DEUTSCH: Peter Altenberg, der mit bürgerlichem Namen Richard Engländer hieß, wurde am 3. März 1859 in der Wiener Leopoldstadt geboren, als erstes Kind vom wohlhabenden Kaufmann Moriz Engländer und dessen Frau Paulina, (geb. Schweinburg). Er wurde gutbürgerlich erzogen, mit besonderer Nähe zu französischer Literatur und klassischer Musik, und besuchte das Akademische Gymnasium in Wien, und maturierte am Gymnasium der Theresianischen Akademie. Nach einem abgebrochenen Jus- und Medizin-Studium in Wien begann er eine Buchhändler-Lehre in der Buchhandlung Julius Weise in Stuttgart, kehrte aber bald nach Wien zurück.
Nach ärztlicher Bescheinigung im Jahre 1882, dass er aufgrund seiner labilen psychischen Konstitution nicht den Anforderungen einer typischen bürgerlichen Lebensführung gewachsen sei, was zu einer Entfremdung von seiner Familie führte, begann sein unstetes, exzentrisches Bohèmeleben, das sich vorrangig in renommierten Kaffeehäusern, wie dem Central oder dem Herrenhof abspielte. Er entwickelte sich zu einer legendären Außenseiter-Figur der Wiener Gesellschaft. Er wechselte häufig die Wohnung, kam bei Bekannten oder in Hotels unter; von 1913 bis zu seinem Tod am 8. Jänner 1919 bewohnte er schließlich ein Zimmer im Grabenhotel, dessen Briefpapier er für seine zahlreichen Briefe und Manuskripte aus dieser Zeit verwendete. Aufgrund psychischer Probleme, verbunden mit Alkohol- und Medikamentenmissbrauch, hielt sich Engländer ab Ende 1909 immer wieder in Sanatorien in und um Wien auf. Untergebracht war er etwa in der Villa Austria am Steinhof, der Fango-Heilanstalt in der Lazarettgasse, dem Sanatorium Inzersdorf oder dem Sanatorium Sulz im Wienerwald.
Der Namenswechsel von Richard Engländer zu Peter Altenberg war spätestens mit dem ersten Buch "Wie ich es sehe" vollzogen, das 1896 beim S. Fischer Verlag erschien. Inspiriert von Bertha Lecher (1867–1953), einer frühen Liebe Altenbergs, setzte sich der Künstlername aus dem Rufnamen des Mädchens ("Peter") und dem Wohnort der Familie, dem niederösterreichischen Altenberg, zusammen.
Eine lebensgroße bemalte Sitzfigur Altenbergs befindet sich im wiedereröffneten Café Central. Die Peter-Alterberg-Gasse gibt es seit 1929, allerdings in der Zeitperiode zwischen 1938 und 1947 wurde die Gasse in Droste-Hülshoff-Gasse umbenannt, bevor sie rückbenannt wurde.
ENGLISH: Peter Altenberg, whose real name was Richard Engländer, was born on 3 March 1859 in Vienna's Leopoldstadt district, the first child of the wealthy merchant Moriz Engländer and his wife Paulina (née Schweinburg). He had a middle-class upbringing, with a particular affinity for French literature and classical music, and attended the Akademische Gymnasium in Vienna, before completing his schooling at the Theresianum. After dropping out of Law and Medicine in Vienna, he began an apprenticeship as a bookseller at the Julius Weise bookshop in Stuttgart, but soon returned to Vienna.
A medical certificate in 1882 diagnosed that he was unable to cope with the demands of a typical bourgeois lifestyle due to his unstable mental constitution, which led to his estrangement from his family, he began his erratic, eccentric bohemian life, which mainly took place in renowned coffee houses such as Cafe Central or Cafe Herrenhof. He developed into a legendary outsider figure in Viennese society. He changed dwellings frequently, staying with acquaintances or in hotels; from 1913 until his death on 8 January 1919, he lived in a room in the Grabenhotel, whose stationery he used for his numerous letters and manuscripts from this period. Due to psychological problems associated with his alcohol and drug abuse, he had repeated stays in sanatoria in and around Vienna from late 1909 onwards. He stayed at the Villa Austria am Steinhof, the Fango Sanatorium in Lazarettgasse, Inzersdorf sanatorium and the Sulz sanatorium in the Vienna Woods.
His name change from Richard Engländer to Peter Altenberg occurred at latest when first book ‘Wie ich es sehe’ was published by S. Fischer Verlag in 1896. Inspired by Bertha Lecher (1867-1953), one of Altenberg's early lovers, the artist's name was made up of a corruption of the girl's forename (‘Peter’) and the family's place of residence, Altenberg in Lower Austria.
A life-size painted statue of Altenberg can be found in the reopened Café Central. Peter-Alterberg-Gasse has existed since 1929, but between 1938 and 1947 was renamed Droste-Hülshoff-Gasse before reverting to its previous name.