Das Erwachen des Alten
Die Expedition hatte den Pazifik seit Wochen durchquert, getrieben von uralter Neugier und verbotenen Texten, die von R’lyeh, der versunkenen Stadt des Großen Alten, berichteten. Professor Armitage, ein Mann, dessen Verstand schon lange an der Grenze des Verstehbaren wankte, führte die kleine Mannschaft von Forschern. Sie wussten nicht, dass sie nicht nur nach einer verlorenen Stadt suchten – sondern nach etwas, das nie für Menschen bestimmt war, etwas, das seit Äonen schlief.
Die Nacht, in der es geschah, war ungewöhnlich still. Kein Wind rührte die Wellen, und der Mond schien von einem seltsamen, grünlich-gelben Licht erfüllt, das den Ozean wie flüssiges Metall erscheinen ließ. Die Sterne standen in einer Konstellation, die kein Mensch je zuvor sah, und ein merkwürdiges Gefühl von unwirklicher Geometrie durchzog das Schiff.
Als sie die Stelle erreichten, an der R’lyeh auf den alten Karten eingezeichnet war, begann die See plötzlich zu kochen. Wasser wogte gegen das Schiff, als würde die Erde selbst den Atem anhalten. Die Männer starrten in die Dunkelheit, und langsam erhoben sich schwarze Türme aus unmöglicher Form, deren Winkel und Dimensionen gegen alles Verständnis der menschlichen Wahrnehmung verstießen.
Und dann erschien er. Ein Koloss, größer als jede bekannte Kreatur, sein Körper von schuppiger, grüner Haut bedeckt. Tentakel wandten sich aus einem Gesicht, das weder ganz menschlich noch tierisch war. Flügel, die die Sterne verdunkelten, schoben sich gegen den Himmel, während das Wasser ringsum in wirbelnden Strudeln tanzte.
Armitage spürte, wie sein Verstand sich weigerte, die Existenz dieses Wesens zu akzeptieren. Er hörte keine Stimme mit den Ohren – aber die Worte „Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn“ brannten sich direkt in seinen Geist. Der Alte Gott träumte nicht länger.
Panik ergriff die Crew. Einige sprangen über Bord, nur um von den Wellen verschlungen zu werden. Andere fielen auf die Knie, den Blick starr auf die unbegreifliche Kreatur gerichtet, unfähig, sich zu rühren. Armitage kämpfte gegen die lähmende Furcht an, doch er wusste, dass kein menschlicher Wille diesem Alptraum standhalten konnte.
Die Zeit schien stillzustehen, und doch vergingen Äonen in jenen unbeschreiblichen Augenblicken. Dann, mit einem Geräusch, das mehr fühlbar als hörbar war – ein tiefes Grollen, das durch Mark und Knochen fuhr – glitt Cthulhu wieder in die Tiefe. Die Türme der Stadt versanken, die Wellen glätteten sich, und die Sterne nahmen ihre gewohnte Ordnung wieder ein.
Doch Armitage wusste: Dies war kein Ende. R’lyeh würde wieder steigen. Cthulhu träumte nicht mehr in Ruhe. Und eines Tages würden die Menschen wieder träumen – und in diesem Traum würde der Alte Gott zurückkehren, um die Welt in Wahnsinn und Chaos zu stürzen.