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Un xenolito ("roca extraña") es un fragmento de roca que queda envuelto en una roca más grande durante su desarrollo y solidificación. En geología, el término xenolito se utiliza casi exclusivamente para describir inclusiones en rocas ígneas durante el emplazamiento y la erupción del magma. Los xenolitos pueden quedar engullidos a lo largo de los márgenes de una cámara magmática, desprenderse de las paredes de un conducto de lava en erupción o de un diatrema explosivo, o ser recogidos a lo largo de la base de un cuerpo de lava en movimiento en la superficie terrestre. Un xenocristal es un cristal extraño individual incluido dentro de un cuerpo ígneo. Ejemplos de xenocristales son los cristales de cuarzo en una lava deficiente en sílice y los diamantes dentro de diatremas de kimberlita. Los xenolitos pueden ser no uniformes dentro de ubicaciones individuales, incluso en áreas con espacio limitado, por ejemplo. La lava dominada por riolita del volcán Niijima (Japón) contiene dos tipos de xenolitos gabroicos que son de diferente origen - se formaron en diferentes condiciones de temperatura y presión.
Aunque el término xenolito se asocia más comúnmente con inclusiones ígneas, una definición amplia podría incluir fragmentos de roca que han quedado atrapados en roca sedimentaria. Los xenolitos a veces se encuentran en meteoritos recuperados.
Para ser considerado un verdadero xenolito, la roca incluida debe ser identificablemente diferente de la roca que la envuelve; una roca incluida de tipo similar se denomina autolito o inclusión cognada.
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A xenolith ("foreign rock") is a rock fragment that becomes enveloped in a larger rock during the latter's development and solidification. In geology, the term xenolith is almost exclusively used to describe inclusions in igneous rock during magma emplacement and eruption. Xenoliths may be engulfed along the margins of a magma chamber, torn loose from the walls of an erupting lava conduit or explosive diatreme or picked up along the base of a flowing body of lava on the Earth's surface. A xenocryst is an individual foreign crystal included within an igneous body. Examples of xenocrysts are quartz crystals in a silica-deficient lava and diamonds within kimberlite diatremes. Xenoliths can be non-uniform within individual locations, even in areas which are spatially limited, e.g. rhyolite-dominated lava of Niijimavolcano (Japan) contains two types of gabbroic xenoliths which are of different origin - they were formed in different temperature and pressure conditions.
Although the term xenolith is most commonly associated with igneous inclusions, a broad definition could include rock fragments which have become encased in sedimentary rock. Xenoliths are sometimes found in recovered meteorites.
To be considered a true xenolith, the included rock must be identifiably different from the rock in which it is enveloped; an included rock of similar type is called an autolith or a cognate inclusion.
in: Wikipedia
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