À travers cette série, je vous propose une série de Mystery sur le Dunkerquois autour de ma passion première avant le Geocaching : l’Automobile.
Peugeot
Peugeot est une entreprise familiale fondée en 1810, lors de la transformation du moulin familial à Hérimoncourt en aciérie. Différentes branches de la famille vont se lancer dans des productions très diversifiées, mais toutes basées sur l'acier (outils, ressorts, baleines de parapluies, armatures de corsets, moulins à café, pièces d'horlogerie, bicyclettes, etc.). À partir de 1886, Armand Peugeot commence à s'intéresser à l'automobile.
Armand Peugeot (1849-1915)
Visionnaire, Armand Peugeot est décidé à fabriquer des automobiles. Après avoir fait construire le type 1 en 1889, un tricycle à vapeur entraîné par une chaudière conçue par Léon Serpollet, il constate que seul le moteur à pétrole permet de construire une voiture fiable et légère. Ce n’est que deux ans plus tard que Peugeot met au point, conjointement avec Émile Levassor, fabriquant français des moteurs Daimler, la Peugeot Type 2. Moins lourd, ce véhicule n’est cependant produit qu’en quatre exemplaires. S'ensuit rapidement la Peugeot Type 3. C’est un véritable succès pour l’époque ! 64 exemplaires sont produits entre 1891 et 1894.
En 1896, il crée la « Société anonyme des automobiles Peugeot ». Parallèlement, ses neveux Pierre, Robert et Jules se lancent en 1897 dans la fabrication de cycles sous le nom « Les fils de Peugeot frères » et produisent en 1906, leur première automobile. Afin d'éviter une concurrence interne nuisible à la production, les deux entreprises de la famille Peugeot sont fusionnées en 1910 sous le nom de « Société anonyme des automobiles et cycles Peugeot ». Il nait une entreprise particulièrement imposante dans l'industrie automobile, profitant de quatre usines situées à Audincourt, Beaulieu, Lille et Valentigney.
En 1912, le site de Sochaux, à cheval sur les communes de Montbéliard et de Sochaux, est créé dans une vaste zone considérée jusque-là comme trop marécageuse pour être constructible au confluent de l'Allan et du Doubs. Trois premiers bâtiments (19 000 m2) forment l’embryon de l’usine avec des ateliers de forge, de fonderie, de montage et d’outillage. Pendant la Première Guerre mondiale, Peugeot fabrique sur ce site des camions avec des effectifs qui passent de 400 à 2 000 ouvriers. Le centre de Sochaux a longtemps été le plus important site industriel de France, toutes industries confondues, avec près de 40 000 salariés en 1979, nombre revenu à 18 000 en l'an 2000, puis à 12 527 salariés au 31 octobre 2008, et passé sous les 9 000 en janvier 2017.
À l'issue de la Première Guerre mondiale, Peugeot subit une concurrence nouvelle, lors de la création de Citroën, un nouveau constructeur automobile qui investit massivement et qui devient le 1er constructeur français, devant Peugeot et Renault. En 1926, Peugeot étant endettée, les cycles Peugeot, filiale la plus rentable, sont séparés juridiquement de l'automobile tandis que la fabrication des camions est abandonnée. Malgré tout, Peugeot traverse les années 1930 — années marquées par le krach de 1929 — sans trébucher, le succès de la Peugeot 201 lui permettant de surmonter les effets de la crise et d'acquérir une image de constructeur automobile important. Si la production en série est apparue timidement en 1924, la 201 est la première Peugeot fabriquée de cette façon. Elle est également la première automobile de la marque à poser le principe de l'utilisation de la nomenclature à « 0 » central encore en vigueur aujourd’hui (les précédentes Peugeot étaient numérotées en fonction de leur ordre d'arrivée). L'appellation 201 avait été choisie car c'était le 201e projet de la marque.
Peugeot 201
Comme chez la plupart des industriels, les années qui suivent sont consacrées à l'effort de guerre. Durant l'occupation allemande, Peugeot fournit à l'armée allemande d'abord des ambulances et des camions, puis à partir de 1941 des patins de chars et moteurs d'avions pour BMW et Adler Werke AG, et se voit en 1943 imposer la fabrication d'un élément du V1 ; ainsi, 90 % de sa production était destinée à l'Allemagne. Néanmoins, employés, dirigeants et réseaux locaux de la Résistance vont tout faire pour freiner et saboter cette coopération tout en essayant d'éviter ou de limiter les représailles allemandes et les bombardements alliés.
Les lendemains difficiles de la Seconde Guerre mondiale obligent Peugeot à entamer une politique « monomodèle » avec la 203 jusqu'à la sortie de la 403 en 1955, première voiture française Diesel de série. En 1965 est lancée la 204, première traction avant et à moteur transversal de la marque. Un an plus tard, un accord de coopération est signé avec Renault qui sera étendu à Volvo en novembre 1971 pour produire le moteur PRV.
En 1970, Peugeot est le deuxième constructeur automobile français (derrière Renault) avec plus de 500 000 voitures produites par an. Fin 1974, la marque prend une participation dans Citroën puis en prend le contrôle en avril 1976 à la place de Michelin. Alors, Peugeot SA et Citroën SA fusionnent pour former le groupe PSA Peugeot-Citroën.
En 1978, le groupe fait l'acquisition de l'outil industriel de Chrysler en Europe dont Simca en France. Trois marques composent alors le groupe français PSA : Peugeot, Citroën et Talbot. La renaissance de Talbot est difficile : elle tombe au moment du deuxième choc pétrolier et la marque n'a pas de petit modèle à vendre, segment où se fait la croissance du marché. La direction fusionne alors les réseaux Peugeot et Talbot en France à l'automne 1980. Les affaires ne marchent pas beaucoup mieux pour Citroën et Peugeot confrontés au vieillissement de leurs modèles. De plus, en mai 1982, les usines d'Aulnay et de Poissy connaissent des grèves dures. PSA va alors développer une synergie entre ses marques et développer des projets sur les mêmes bases pour limiter les coûts de production. Grâce à la Peugeot 205, produite à plus de 5 millions d'exemplaires, Peugeot se sauve d'une situation financière délicate tandis que Talbot disparaît en France en 1986. La 205 est aussi une voiture mythique de l'histoire de Peugeot et du sport automobile grâce à sa version Turbo 16, qui, aux mains de Ari Vatanen, Timo Salonen et Juha Kankkunen, gagne les titres pilote et constructeur du Championnat du monde des rallyes en 1985 (Salonen) et 1986 (Kankkunen), puis le Paris-Dakar en 1987 (Vatanen) et 1988 (Kankkunen).
Peugeot 205 au Paris-Dakar
La majeure partie des années 2000 s'avère fructueuse pour Peugeot. Grand succès commercial, la 206 est la Peugeot la plus produite de l'histoire du constructeur avec 8 393 216 exemplaires. Elle remporte en parallèle de multiples courses de rallye, à commencer par le prestigieux Championnat du monde des rallyes en 2000, 2001 et 2002. C'est également en 2002 que sa grande sœur, la 307, est élue voiture de l'année en Europe. En 2003 et 2004, la 206 et la 307 se classent respectivement aux deuxième et troisième rangs des ventes européennes. La 207 atteindra même la première place en 2007.
Peugeot 206
Le 20 juin 2008, la 50 millionième Peugeot sort des chaînes de montage de l'usine de Sochaux. En 2011, la 3008 Hybrid4 est la première voiture hybride Diesel-électrique du monde. Au début des années 2010, la solidité financière de Peugeot est affectée suite à la crise financière de 2008, annulant sa progression des années 2000. Peugeot se lance donc dans une reconquête avec une gamme renouvelée à partir de 2012. Les modèles les plus marquants sont la Peugeot 308 II sortie en 2013, le Peugeot 3008 II sorti en 2016 ou encore la Peugeot 208 II sortie en 2019, avec qui Peugeot remportera trois fois le Trophée européen de la voiture de l'année en moins d'une décennie (2014, 2017 et 2020).
Début 2021, PSA Peugeot-Citroën annonce une union avec le Groupe Fiat Chrysler Automobiles. L'association franco-italienne donne naissance à une nouvelle entité baptisée Stellantis et qui compte plus de 400 000 employés. Ce nouveau groupe qui réunit quatorze marques était le cinquième constructeur mondial de véhicules en 2022, avec une production de plus de 6 millions de véhicules.
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