Introduction
De nombreuses villes utilisent des pierres ornementales pour la signalétique et les monuments. Ici, la plaque polie sombre incrustée de lettres dorées n’est pas un “granite” au sens strict : c’est une larvikite, une roche magmatique célèbre pour ses reflets changeants bleutés/argentés appelés effet Schiller ou labradorescence.
L’objectif de cette EarthCache est d’apprendre à reconnaître cette roche, à observer ses minéraux et à comprendre l’origine de son irisation.
Rappel concernant les Earthcaches: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner. Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions et de me renvoyer les réponses.
Accès conseillé : en journée, par temps lumineux. Le soleil fait ressortir au mieux les couleurs de la roche.
Pour valider la Earthcache
Pour pouvoir valider cette EarthCache, vous devrez répondre correctement aux questions suivantes et ajouter à votre log une photo de vous, de votre GPS ou de votre pseudo au waypoint de la cache. Cette photo permettra de valider le « trouvé » en cas de mauvaise réponse aux questions. Attention : ne pas montrer les réponses sur votre photo.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log. Les logs enregistrés sans réponses seront supprimés.
Vous pouvez loguer la cache "trouvé" sans attendre ma confirmation, je vous contacterai en cas de problème.
N’hésitez pas à lire le descriptif pour vous aider à répondre aux questions.
Question 1 : Identification & description (aux coordonnées) : Quelle roche observes-tu sur la plaque polie (celle avec les lettres dorées « PLACE GÉNÉRAL DE GAULLE ») ? Décris son aspect général (couleur de fond, présence de cristaux clairs/sombres).
Question 2 : Iridescence en mouvement : En te déplaçant latéralement devant la plaque (quelques pas suffisent), quelles couleurs perçois-tu dans les cristaux les plus lumineux ? Ces couleurs changent-elles avec l’angle ? Donne un exemple (« de gris à bleu », « bleu à argent », etc.).
Question 3 : Taille et forme des cristaux : Estime la taille moyenne (en millimètres) des cristaux les plus brillants visibles à l’œil nu. Leur forme te paraît-elle plutôt tabulaire / en plaquettes ou équante ? Vois-tu des alignements ou des zones plus riches en cristaux clairs ?
Question 4 : Pourquoi ça brille ? (explication personnelle) : En une ou deux phrases, explique avec tes mots l’origine de l’irisation (indice : très fines lamelles dans les feldspaths + interférence de la lumière).
🧭 La larvikite en quelques mots:
- Nature : roche magmatique intrusive (elle a cristallisé lentement en profondeur, ~30 km sous la surface).
- Âge : Permien inférieur (~298–293 Ma), lors du début de l’ouverture du rift d’Oslo et du démantèlement de la Pangée.
- Composition : elle est très riche en feldspaths alcalins (souvent en mésoperthite), avec de petites quantités de minéraux sombres (amphibole, pyroxène, biotite) et d’oxydes fer–titane.
- Aspect : de couleur sombre (gris anthracite à noir) parsemée de cristaux clairs qui miroîtent bleu, argent, parfois vert selon l’angle de vue.
- Usages : pierre ornementale de prestige (“dimension stone”) pour façades, dallages, plans de travail, monuments et plaques commémoratives. Les variétés commerciales (par ex. Blue Pearl) proviennent classiquement de la région de Larvik (Norvège).
🧬 D’où viennent les reflets irisés ?
En profondeur, les feldspaths cristallisent lentement. Lors du refroidissement, ils subissent de très fines exsolutions : de minces lamelles de compositions légèrement différentes se forment à l’échelle microscopique à l’intérieur d’un même cristal (structures dites perthitiques).
Quand la surface est polie et que la lumière l’atteint, certaines longueurs d’onde interfèrent en se réfléchissant sur ces lamelles parallèles. Suivant l’angle d’incidence et d’observation, une partie du spectre est renforcée : l’œil perçoit alors des éclats bleus/argentés qui semblent se déplacer quand on bouge. C’est l’effet Schiller (labradorescence).
🔄 Indices / Aide à l’observation
- Place-toi de biais par rapport à la lumière (soleil ou ciel lumineux) et bouge légèrement la tête : les reflets se déplacent.
- Si la surface est sèche et propre, l’effet est plus net. Après la pluie, l’eau peut atténuer ou déplacer l’irisation.
Introduction
Many cities use ornamental stones for signage and monuments. Here, the dark polished plaque inlaid with gold letters is not “granite” in the strict sense: it is larvikite, an igneous rock famous for its iridescent blue/silver reflections called the Schiller effect or labradorescence.
The goal of this EarthCache is to learn how to recognize this rock, observe its minerals, and understand the origin of its iridescence.
Reminder about EarthCaches: There is no container to find or logbook to fill out. You simply need to visit the location, answer the questions, and send me your answers.
Recommended access: during the day, in bright weather. The sun brings out the colors of the rock to their best advantage.
To validate the Earthcache
To validate this EarthCache, you must correctly answer the following questions and include in your log a photo of yourself, your GPS, or your username at the cache waypoint. This photo will help confirm the “found” status in case of incorrect answers. Important: do not show your answers in the photo.
Please send your answers via my profile or through the geocaching.com messaging system—do not include them in your log. Logs submitted without answers will be deleted.
You may log the cache as “found” without waiting for my confirmation; I will contact you if there’s an issue.
Feel free to read the description text. You’ll likely need it to answer some of the questions.
Question 1 : Identification & description (coordinates): What rock do you see on the polished plate? Describe its general appearance (background color, presence of clear/dark crystals).
Question 2 : Iridescence in motion: As you move sideways in front of the plate (a few steps will suffice), what colors do you see in the brightest crystals? Do these colors change with the angle? Give an example (“from gray to blue,” “blue to silver,” etc.).
Question 3 : Crystal size and shape: Estimate the average size (in millimeters) of the brightest crystals visible to the naked eye. Do they appear to be tabular/flaky or equant in shape? Do you see any alignments or areas with a higher concentration of clear crystals?
Question 4 : Why does it shine? (personal explanation): In one or two sentences, explain in your own words the origin of iridescence (hint: very thin lamellae in feldspars + light interference).
🧭 The Larvikite in some words :
- Type: intrusive igneous rock (it crystallized slowly at depth, ~30 km below the surface).
- Age: Lower Permian (~298–293 Ma), during the early stages of the Oslo Rift opening and the breakup of Pangaea.
- Composition: very rich in alkaline feldspars (often mesoperthite), with small amounts of dark minerals (amphibole, pyroxene, biotite) and iron-titanium oxides.
- Appearance: dark in color (charcoal gray to black) dotted with clear crystals that shimmer blue, silver, and sometimes green depending on the angle of view.
- Uses: Prestigious ornamental stone (“dimension stone”) for facades, paving, countertops, monuments, and commemorative plaques. Commercial varieties (e.g., Blue Pearl) typically come from the Larvik region (Norway).
🧬 Where do iridescent reflections come from?
Deep underground, feldspars crystallize slowly. As they cool, they undergo very fine exsolution: thin lamellae of slightly different compositions form on a microscopic scale within the same crystal (structures known as perthitic structures).
When the surface is polished and light hits it, certain wavelengths interfere as they reflect off these parallel lamellae. Depending on the angle of incidence and observation, part of the spectrum is enhanced: the eye then perceives blue/silvery flashes that seem to move when you move. This is the Schiller effect (labradorescence).
🔄 Hints / Observation Help
- Stand at an angle to the light (sun or bright sky) and move your head slightly: the reflections will move.
- If the surface is dry and clean, the effect will be clearer. After rain, water can reduce or shift the iridescence.