Pedras que falam #1 Cabeça da Velha EarthCache

🇵🇹 Pedras que falam

Em vários locais do mundo podes encontrar rochas esculpidas pela natureza de formas diferentes.  São pedras que falam e despertam a imaginação humana, graças aos seus formatos semelhantes a rostos, animais, objetos e outras figuras curiosas.

Esta Earthcache faz parte de uma saga dedicada às formas mais engraçadas e inesperadas, criadas por fenômenos geológicos naturais, para que várias pessoas possam conhecer estes verdadeiros “acidentes artísticos” da natureza.

Convidamos-te a observar de perto estes fenómenos geológicos e a descobrir como a terra tem sentido artístico.

Neste local poderás observar uma formação rochosa curiosa em Sortelha, cuja morfologia lembra o perfil de uma figura humana, conhecida popularmente como a "Cabeça de Velha".

Esta formação rochosa de formato peculiar deu origem a várias lendas locais, sendo a mais conhecida a da “Cabeça da Velha”, uma pedra que se assemelha ao rosto enrugado de uma idosa. Acredita-se que este lugar era associado a bruxas, refletindo o imaginário popular que ligava a figura da “velha” à feitiçaria e aos mistérios da serra. Diz-se ainda que esta rocha olha na direção da “Cabeça do Velho”, na serra da Estrela, como se ambas mantivessem um diálogo silencioso entre montanhas, alimentando assim o fascínio e a tradição popular da região.

Embora pareça ter sido esculpida de forma intencional, esta rocha é inteiramente natural, tendo sido moldada ao longo de milhares de anos por um processo geológico, conhecido como meteorização ou intemperismo. 

A meteorização ou intemperismo são processos de erosão correspondentes ao conjunto de transformações físicas e químicas que afetam as rochas quando expostas à atmosfera, à água e aos organismos vivos. Ao longo de milhares ou até milhões de anos, as rochas sofrem desgaste, fragmentação e alteração na sua composição e tudo isto sem precisarem de ser transportadas ou movidas, o que diferencia este processo de erosão.

Existem dois tipos principais de meteorização ou intemperismo:

- Física (ou mecânica): Fragmentação da rocha sem alterar sua composição mineral. Por exemplo, através da variação de temperatura, congelação da água nas fissuras, ação do vento...

- Química: Alteração dos minerais da rocha por reação com a água e o ar. Por exemplo, através da oxidação de minerais com ferro, transformando-os em óxidos.

Neste local, a forma peculiar da pedra pode ser atribuída à ação combinada de ambos os tipos de meteorização, moldando-a gradualmente e dando origem à sua aparência. Este tipo de escultura natural é conhecido como tafoni ou rochas esculpidas, e resulta de milhares de anos de paciência da natureza.

Para registares esta EarthCache como “Encontrada”, deves realizar as seguintes observações no local e enviar as tuas respostas através da plataforma:

1. A “face” da rocha está virada para que direção?

2. Qual é a altura aproximada da formação rochosa, em metros?

3. Na tua opinião, que processo geológico foi mais importante na formação desta estrutura? Justifica a tua escolha. 

4. (Obrigatório) Tira uma fotografia tua ou de um objeto que te identifique com a escultura, de forma criativa.

🇬🇧 Rocks that talk

In various places around the world you can find rocks sculpted by nature in different ways. These are stones that speak and awaken the human imagination, thanks to their shapes resembling faces, animals, objects and other curious figures.

This Earthcache is part of a saga dedicated to the funniest and most unexpected shapes created by natural geological phenomena, so that many people can get to know these true “artistic accidents” of nature.

We invite you to take a closer look at these geological phenomena and discover how the earth makes artistic sense.

Here you can see a curious rock formation in Sortelha, whose morphology resembles the profile of a human figure, popularly known as the "Cabeça de Velha".

This peculiarly shaped rock formation has given rise to several local legends, the best known being that of the “Old Woman's Head”, a stone that resembles the wrinkled face of an old woman. It is believed that this place was associated with witches, reflecting the popular imagination that linked the figure of the “old woman” to witchcraft and the mysteries of the mountains. It is also said that this rock looks towards the “Cabeça do Velho” (Old Man's Head), in the Serra da Estrela, as if the two were maintaining a silent dialog between mountains, thus feeding the region's fascination and popular tradition.

Although it appears to have been carved intentionally, this rock is entirely natural, having been shaped over thousands of years by a geological process known as weathering.

Weathering is the process of erosion corresponding to the set of physical and chemical transformations that affect rocks when exposed to the atmosphere, water and living organisms. Over thousands or even millions of years, rocks undergo wear, fragmentation and changes in their composition, all without needing to be transported or moved, which differentiates this process from erosion.

There are two main types of weathering:

- Physical (or mechanical): Fragmentation of the rock without changing its mineral composition. For example, through temperature variation, water freezing in cracks, wind action...

- Chemical: Alteration of the rock's minerals by reaction with water and air. For example, through the oxidation of minerals containing iron, transforming them into oxides.

Here, the peculiar shape of the stone can be attributed to the combined action of both types of weathering, gradually shaping it and giving rise to its appearance. This type of natural sculpture is known as tafoni, or sculpted rocks, and is the result of thousands of years of nature's patience.

To register this EarthCache as “Found”, you must make the following observations at the site and send your answers via the platform:

1. Which direction does the “face” of the rock face?

2. What is the approximate height of the rock formation in meters?

3. In your opinion, what geological process was most important in the formation of this structure? Justify your choice.

4. (Compulsory) Creatively take a photo of yourself or an object that identifies you with the sculpture.