La « minièrê » de fer de Saint‑Vincent, section du village de Tintigny en Gaume (province de Luxembourg, Belgique), fait partie du prolongement septentrional du grand bassin minier de Lorraine et Luxembourg. La région de Saint‑Vincent participe à ce bassin ferrifère et servait de point de collecte de minerai destiné aux forges régionales dès le XVIIIᵉ siècle. Le village lui-même n’a jamais eu d’extraction industrielle majeure comparable aux villages proches de Musson ou d’Halanzy. Cependant, il s’inscrivait dans le réseau d’approvisionnement régional à une époque où le minerai de la Gaume alimentait les forges des environs (notamment à Orval, Pierrard et Biourge).
Contexte Géologique.
- Cadre régional : La Gaume se situe sur le bord oriental du Bassin sédimentaire parisien, bordé à l’est par des roches paléozoïques du Massif ardennais, issues de l’orogenèse hercynienne.
- Formation du minerai : Le minerai de fer exploité à Saitn-Vincent appartient à la formation « Minette », un fer oolithique jurassique daté du Lias moyen (Toarcien‑Aalénien), formé dans un environnement marin peu profond avec alternance calcaréo‑argileuse, où l’oxyde de fer précipite autour de grains oolithiques.
- Extension du gisement : Cette formation se prolonge sur plus de 200 km⊃2;; de Lorraine luxembourgeoise jusqu’en Belgique, avec des épaisseurs pouvant atteindre 50 m avant l’érosion.
- Caractéristiques lithologiques :
- Couches riches en silex (silice), souvent moins concentrées en fer que celles du sud.
- Recouvertes par des marnes et schistes argileux de 20‑30 m d’épaisseur.
- Inclinent légèrement vers l’ouest (~3°).
Contexte minéralogique
1. Minette (minerai oolithique jurassique)
- La minette est un minerai de fer sédimentaire, caractérisé par des ooïdes (grains ferrifères concentriques) liés par un ciment souvent carbonaté et riche en phosphate (apatite).
- Sa teneur en fer est relativement faible (entre 28 % et 34 %), associée à des niveaux de phosphore autour de 0,5 à 1 %.
- Ce minerai pouvait contenir des minéraux secondaires tels que goethite, limonite, ainsi que des traces de chamosite ou de magnétite, en fonction des conditions de dépôt et altération.
2. Minéralogie et chimie
- Les ooïdes ferrugineux sont principalement composés de goethite et hématite, parfois substituées par du Ca et Mg, mais sans quantité notable de Mn.
- L’apatite en tant que composant fréquent confère au minerai une teneur phosphorique significative, nécessitant la déphosphoration via le procédé Thomas-Gilchrist pour permettre une métallurgie rentable au XIXᵉ siècle.
- Les microstructures montrent des phases complexes dans le produit de fusion : SFCA (silico-ferrite de calcium et aluminium), hématite, magnétite, phases vitrifiées, et dicalcium silicate (C₂S) selon les échantillons étudiés.
3. Sédimentation et structure
- Déposée durant le Toarcien supérieur – Aalénien inférieur (environ -180 Ma), la formation s’étend sur plus de 200 km⊃2; entre la Lorraine, le Luxembourg et la Gaume belge, avec des épaisseurs pouvant atteindre 50 m avant érosion.
- Le pendage des couches est modeste (~3° vers l’ouest) et régulier.
- Les couches encaissantes comprennent des marnes micacées du Bajocien, courantes dans les cuestas de la région.
4. Altérations et enrichissements
- Des processus supergéniques locaux, comme la formation de bog‑ore (altération du minerai en surface) ont modifié chimiquement certaines zones, concentrant le fer autour des ooïdes ou en colmatant les porosités d’altération.
- Ces altérations favorisaient les récupérations artisanales avant industrialisation, surtout dans des zones d’affleurement faibles ou dispersées.
Questions pour valider la cache
Aux coordonnées de la cache, vous trouverez un panneau d’information. Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème. N’inscrivez pas les réponses dans votre log. En renvanche pensez à joindre la photo demandée au point 5) ci-dessous dans votre log.
- A quelle formation le minerai de fer de Saint-Vincent appartient-il ? Et quelle est la teneur en fer.
- Au panneau d’information, une photo montre les tranchées minières parallèles. De quel village de Gaume s’agit-il ?
- Sur le panneau d’information, quel est le pourcentage des éléments suivants : Aluminium, Silice et Oxyde de fer ?
- Sur place, vous trouverez un bloc de minerai de Saint-Vincent. Passez la main sur ce minerai. Pouvez-vous me décrire ce que vous pensez de sa texture, de sa couleur et de sa dureté. Qu'est-ce qui explique sa couleur ? Et qu'est-ce qui explique son niveau de dureté ?
- Prenez une photo de vous (visage non obligatoire), de votre GPS ou d’un objet vous identifiant avec le minerai présent au panneau d’information (voir exemple de photo ci-dessous). Attention, ne pas montrer le panneau d’information.
Source : Wikipedia, Country update for Belgium, World Geothermal Conference, Melbourne, Australia, 19-24 April 2015, ResearchGate, messancy-histoire.be, explore.fr et avec le support de ChatGPT
ENGLISH VERSION
The Saint Vincent iron mine, part of the village of Tintigny in Gaume (province of Luxembourg, Belgium), is part of the northern extension of the large mining basin of Lorraine and Luxembourg. The Saint Vincent region is part of this iron-rich basin and has been used as a collection point for ore destined for regional forges since the 18th century. The village itself never had any major industrial mining operations comparable to those in the nearby villages of Musson or Halanzy. However, it was part of the regional supply network at a time when ore from Gaume was used to fuel the surrounding forges (notably in Orval, Pierrard and Biourge).
Geological context.
- Regional setting: Gaume is located on the eastern edge of the Paris Basin, bordered to the east by Palaeozoic rocks from the Ardennes Massif, formed during the Hercynian orogeny.
- Ore formation: The iron ore mined at Saint-Vincent belongs to the ‘Minette’ formation, a Jurassic oolitic iron dating from the Middle Lias (Toarcian-Aalenian), formed in a shallow marine environment with alternating limestone and clay, where iron oxide precipitates around oolitic grains.
- Extent of the deposit: This formation extends over more than 200 km⊃2;; from Luxembourg Lorraine to Belgium, with thicknesses of up to 50 m before erosion.
- Lithological characteristics:
- Layers rich in flint (silica), often less concentrated in iron than those in the south.
- Covered by 20–30 m thick marl and clay schist.
- Slightly inclined towards the west (~3°).
Mineralogical context
1. Minette (Jurassic oolitic ore)
- Minette is a sedimentary iron ore characterised by ooids (concentric iron grains) bound together by a cement that is often carbonate-based and rich in phosphate (apatite).
- Its iron content is relatively low (between 28% and 34%), combined with phosphorus levels of around 0.5 to 1%.
- This ore may contain secondary minerals such as goethite and limonite, as well as traces of chamosite or magnetite, depending on the conditions of deposition and alteration.
2. Mineralogy and chemistry
• Ferruginous ooids are mainly composed of goethite and hematite, sometimes substituted by Ca and Mg, but without significant amounts of Mn.
• Apatite, as a common component, gives the ore a significant phosphorus content, requiring dephosphorisation via the Thomas-Gilchrist process to enable profitable metallurgy in the 19th century.
• The microstructures show complex phases in the melt product: SFCA (silico-calcium-aluminium ferrite), hematite, magnetite, vitrified phases, and dicalcium silicate (C₂S) depending on the samples studied.
3. Sedimentation and structure
- Deposited during the Upper Toarcian – Lower Aalenian (approximately 180 Ma), the formation extends over more than 200 km⊃2; between Lorraine, Luxembourg and Belgian Gaume, with thicknesses reaching up to 50 m before erosion.
- The dip of the layers is modest (~3° to the west) and regular.
- The host layers include Bajocian micaceous marls, common in the cuestas of the region.
4. Alterations and enrichments
- Local supergenic processes, such as the formation of bog ore (alteration of surface ore), have chemically modified certain areas, concentrating iron around ooids or clogging alteration porosities.
- These alterations favoured artisanal recovery before industrialisation, especially in areas with low or scattered outcrops.
Questions to validate the cache
At the cache coordinates, you will find an information panel. Log this cache as ‘Found it’ and send me your answers either via my profile or via geocaching.com messaging (Message Centre), and I will contact you if there are any problems. Do not write the answers in your log. However, remember to attach the photo requested in point 5) below to your log.
- What type of formation does the iron ore in Saint-Vincent belong to? And what is its iron content?
- On the information panel, a photo shows parallel mining trenches. Which village in Gaume is this?
- On the information panel, what is the percentage of the following elements: aluminium, silica and iron oxide?
- On site, you will find a block of Saint-Vincent ore. Run your hand over this ore. Can you describe what you think of its texture, colour and hardness? What explains its colour? And what explains its level of hardness?
- Take a photo of yourself (your face does not have to be visible), your GPS or an object that identifies you with the ore shown on the information panel (see example photo below). Please note: do not show the information panel.
Source : Wikipedia, Country update for Belgium, World Geothermal Conference, Melbourne, Australia, 19-24 April 2015, ResearchGate, messancy-histoire.be, explore.fr et avec le support de ChatGPT