Was der übermannsgroße Spiegel Nerhegeb (im Original: Mirror of Erised) zeigt, verrät sein Name: Spiegelverkehrt gelesen bedeutet Nerhegeb = Begehren (im Original: Erised = Desire). Der Name ist eine verkürzte Wiedergabe der Inschrift, die in den verzierten goldenen Rahmen des Spiegels eingraviert ist. Dort ist spiegelschriftlich zu lesen:
Nicht dein Antlitz, aber dein Herz begehren (im Original: I show not your face but your heart´s desire).
Wer in diesen magischen Spiegel blickt, sieht nicht sein Spiegelbild. Stattdessen zeigt er, wie man sich am liebsten sehen würde. So sieht Harry sich im Kreis seiner Eltern und Großeltern, weil er sich mehr als alles andere nach seiner Familie sehnt. Ron dagegen sieht sich ganz allein mit Auszeichnungen als Schulsprecher und als Kapitän der Gryffindor Quidditchmannschaft, weil er sich sehnlich wünscht, unter den vielen Weasleys herauszustechen.
Da der Spiegel Nerhegeb die tiefsten Wünsche seiner Gegenüber erkennt und zeigt, nutzt ihn Albus Dumbledore, um in ihm den Stein der Weisen zu verstecken. Er übergibt den Stein an den Spiegel und dieser ist in der Lage zu erkennen, welcher Wunsch die Menschen dazu treibt, nach diesem Stein zu suchen: Wenn jemand den kostbaren Stein benutzen will, behält der Spiegel ihn. Wenn dagegen jemand den Stein sucht, um ihn sicher zu verwahren, ihn jedoch nicht eigennützig benutzen will, gibt der Spiegel den Stein an ihn weiter.