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Cosa c’entra un Santo nato a Vicenza ma originario di Thiene, in Veneto, con Torino, in Piemonte e con Napoli, in Campania? Adesso ci arriviamo, seguitemi!

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Nel borgo Regio Parco di Torino, di fianco all’ex Regia Manifattura Tabacchi, è ubicato l’edificio religioso dedicato a San Gaetano da Thiene. I lavori per la sua realizzazione, su progetto dell’ingegnere Rivetti, iniziarono il 1887 e terminarono il 1889, un periodo ben successivo all’epoca d’oro della presenza dei Teatini legata a Guarini. La sua costruzione fu voluta per servire la popolazione di questa zona in espansione.

La chiesa

Lunga 54 metri, larga 22 e alta 18, con un campanile alto 40 metri, la chiesa è un esempio di architettura eclettica di fine Ottocento; è composta da una fusione di elementi architettonici e decorativi derivanti dal romanico lombardo e dall’arte bizantina.

La facciata, in muratura e pietra a vista, ha tre portali in pietra bianca, una loggetta, il rosone e un coronamento triangolare. Le cornici in cotto e gli ornati sono ripresi sui prospetti laterali e nel campanile.

La torre campanaria, a base quadrata, si innesta sull’ultima campata della navata sinistra, tra l’abside maggiore e la casa parrocchiale. È in muratura a vista, con lesene angolari e diviso orizzontalmente in sei livelli segnati dalle cornici marcapiano dentellate. Ogni lato ha aperture monofore, bifore e trifore e il quadrante dell’orologio intonacato. La copertura è a piramide con manto in coppi.

Il vasto interno in muratura intonacata è a tre navate a terminazione triabsidata con volte a crociera costolonate su pilastri polistili tinteggiati a fasce bianche e nere. Nella prima campata della navata centrale si trova un endonartece sulla cui balconata è stato collocato l’organo. La volta del presbiterio e le absidi sono decorate da dipinti murali su fondo oro.

La pavimentazione è in lastre di pietra verde a taglio regolare. Le pitture murali/affreschi, eseguite da Giuseppe Rollini di Intra nel 1889, ricoprono la volta del presbiterio e le absidi (il catino absidale è la riproduzione di un mosaico bizantineggiante). Ispirate ai mosaici paleocristiani romani e ravennati, presentano teorie di Santi e di agnelli rivolte alla Trinità e alla Madonna in trono su fondo oro; simboli cristologici e astrali su fondo cobalto. La chiesa conserva anche due quadri più antichi, una Madonna del Rosario del Settecento, forse di Felice Cervetti, e una Natività di Pietro Giuseppe Metey del 1754.

È singolare che la chiesa volga le spalle al borgo del Regio Parco, ma al momento della costruzione l’espansione urbana era prevista sull’asse del Corso Regio Parco. I successivi ampliamenti del Cimitero Monumentale di Torino, la costruzione dello scalo Vanchiglia e la completa apertura di Via Bologna modificarono le direttrici dello sviluppo urbano lasciando ampie zone inedificate appunto davanti alla chiesa.

San Gaetano da Thiene: un Santo veneto con un’ampia influenza

Nacque a Vicenza[1], in Veneto, nel 1480. Tuttavia, la sua opera e la sua spiritualità ebbero una risonanza ben oltre i confini della sua regione d’origine. Fondatore dei Teatini: San Gaetano è noto soprattutto per aver fondato l’Ordine dei Chierici Regolari Teatini nel 1524, insieme a San Carafa (poi Papa Paolo IV) e altri. Questo ordine religioso si distinse per la sua rigorosa riforma del clero, la dedizione alla cura pastorale e l’impegno nella carità.

Sebbene nato in Veneto, San Gaetano trascorse un periodo significativo della sua vita a Napoli (dove morì nel 1547). Qui la sua opera ebbe un impatto profondo, tanto che è venerato come uno dei compatroni di Napoli. A Napoli è particolarmente conosciuto come il “Santo della Provvidenza” per la sua incrollabile fiducia in Dio e per l’aiuto concreto che portò ai poveri e ai bisognosi. La tradizione popolare napoletana gli attribuisce anche un ruolo importante nella diffusione del presepe come forma di devozione popolare.

San Gaetano da Thiene è il patrono dei disoccupati. Nel 1671 fu proclamato Santo da Papa Clemente X.

Ordine dei Teatini a Torino

L’Ordine dei Teatini si diffuse rapidamente in diverse parti d’Italia, tra cui anche il Piemonte e Torino. I Teatini fondarono chiese e svolsero attività pastorali, portando con sé la devozione al loro fondatore. L’arrivo dei Teatini a Torino fu un evento importante nella storia religiosa e architettonica della città, strettamente legato alla volontà dei Duchi di Savoia.

Nel 1634 i Duchi di Savoia fecero una donazione significativa all’Ordine dei Teatini: la Chiesa di San Lorenzo, situata in posizione centrale in Piazza Castello. Questa chiesa divenne il centro principale dell’attività dei Teatini a Torino.

Un nome fondamentale da ricordare quando si parla dei Teatini a Torino è quello dell’architetto Guarino Guarini (1624-1683), un chierico regolare teatino e uno dei più grandi architetti del periodo barocco. Guarini fu chiamato a Torino proprio dai Teatini per portare a compimento la costruzione della chiesa di San Lorenzo, che era stata iniziata ma lasciata incompiuta.

Oltre all’impronta architettonica, i Teatini ebbero un’importante influenza spirituale e culturale a Torino. Come ordine impegnato nella riforma del clero e nella cura pastorale, contribuirono alla vita religiosa della città.

Sebbene la Real Chiesa di San Lorenzo fosse il loro centro principale, è possibile che i Teatini abbiano avuto altre proprietà o svolto attività in altre zone di Torino nel corso dei secoli. Tuttavia, le fonti principali si concentrano sul loro ruolo nella costruzione e gestione di San Lorenzo.

La storia specifica della chiesa di San Gaetano da Thiene a Torino

Sebbene San Gaetano da Thiene fosse originario del Veneto e legato soprattutto a Napoli, la sua influenza attraverso l’Ordine dei Teatini portò alla dedicazione di chiese in suo onore anche in altre regioni, come testimonia la presenza di questa chiesa a Torino. La costruzione più tardiva della chiesa torinese indica che la dedicazione fu una scelta successiva, probabilmente legata alla presenza e all’opera dell’Ordine dei Teatini nella città.

San Gaetano da Thiene, patron saint of unemployed people

What does a Saint borni in Vicenza but originally from Thiene, in Veneto, have to do with Turin, in Piedmont, and with Naples, in Campania? We’re getting there, follow me!

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In the Regio Parco village of Turin, next to the former Royal Tobacco Factory, stands the religious building dedicated to San Gaetano da Thiene. Work on its construction, based on a design by the engineer Rivetti, began in 1887 and ended in 1889, a period well after the golden age of the Theatine presence linked to Guarini. Its construction was intended to serve the expanding population of this area.

The church

54 meters long, 22 meters wide, and 18 meters high, with a 40-meter-high bell tower, the church is an example of late 19th-century eclectic architecture; it is composed of a fusion of architectural and decorative elements derived from Lombard Romanesque and Byzantine art.

The facade, in masonry and exposed stone, has three white stone portals, a small loggia, a rose window and a triangular crowning. The terracotta frames and ornaments are repeated on the side elevations and in the bell tower.

The square-based bell tower is inserted into the last bay of the left nave, between the main apse and the parish house. It is in exposed masonry, with angular pilasters and divided horizontally into six levels marked by dentilated string courses. Each side has single, double, and triple lancet windows and a plastered clock face. The roof is pyramidal with terracotta tiles.

The vast plastered masonry interior has three naves with a tri-absidal termination and ribbed cross vaults on polystyle pilasters painted with black and white stripes. In the first bay of the central nave, there is an endonarthex on whose balcony the organ has been placed. The vault of the presbytery and the apses are decorated with murals on a gold background.

The flooring is made of regularly cut green stone slabs. The murals/frescoes, executed by Giuseppe Rollini of Intra in 1889, cover the presbytery vault and the apses (the apse basin is a reproduction of a Byzantine-style mosaic). Inspired by Roman and Ravenna Early Christian mosaics, they depict rows of Saints and lambs facing the Trinity and the Madonna enthroned on a gold background; Christological and astral symbols are on a cobalt background. The church also preserves two older paintings, an 18th-century Madonna del Rosario, possibly by Felice Cervetti, and a 1754 Nativity by Pietro Giuseppe Metey.

It is peculiar that the church turns its back on the Regio Parco village, but at the time of construction, urban expansion was planned along the axis of Corso Regio Parco. Subsequent expansions of the Monumental Cemetery of Turin, the construction of the Vanchiglia railway yard, and the complete opening of Via Bologna modified the directions of urban development, leaving large undeveloped areas precisely in front of the church.

San Gaetano da Thiene: a Venetian Saint with broad influence

He was born in Vicenza[2], Veneto, in 1480. However, his work and spirituality resonated far beyond the borders of his region of origin. Founder of the Theatines: San Gaetano is best known for having founded the Order of Clerics Regular Theatines in 1524, together with San Carafa (later Pope Paul IV) and others. This religious order distinguished itself by its rigorous reform of the clergy, dedication to pastoral care, and commitment to charity.

Although born in Veneto, San Gaetano spent a significant period of his life in Naples (where he died in 1547). Here his work had a profound impact, so much so that he is revered as one of the co-patrons of Naples. In Naples, he is particularly known as the “Saint of Providence” for his unwavering trust in God and for the concrete help he brought to the poor and needy. Neapolitan popular tradition also attributes to him an important role in the spread of the Nativity scene as a form of popular devotion.

San Gaetano da Thiene is the patron saint of unemployed persons. In 1671 he was proclaimed a saint by Pope Clement X.

Order of the Theatines in Turin

The Order of the Theatines spread rapidly in various parts of Italy, including Piedmont and Turin. The Theatines founded churches and carried out pastoral activities, bringing with them devotion to their founder. The arrival of the Theatines in Turin was an important event in the religious and architectural history of the city, closely linked to the will of the Dukes of Savoy.

In 1634, the Dukes of Savoy made a significant donation to the Order of the Theatines: the Church of San Lorenzo, located in a central position in Piazza Castello. This church became the main centre of Theatine activity in Turin.

A fundamental name to remember when speaking of the Theatines in Turin is that of the architect Guarino Guarini (1624-1683), a Theatine regular cleric and one of the greatest architects of the Baroque period. Guarini was called to Turin by the Theatines to complete the construction of the church of San Lorenzo, which had been started but left unfinished.

In addition to their architectural imprint, the Theatines had an important spiritual and cultural influence in Turin. As an order committed to the reform of the clergy and pastoral care, they contributed to the religious life of the city.

Although the Real Chiesa di San Lorenzo was their main centre, it is possible that the Theatines had other properties or carried out activities in other areas of Turin over the centuries. However, the main sources focus on their role in the construction and management of San Lorenzo.

The specific history of the church of San Gaetano da Thiene in Turin

Although San Gaetano da Thiene was originally from Veneto and primarily linked to Naples, his influence through the Theatine Order led to the dedication of churches in his honour also in other regions, as evidenced by the presence of this church in Turin. The later construction of the Turinese church indicates that its dedication was a subsequent choice, probably linked to the presence and work of the Theatine Order in the city.