Schiste alors ! Une histoire de sédimentation
Vous voici à la chapelle de la Métairie, à Curcy sur Orne.
Edifiée en 1870 avec des pierres issues du secteur (Saint Rémy à une quinzaine de kilomètres d'ici et Gouvix,à une vingtaine de kilomètres) elle permet ainsi de se plonger dans l'histoire lithologique du secteur, ainsi que leurs utilisations.
Refaisons tout d'abord sur quelques pierres communes au sein de notre secteur caennais.
Les schistes
Le schiste est un terme général qui décrit en réalité deux types de pierres :
- Le schiste sédimentaire, nommé "shale" en anglais, ou schiste argileux, est constitué d'argiles, c'est le plus classique, très souvent intercalé entre des bancs de calcaire (qui ne sont pas du schiste). Il s'agit d'une roche formée d'argile ayant sédimenté au fond d'une eau calme : c' est alors une roche sédimentaire à grain fin qui est formé par le compactage des particules minérales de limon et d'argile.
La robustesse de la pierre permet une utilisation en construction, soit en pierre de taille en construction "sèche", soit au sein d'un mur comblé par un mortier, la nature "schisteuse" de cette pierre ne permet par contre que peu son utilisation en ornementation, sauf sur des grandes pièces en respectant le feuillage de la pierre.
Cette pierre possède généralement une résistance mécanique importante aux rayures mais se brisera selon son feuilletage en cas de pression accrue.
- Les schistes métamorphiques, véritables tenant du terme, ils ont acquis leur nom de part leur "schistosité" qui est cet aspect en feuille, que l'on retrouve par exemple sur l'ardoise, un schiste à grain fin. Il est très souvent issu du métamorphisme d'argiles à de températures en général supérieures à 200°C et des profondeurs supérieures à 6-7 km. L'aspect schisteux est dû aux forces tectoniques en profondeur qui ont petit à petit aplati et déformé la roche. C'est donc une roche métamorphique grenue, c'est à dire constitué de cristaux bien visibles à l'oeil nu, et souvent orientés. L'orientation des cristaux étant dûe aux fortes pressions qui ont agies sur la roche ramolie par les hautes températures.
Les calcaires
La pierre la plus emblématique de notre région, le calcaire est issu le plus souvent de la sédimentation en milieu marin, de coquilles d'organismes, qui seront par la suite compactées au fil du temps jusqu'à former une pierre.
Cette pierre, telle que la pierre de Caen, dont la renommée n'est plus à faire, présente des caractéristiques intéressantes pour la construction mais également pour l'ornement de part son grain très fin et sa bonne tenue aux outils de taille.
Elle présente une faible résistance mécanique en cas de rayure mais elle n'a pas tendance à se briser en feuilles.
Tâches sur place
Q1 : Quel aspect a la roche A, prise dans le mortier, pouvez-vous la décrire succintement ainsi que mentionner si il vous semble exister plusieurs "types" différents de roche ? D'après les textes au dessus, quelle est la nature de ces roches ?
Q2 : Quel aspect a la roche B, pouvez-vous la décrire ? D'après les textes au dessus, quelle est la nature de cette roche ?
Q3 : Par rapport aux caractéristiques de ces pierres, aurait-il été possible d'interchanger dans la construction les pierres A et B ?
De façon plus précise, la pierre A se prête-t'elle aux travaux de maçonnerie également et la pierre B se prête-t'elle aux travaux d'ornement comme sur le portail ?
Q4 : Quelles conclusions pouvez-vous tirer, de par l'origine de ces pierres, sur la topographie de la Normandie à l'époque où ces pierres se sont formées ?
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Schist ! A story of sedimentation
Here you are at the Métairie chapel, in Curcy-sur-Orne.
Built in 1870 with stones from the area (Saint Rémy, about fifteen kilometers from here, and Gouvix, about twenty kilometers away), it allows you to delve into the lithological history of the area, as well as their uses.
Let's first look at some common stones in our Caen area.
Schists
Schists a general term that actually describes two types of stone:
- Sedimentary schists , called "shale" in English, or clayey shale, is composed of clays. It is the most classic, very often intercalated between limestone beds (which are not shale). This rock is formed from clay that has settled at the bottom of still water. It is a fine-grained sedimentary rock formed by the compaction of silt and clay mineral particles.
The stone's robustness allows it to be used in construction, either as cut stone in "dry" construction or within a wall filled with mortar. However, the "schistose" nature of this stone limits its use for ornamentation, except on large pieces, respecting the stone's foliage.
This stone generally possesses significant mechanical resistance to scratches but will break depending on its foliation under increased pressure.
- Metamorphic schists, true holders of the term, acquired their name from their "schistosity," which is the sheet-like appearance found, for example, in slate, a fine-grained schist. It often results from the metamorphism of clays at temperatures generally above 200°C and depths greater than 6-7 km. The schistose appearance is due to deep tectonic forces that gradually flattened and deformed the rock. It is therefore a granular metamorphic rock, consisting of crystals that are clearly visible to the naked eye and are often oriented. The orientation of the crystals is due to the strong pressures acting on the rock, softened by the high temperatures.
Limestones
The most emblematic stone of our region, limestone most often results from sedimentation in a marine environment, from the shells of organisms, which are subsequently compacted over time to form a stone. This stone, like Caen stone, whose reputation is well established, has interesting characteristics for construction and ornamentation due to its very fine grain and its good resistance to cutting tools.
It has low mechanical resistance to scratching but does not tend to break into sheets.
On-site Tasks
Q1: What does rock A look like when set in mortar? Can you briefly describe it, and mention if you believe there are several different "types" of rock? According to the texts above, what is the nature of these rocks?
Q2: What does rock B look like? Can you describe it? According to the texts above, what is the nature of this rock?
Q3: Given the characteristics of these stones, would it have been possible to interchange stones A and B in construction? More specifically, is stone A also suitable for masonry work, and is stone B suitable for ornamental work such as that on the gate?
Q4: What conclusions can you draw, based on the origin of these stones, about the topography of Normandy at the time these stones were formed?
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