The Prison of Socrates

On the eastern slope of Filopappou Hill, one of the most beautiful viewpoints in Athens, you will find two rock-cut caves known as Socrates' prison. These caves are believed to have been carved into the rocks in the 5th century BC. While the site is unlikely to be Socrates' real prison, the ancient remains are still an impressive sight, especially when combined with the beautiful Filopappou Hill. You can see this well-preserved complex of chambers and passageways. In addition to several rooms, there is also a cistern in the back. A few murals can also be found on the walls.

Ground plan of the prison: a) room about 3,5 m2, b) anteroom, c) room with high pitched roof, d) circular room

The cutting and carving of groundwork and even of whole rooms into the rock of the hills is typical of the area, and demonstrates the town planning and architecture of ancient Athens. The impressive structure cut into the rocky slopes of the Hill of the Muses belong probably to a monumental two or three floor dwelling, as we conclude from the alignment of beam-holes on the surface of the rock. The wooden beams supported the front part of the structure, which was made of stone masonry and wood. To the exterior floor are passageways that used to connect with water channels cut into the facade of the building, and a carved stairway at the south provided communication with the higher levels of the slope. The preserved back part of the structure is a complex of three rooms, carefully cut into the bedrock, with doorways at the east and a cistern at the back. The use of the rooms is yet unknown. Its cave-like structure and its proximity to the Athenian Agora must have led to the legend that the building is non other than the Prison of Socrates, or an ancient bath.

Other uses
The space in Filopappou also served as a bathhouse, as various travel texts from Athens testify. The carved structure probably belonged to a fairly imposing two- or three-story building, as can be inferred from the arrays of beams on the face of the rock. On the outer floor there are pipes connected to the aqueducts formed on the facade of the building, while the carved staircase to the south served as communication with the higher levels of the building. The surviving rear carved part of the building consists of three rooms, with door openings to the east and a cistern in the background.

During the WWII, the structure was used to hide antiquities of the Acropolis and the National Archaeological Museum sealed up behind a thick concrete wall, in order to protect them from the systematic theft by the German looters.

The “Prison of Socrates” after the war: openings to two of the three rooms have been made, but the rest of the concrete has not been removed yet.

Geological Background

Filopappou Hill, like much of central Athens, is composed primarily of Upper Cretaceous limestone, a sedimentary rock formed about 100 million years ago from marine organisms like coral and shells. Over time, mildly acidic rainwater has chemically weathered this rock through a process called karstification. The result: fissures, grooves, and hollows that give the landscape its rugged, pitted appearance.

The “Prison” itself is a man-made excavation into this soft, soluble rock - a technique made possible by the ease of working with limestone, especially once it’s been fractured by natural forces.

To log this EarthCache, please complete the following tasks:

1. What type of rock is the "Prison of Socrates" carved into? Describe its appearance.
2. Name and describe two features that show adaptation to the terrain.
3. Explain why this site was ideal for hiding antiquities during WWII.
4. Take a photo of yourself or a personal item in front (or in) the prison, and upload it with your log.

Logging instructions: send your answers to me via the geocaching messaging system. You can log the cache immediately. I'll let you know if any corrections are needed.

References:

• Wikipedia.org: Φυλακές Σωκράτους
• https://www.athenskey.com/socrates--his-prison.html
• https://athens-tourist-information.com/

Φυλακές Σωκράτους

Στην ανατολική πλαγιά του λόφου Φιλοπάππου, ένα από τα πιο όμορφα σημεία θέας στην Αθήνα, θα βρείτε δύο σπηλιές λαξευμένες στο βράχο, γνωστές ως φυλακές του Σωκράτη. Πιστεύεται ότι αυτές οι σπηλιές λαξεύτηκαν στους βράχους τον 5ο αιώνα π.Χ. Ενώ η τοποθεσία είναι απίθανο να είναι η πραγματική φυλακή του Σωκράτη, τα αρχαία ερείπια εξακολουθούν να αποτελούν ένα εντυπωσιακό θέαμα, ειδικά σε συνδυασμό με τον όμορφο λόφο Φιλοπάππου. Μπορείτε να δείτε αυτό το καλοδιατηρημένο συγκρότημα θαλάμων και διαδρόμων. Εκτός από πολλά δωμάτια, υπάρχει επίσης μια δεξαμενή στο πίσω μέρος. Μερικές τοιχογραφίες βρίσκονται επίσης στους τοίχους.

Κάτοψη της φυλακής: a) δωμάτιο περίπου 3,5 τ.μ., b) προθάλαμος, c) δωμάτιο με ψηλή οροφή, d) κυκλικό δωμάτιο

Η χάραξη και η λάξευση θεμελίων, ακόμη και ολόκληρων δωματίων, στον βράχο των λόφων είναι χαρακτηριστική της περιοχής και καταδεικνύει την πολεοδομία και την αρχιτεκτονική της αρχαίας Αθήνας. Η εντυπωσιακή κατασκευή, λαξευμένη στις βραχώδεις πλαγιές του Λόφου των Μουσών, πιθανότατα ανήκε σε μια μνημειώδη διώροφη ή τριώροφη κατοικία, όπως συμπεραίνουμε από την ευθυγράμμιση των δοκαριών στην επιφάνεια του βράχου. Οι ξύλινες δοκοί στήριζαν το μπροστινό μέρος της κατασκευής, το οποίο ήταν κατασκευασμένο από λιθοδομή και ξύλο. Στο εξωτερικό δάπεδο υπάρχουν διάδρομοι που συνδέονταν με κανάλια νερού λαξευμένα στην πρόσοψη του κτιρίου, και μια σκαλιστή σκάλα στα νότια εξασφάλιζε επικοινωνία με τα υψηλότερα επίπεδα της πλαγιάς. Το διατηρημένο πίσω μέρος της κατασκευής είναι ένα συγκρότημα τριών δωματίων, προσεκτικά λαξευμένων στο φυσικό βράχο, με πόρτες στα ανατολικά και μια δεξαμενή στο πίσω μέρος. Η χρήση των δωματίων είναι ακόμη άγνωστη. Η σπηλαιώδης δομή του και η γειτνίαση με την Αθηναϊκή Αγορά πρέπει να οδήγησαν στον θρύλο ότι το κτίριο δεν είναι άλλο από τη Φυλακή του Σωκράτη ή ένα αρχαίο λουτρό.

Άλλες χρήσεις

Σε κάθε περίπτωση πάντως ο χώρος στον Φιλοπάππου εξυπηρετούσε και ως λουτρά, όπως μας μαρτυρούν δηλαδή διάφορα περιηγητικά κείμενα των Αθηνών. Η λαξευτή κατασκευή ανήκε πιθανόν σε ένα αρκετά επιβλητικό διώροφο η τριώροφο οικοδόμημα, όπως συμπεραίνεται από τις συστοιχίες των δοκοθηκών στο μέτωπο του βράχου. Στο εξωτερικό δάπεδο υπάρχουν αγωγοί που συνδέονται με τους διαμορφωμένους στη πρόσοψη του κτηρίου υδραγωγούς, ενώ η λαξευτή κλίμακα στα νότια εξυπηρετούσε την επικοινωνία με τα ψηλότερα επίπεδα του κτηρίου. Το σωζόμενο πίσω λαξευτό τμήμα του οικοδομήματος συγκροτείται από τρία δωμάτια, με ανοίγματα θυρών προς τα ανατολικά και μια δεξαμενή στο βάθος.

Στο Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο η κατασκευή καλύφθηκε με ισχυρά τοιχώματα από μπετόν και χρησιμοποιήθηκε ως κρύπτη για τις αρχαιότητες της Ακρόπολης και του Εθνικού Αρχαιολογικού Μουσείου.

Η «Φυλακή του Σωκράτη» μετά τον πόλεμο: έχουν γίνει ανοίγματα σε δύο από τα τρία δωμάτια, αλλά το υπόλοιπο σκυρόδεμα δεν έχει αφαιρεθεί ακόμη.

Γεωλογικό Υπόβαθρο
Ο λόφος Φιλοπάππου, όπως και μεγάλο μέρος της κεντρικής Αθήνας, αποτελείται κυρίως από ασβεστόλιθο της Άνω Κρητιδικής Περιόδου, ένα ιζηματογενές πέτρωμα που σχηματίστηκε πριν από περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια από θαλάσσιους οργανισμούς όπως κοράλλια και κοχύλια. Με την πάροδο του χρόνου, το ελαφρώς όξινο νερό της βροχής έχει διαβρώσει χημικά αυτό το πέτρωμα μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται καρστικοποίηση. Το αποτέλεσμα: ρωγμές, αυλακώσεις και κοιλότητες που δίνουν στο τοπίο την τραχιά, λακκουβωτή εμφάνισή του.
Η ίδια η «Φυλακή» είναι μια ανθρωπογενής εκσκαφή σε αυτό το μαλακό, διαλυτό πέτρωμα — μια τεχνική που κατέστη δυνατή χάρη στην ευκολία εργασίας με ασβεστόλιθο, ειδικά αφού έχει υποστεί θραύση από φυσικές δυνάμεις.

Για να καταγράψετε αυτό το EarthCache, ολοκληρώστε τις ακόλουθες εργασίες:

1. Σε τι είδους βράχο είναι σκαλισμένη η «Φυλακή του Σωκράτη»; Περιγράψτε την εμφάνισή της.
2. Ονομάστε και περιγράψτε δύο χαρακτηριστικά που δείχνουν προσαρμογή στο έδαφος.
3. Εξηγήστε γιατί αυτός ο χώρος ήταν ιδανικός για την απόκρυψη αρχαιοτήτων κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
4. Τραβήξτε μια φωτογραφία του εαυτού σας ή ενός προσωπικού αντικειμένου με μια λεπτομέρεια του τοίχου της εκκλησίας και ανεβάστε την μαζί με το αρχείο καταγραφής σας.

Οδηγίες καταγραφής: στείλτε μου τις απαντήσεις σας μέσω του συστήματος ανταλλαγής μηνυμάτων geocaching. Μπορείτε να καταγράψετε αμέσως την προσωρινή μνήμη. Θα σας ενημερώσω εάν χρειαστούν διορθώσεις.