucesso da iniciativa — pediu licença e retirou-se por momentos. Regressou com um sorriso e... mais um cheque de 20 contos! O nosso pároco ficava embaraçado com estas ações da Comissão, pois a sua delicadeza e trato fino não davam para estas "aventuras".»
Os primeiros momentos
Antes da conclusão da Igreja, as celebrações religiosas decorriam em espaços improvisados. O primeiro casamento foi celebrado a 25 de junho de 1978, e o primeiro batismo a 5 de agosto de 1979, ambos realizados na garagem do Sr. José Maria da Costa. A primeira Comunhão ocorreu a 14 de junho de 1979, já no espaço da Igreja, ainda em obras. As primeiras eucaristias realizaram-se na atual capela mortuária — o primeiro espaço a ser concluído — e inicialmente a Igreja nem reboco tinha.
As obras estenderam-se por cerca de 10 anos. O telhado só foi colocado em 1982. Posteriormente, foi construída a torre sineira, que ficou durante anos sem uso. Em 1993, sob a orientação do Padre Horácio de Noronha, a Igreja foi ampliada com salas de reunião e catequese. Durante os anos 90, a ala oeste da Igreja foi mesmo residência paroquial, até à aquisição da Casa Paroquial, altura em que o espaço foi reconvertido em salas de catequese.
Os sinos e os dias de hoje
Os dois sinos da torre foram fundidos em Braga. Segundo o boletim paroquial:
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O sino grande, afinado em Dó, tem 0,76 m de diâmetro e pesa cerca de 300 kg.
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O sino pequeno, afinado em Mi, tem 0,60 m de diâmetro e pesa cerca de 200 kg.
A bênção e inauguração dos sinos ocorreu no final da Missa de Páscoa, em março de 1997.
No século XXI, sob a liderança do Padre Sezinando, os emblemáticos eucaliptos deram lugar a oliveiras, foi construído um novo palco para as festas e o recinto da Igreja foi fechado. Em 2010, o Padre Júlio do Vale promoveu várias melhorias: instalação de ar condicionado, construção de um coro alto e de um novo confessionário. Em 2014, devido ao estado degradado da cobertura, foi necessário substituir o telhado da Igreja com caráter de urgência.
📦 A Cache
Nas coordenadas publicadas podem visitar a Igreja de Nossa Senhora da Esperança e conhecer de perto este marco da história e da fé da comunidade da Quinta do Conde.
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