Esta EarthCache aborda um tema da Geologia Estrutural: a forma como a tectónica reorganiza a paisagem
No GZ (o parqueamento assinalado, um em cada sentido, são também bons locais de observação) observam-se vários vales elevados relativamente aos vales atualmente ativos. À primeira vista parecem apenas depressões abandonadas. Mas, tal como a N1 que corre na base da serra deixou de ser a principal estrada após a construção da autoestrada ali ao lado, estes vales também contam a história de uma reorganização do território. No contexto da Geologia o que aqui se observa é a adaptação desses vales a um novo cenário imposto pela compressão tectónica que originou a Serra dos Candeeiros
Tarefas de LOG:
Para registares esta EarthCache, responde às seguintes questões:
P1: Quantos vales observas e o que isso te indica relativamante à maturidade ou não da drenagem fluvial que estava estabelecida antes do evento tectónico?
P2: Explica de que forma o soerguimento tectónico pode levar ao abandono relativo de vales mais antigos.
(para completar a tua tarefa de log uma fotografia, sem obrigatoriedade de aparecer o geocacher, é bem acolhida)
Os Conceitos - Explicação Simples:
Compressão tectónica: Imagina uma toalha estendida sobre uma mesa. Se empurrares a toalha pelas extremidades, ela começa a enrugar-se e a levantar-se em pregas. Na crosta terrestre acontece algo semelhante. Quando placas tectónicas exercem forças convergentes, as rochas podem dobrar, fraturar e elevar-se. A este processo chamamos compressão tectónica.
Soerguimento: significa a elevação progressiva de uma área da crosta. Não é um salto brusco, mas um movimento lento à escala geológica. No contexto desta earthcache, importa reter que quando uma região se eleva, os rios têm de se ajustar ao novo declive, escavando novos percursos mais baixos.
Vale suspenso: é um antigo vale fluvial que ficou topograficamente mais alto do que o sistema atual dominante. É como um antigo leito de rio que ficou “pendurado” quando o terreno se elevou e a drenagem principal passou a circular mais abaixo. O vale não desapareceu. Apenas deixou de ser o principal protagonista da paisagem.
A Geologia Local:
A Serra dos Candeeiros é uma unidade da bacia Lusitaniana e faz parte do Maciço Calcário Estremenho. Esta serra corresponde a um abrupto anticlinal (a uma dobra que forma uma montanha simétrica) cuja origem remonta à Orogenia Alpina ocorrida faz aproximadamente 65 m.a. atrás, a mesma que formou os Alpes, os Pirinéus, a Arrabida, a Serra do Caldeirão, entre outros exemplos.
Tal como as anteriores, esta região foi sujeita a esforços compressivos que provocaram dobramentos e levantamento estrutural: “a partir do final do Cretácico, por colisão da microplaca ibérica com as placas africana e euroasiática, a sua evolução foi condicionada pela tectónica compressiva alpina cujos efeitos maiores se fizeram sentir durante o Miocénico (…) “a morfologia do MCE está condicionada pela natureza calcária das rochas que o compõem, refletindo o desenvolvimento de uma morfologia cársica bem característica e bastante diversificada (…) na serra dos Candeeiros persistem “testemunhos de paleo-relevos (...), como sejam os vales suspensos da Serra dos Candeeiros” (Wilson et al., 1989; Ribeiro et al., 1990; Srivastava et al., 1990 (Obra citada, Pag. 9)
A Conclusão:
Os vales observáveis no GZ correspondem a uma fase anterior da rede hidrográfica, instalada antes do principal episódio de soerguimento. Quando a serra se elevou, esses vales ficaram relativamente acima do novo sistema erosivo. Tal como uma cidade que cresce e desloca o seu centro para outra zona, a paisagem reorganizou-se. Os antigos eixos perderam protagonismo, mas continuam visíveis como testemunho do passado.
Fontes/Sources:
Carvalho, J. (2023). Cartografia e Caracterização Geológica dos Recursos em Calcários Ornamentais do Maciço Calcário Estremenho.
Memórias Geológicas do Laboratório Nacional de Energia e Geologia, nº 36, Lisboa.
Carvalho, J. (2023). Geological Mapping and Characterization of Ornamental Limestone Resources of the Estremenho Limestone Massif.
Geological Memoirs of the Portuguese National Laboratory of Energy and Geology (LNEG), no. 36, Lisbon.
This EarthCache explores a theme of Structural Geology: how tectonics reorganize the landscape.
At GZ, you can observe several valleys elevated in relation to the currently active ones. At first glance, they seem like mere abandoned depressions. But, much like an old road that loses its status once a new highway is built nearby, these valleys tell a story of territorial reorganization. In a geological context, what we see here is the adaptation of these valleys to a new scenario imposed by the tectonic compression that gave rise to the Serra dos Candeeiros.
LOG Tasks:
To register this EarthCache, please answer the following questions:
Q1: How many valleys do you observe and what does this indicate regarding the maturity (or lack thereof) of the fluvial drainage established before the tectonic event?
Q2: Explain how tectonic uplift can lead to the relative abandonment of older valleys.
(To complete your log, a photograph—without the requirement of the geocacher appearing—is warmly welcomed)
The Concepts - Simple Explanation:
Tectonic Compression: Imagine a tablecloth spread on a table. If you push the edges toward the center, it begins to wrinkle and rise in folds. Something similar happens to the Earth's crust. When tectonic plates exert convergent forces, rocks can fold, fracture, and rise. We call this process tectonic compression.
Uplift: This refers to the progressive elevation of an area of the crust. It is not a sudden jump, but a slow movement on a geological scale. In this context, it is important to note that as a region rises, rivers must adjust to the new slope by carving out new, lower paths.
Hanging Valley: This is a former river valley left topographically higher than the current dominant system. It is like an old riverbed that was left "hanging" when the terrain rose and the main drainage began to flow at a lower level. The valley did not disappear; it simply ceased to be the main protagonist of the landscape.
Local Geology
The Serra dos Candeeiros is a unit of the Lusitanian Basin and part of the Estremenho Limestone Massif. This mountain range corresponds to an abrupt anticline (a symmetrical mountain) originating from the Alpine Orogeny 65 million years ago—the same event that formed the Alps, the Pyrenees, and the Arrábida range.
Like those ranges, this region was subjected to compressive stresses that caused folding and structural uplift. Since the late Cretaceous, due to the collision of the Iberian microplate with the African and Eurasian plates, its evolution was shaped by Alpine compressive tectonics. In Serra dos Candeeiros, "remnants of ancient paleo-reliefs persist, such as the hanging valleys of Serra dos Candeeiros" (Wilson et al., 1989; Ribeiro et al., 1990).
Conclusion:
The valleys visible at GZ correspond to a previous phase of the hydrographic network, installed before the main uplift episode. When the mountain range rose, these valleys remained relatively above the new erosive system. Much like a city that grows and shifts its center, the landscape reorganized itself. The old axes lost their prominence but remain visible as a testament to the past.