Ces bourgeois de Paris les LE MONNIER
Sous Louis XIII, la famille vit à Saint-Sever, près de Vire, sur des terres qui ne quitteront la famille qu'en 1875, alors que le château fut vendu le 30 juin 1845 à M. Sosthène TARDIF de PETITVILLE. Pierre LE MONNIER (ou LEMONNIER) naît deux siècles plus tôt, le 28 juin 1676, sous le règne de Louis XIV. Sa famille est déjà propriétaire du château de Launay à Saint-Sever.
- Pierre est le premier d’une dynastie de savants, d'artistes, d'hommes de lettres et d'éditeurs qui va nous mener à travers l'Histoire jusqu'au XIXe siècle. Ce philosophe publia un important ouvrage intitulé Cursus Philosophiae. Il écrivit également un traité élémentaire de mathématiques qui ne fut édité qu’après sa mort, en 1757 à Saint-Germain-en-Laye.
- Pierre-Charles LE MONNIER (1715-1799), fils aîné du précédent, est académicien à 21 ans. Il obtint d'être l'un des trois commissaires envoyés en Laponie pour mesurer un degré du méridien sous le cercle polaire. Il entreprenait des démonstrations hardies pour son temps et fit sensation en annonçant que la comète visible à cette époque accomplissait un mouvement rétrograde. En 1748 ayant observé en Écosse une éclipse annulaire du soleil, il mesura sur son disque même le diamètre de la lune.
Vers 25 ans, il a utilisé la méridienne de l'église Saint-Sulpice (Paris) et observé une diminution de l'obliquité de l’écliptique. Le 1er, il détermina les changements des réfractions en hiver et en été, la distance exacte du pôle à Paris et les inégalités de Saturne causées par l’attraction de Jupiter.
Associé de l'Académie des Sciences, il obtint la place de pensionnaire astronome en remplacement de CASSINI. Notons au passage que l’observatoire de LE MONNIER au château de Launay est mentionné sur le plan de CASSINI.
Pierre-Charles LEMONNIER survécut à la Révolution et fut inscrit par Bonaparte dans la 1ère liste des Membres de l’Institut.
- Son frère Louis (1717-1799), médecin de Louis XV puis de Louis XVI fut aussi un botaniste renommé : expériences menées dans son parc de Montreuil, quartier de Versailles. Il aurait planté le cèdre du Liban encore visible de nos jours. Une plante porte son nom : la Monniera trifolia.
Au début du XIXe siècle, alors que l'Europe retentit du fracas des armées impériales, nous rencontrons, non plus des savants, mais deux chanteurs lyriques à la mode.
- Louis-Augustin LEMONNIER (1792-1875), petit-fils du précédent, fit une carrière dramatique à Paris vers 1805. Il brillait dans les rôles d’Arlequin. Il épousa Thérèse REGNAULT soprano à l'Opéra Comique de Paris où il fut engagé de 1817 à 1837. Leur tombe est dans le cimetière de Saint-Sever, carré A, N° 245.
- Son fils Alexandre (1808-1882), joaillier de Napoléon III eut une fille, Marguerite, avec sa seconde épouse Sophie REYGONDOT-DUCHATENET. Marguerite épousa l'éditeur Georges CHARPENTIER. Elle fut peinte en compagnie de ses enfants par Auguste RENOIR (tableau au Metropolitan Museum de New-York).
