有井才有聚落,位於竹蓮里的「中井」,在過去就是當地重要的水源,民眾賴以為生的生活基礎。
中井的起源並無明確的史料,據說最早可以追溯至清領時期。現今的竹蓮里一帶,在當時是漢人與原住民生活範圍交界處,在人口漸漸增加後有部隊進駐,在當地成立「巡司埔」。在《淡水廳志》卷十三中曾記載「巡司埔井:在南門外竹蓮寺邊。」,耆老推測巡司埔井即是後來的中井。中井的開鑿,可以證實當時在南門外竹蓮寺周遭已經有許多人聚居,形成聚落。
在清領時期陳朝龍編撰的《新竹縣采訪冊》卷一中,曾如此記載:「巡司埔井在縣城南門外一里竹蓮寺邊。開闢之初,即有此井。泉清而甘, 試以秤較量, 常重於他井之水。故品茶者, 以為新竹通縣井水第一; 雖遠在數里之外,不憚往汲焉。」從這段文字,可以知道當時人們認為巡司埔井的井水重量比其他井水還要重,且喝起來甘甜可口,是品茶愛好者心目中,新竹的「第一井水」。
,據說清領時期的竹塹名門因為喜愛中井的優良水質,因此指定使用中井的水源來烹煮鴉片。挑夫需要從南門外的中井,辛辛苦苦地挑水至城內的北門街,並且必須帶上一片古井旁大樹的樹葉作為證明。因此,中井又被稱作「鴉片井」。
The origin of Ancient Well is not well-documented and can be traced back to the Qing Dynasty. The excavation of the Ancient Well confirms human activity and settlement around Chu-Lian Temple outside The South Gate. According to Volume One of the Qing Dynasty’s "Hsinchu County Survey," it was recorded that the local people believed the water from the Xunshipu Well tasted better than other wells, making it the "best well water" in Hsinchu for tea enthusiasts.