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Castelo de fundação medieval, com reconstrução ducentista e e fortificação seiscentista. De planta subrectangular, incluíndo a norte as muralhas da alcáçova de planta idêntica, com torre de menagem adossada a sul; rodeado por barbacã, de que subsiste parte do arranque que envolvia a alcáçova e que se continuava até à muralha a sul do Palácio dos Melos (v. IPA.00014467), definindo uma plataforma ovalada que incluía a Igreja de Santa Maria e a vizinha Torre do Relógio (SOARES, 1986); panos verticais reforçados por cubelos e rasgados por 2 portas monumentais defendidas por torreões; outrora além destas, a de Beja e Moura, existia a da Corredoura, de Sevilha e a Porta Nova. A alcáçova era inicialmente rodeada por um forte dispositivo de defesa, com uma porta falsa aberta para a barbacã e para o exterior da cerca, através de corredores em cotovelo; a torre da Horta, no perímetro da alcáçova, aproveitou uma anterior torre em taipa; a maior parte da povoação continua a inscrever-se na zona intramuros. Sobre o pano da muralha este assenta o Palácio dos Melos e o Aqueduto (v. IPA.00014467), sobre arcada que se continua até à extremidade sul, onde remata numa nora apoiada no bocal de um poço. A fortificação seiscentista, da autoria de Nicolau de Langres, aproveitava parte da antiga cerca flanqueando-a com 5 baluartes.
1958 - consolidação do troço do aqueduto junto às portas de Beja; 1973 - aquisição de prédios para desobstrução das muralhas; recuperação do troço da Rua das Varandas; 1974 -consolidação de muralhas junto às portas de Moura, reboco da torre do relógio; 1977 - reparação de muralhas na Rua das Varandas; 1980 - reparação de panos de muralha na zona do castelo, reconstrução da abóbada sobre a porta de entrada no castelo; 1981 / 1982 - reparação de panos da muralha na zona do castelo; 1983 / 1984 - recuperação em zonas do Castelo e a Norte; 1985 / 1986 - obras de recuperação; 1988 - consolidação e recuperação; DREMS: 2001 - 2002 - reconstrução troço de muralha aluído e áreas adjacentes com consolidação de alvenarias, preenchimento de rombos, remoção de vegetação e preenchimento de juntas; desmonte parte superior de troço de muralha incluindo o adarve e sua reconstituição.
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