El día 31 de marzo de 1937 a las 7:00 horas salieron del aeródromo de Soria 9 aviones, pertenecientes a la 213 y 214 escuadrillas del grupo 24 de bombardeo pesado Savoia 21 (S-81) de la aviación fascista italiana. A las 8:00 horas del aeródromo de Logroño despegaban 18 cazas Fiat CR.32 que se reunieron con los bombarderos en cielo riojano dirigiéndose en formación hacia el valle del Ibaizabal.
Los cinco aparatos de la escuadrilla 213 comandados por Vittorio Cannaviello tomaban rumbo a la villa de Elorrio mientras que los otros cuatro aparatos de la 214 al mando de Gildo Simiri se dirigieron a Durango.
El primer toque de alarma sonaba a las 8:30 horas
A las 8:30 de la mañana aparecieron por el horizonte de Durango cuatro bombarderos y nueve cazas. Aparecieron sobre la parte de Abadiño y fueron vistos por el puesto de vigía y comenzaron a sonar las sirenas en el campanario de la iglesia de Santa Ana, los cuales daban la alarma a la población. La insistencia en el toque de alarma produjo que muchos durangueses busquen refugio.
El ataque comenzaba sobre el barrio de Kurutziaga, manteniendo el sol a las espaldas de los aviones. Los edificios numerados del 34 al 40 fueron totalmente destruidos. La Cruz de Kurutziaga fue dañada y también resultaba bombardeada la iglesia del colegio San José de los Jesuitas, donde Rafael Villalabeitia estaba celebrando misa. En este templo se produjeron más de cincuenta bajas, mayoritariamente de civiles.
Imagen de la Basílica de Santa María tras el bombardeo
En la iglesia parroquial de Santa María, el párroco Carlos Morilla celebraba también la eucaristía, mientras que en el gran pórtico exterior se había abierto el mercado. En Santa María murieron numerosos civiles junto a su párroco. El convento de Santa Susana también resultaba afectado, causando las bombas en él la muerte de 11 monjas. Tras el bombardeo, los cazas de escolta realizaron ametrallamientos de la población.
Los bombarderos volaban a una altitud de 1.500 metros y los cazas a 400 metros. Se realizaron fotografías panorámicas y panimétricas del resultado de la acción. A las 11:00 horas volvieron a aparecer aviones sobre Durango sin que realizaran ningún ataque.
A las 17:45 de ese mismo día, cuando ya estaban en marcha las labores de auxilio y rescate de la acción de la mañana, aparecieron 8 bombarderos y 15 cazas que realizaban un ataque sobre la diagonal que se forma entre el cementerio, donde se estaban llevando a cabo las labores de identificación de cadáveres, y la calle Zeharkalea, centro del casco urbano hasta las instalaciones ferroviarias. Los bombarderos lanzaron 22 bombas de 100 kg y 54 de 50 kg, mientras que los cazas realizaron ametrallamientos sobre la ciudadanía. Durango, al no estar sobre el frente de combate, carecía de defensa antiaérea.
Los días 2 y 4 de abril se volvieron a realizar bombardeos sobre Durango. El día 2 en presencia de una comisión internacional, compuesta por ingleses y franceses, que estudiaba los daños causados el 31 de marzo.
Se calcula que se arrojaron en Durango 281 bombas, completando un total de 14.840 kilos de explosivos. Las víctimas mortales fueron 213, resultaron afectados 305 edificios y de ellos 71 fueron totalmente destruidos.
Informacion extraida de; dotb.eus
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