El Earthcache es el resultado de una feliz combinación de fenómenos geológicos que promueve esta forma orogénica en forma de cono simétrico y cuya formación el sentido común atribuye inmediatamente a un cono volcánico. Pero no todo es lo que parece, dice el refrán popular y un aspecto casi perfectamente cónico, ejemplar, para la observación más común, como originario de un volcán, en realidad sólo revela un aspecto macroscópico que define una geoforma. Sin embargo, un análisis más detallado, que tenga en cuenta la geología local y las litologías que le dieron origen, proporciona otra explicación que, según las fuentes consultadas, la más respaldada empíricamente para explicar el fenómeno. (Haga clic en este gráfico introductorio del Cerro MasaTrigo).
P1: Según las fuentes citadas, el Cerro Masatrigo tiene pizarras en su base. Acércate al talud que tienes delante, coge un trozo de roca o intenta extraer un trozo del afloramiento. Intenta desagregar/separar una parte de la roca que has recogido o intenta romperla. ¿Te ha resultado fácil o difícil desagregar la roca que has recogido?
P2: Completa la afirmación:
La formación del Cerro Masatrigo se debe a fenómenos de (1) tectónica compresiva, (2) _____________, y también a (3)________________!
Nota: tu registro sólo será aceptado si se cumplen las siguientes condiciones:
(1) Respuesta a la pregunta por correo electrónico e (2) subida al registro de una foto que muestre tu trabajo sobre el terreno.
Breve conceptualización y geología local:
Comencemos la historia hace unos 300 millones de años. Un mar situado entre dos placas tectónicas comienza a desaparecer, engullido por el acortamiento provocado por la ruta de colisión que, entretanto, se inicia entre estas dos placas. Es un proceso que durará unos 100 millones de años y que culminará con la creación del supercontinente Pangea. En este largo proceso de conquista del mar por la tierra se produjo el ciclo normal de sedimentación en función de las litologías/tipo de roca existentes, compuestas principalmente por arcillas y cuarzos. Sin embargo, la persistencia del proceso de aproximación/colisión entre placas, que culminaría en la formación del supercontinente mencionado anteriormente, acabó ejerciendo presión sobre estos sedimentos, lo que provocó su hinchamiento y la formación de pliegues/montañas). Este proceso se denomina TECTÓNICA COMPRESIVA.
Por otra parte, esta presión, resultado del empuje/colisión entre dos bloques, también transformó los sedimentos . A grandes rasgos, las arcillas sometidas a esta presión formaron rocas sedimentarias coherentes como las pizarras y los esquistos. Los cuarzos, por su parte, sometidos a la misma presión, formaron cuarcitas. Este processo se denomina METAMORFISMO.
En este proceso de metamorfismo, las rocas adquieren una dureza diferente en función de su composición: en una escala del 0 al 10, las pizarras tienen una dureza de entre 2,5 y 4, los esquistos una dureza de 5 y los cuarcitas una dureza de 7. Como consecuencia, las pizarras y los esquistos se desgastan/meteorizan más rápidamente que las cuarcitas, quedando expuestas debido a su mayor resistencia. A este proceso se le denomina EROSIÓN DIFERENCIAL.
Esta combinación se expresa muy bien aquí: el Cerro MasaTrigo tiene en su base una capa de pizarras, mientras que su núcleo está formado por cuarcitas. La menor resistencia de las pizarras, finamente foliadas, casi como si parecieran páginas de un libro cerrado, se ha desgastado en la base, mientras que la cresta de cuarcita, más resistente, ha quedado cada vez más expuesta (haga clic esta imagen para ver una ilustración).
Otras razones para su forma perfectamente cónica y circular es también el resultado de:
- su ubicación, es decir, en medio del río, y por lo tanto sujeta al transporte de sedimentos que, por la propia naturaleza de la dirección de la corriente, son arrastrados por los lados, lo que promueve aún más su forma redondeada aguas arriba y aguas abajo;
- la construcción de la presa que convirtió el afloramiento en una isla;
- la necesidad de realizar movimientos de tierra para la construcción de la carretera que recorre de forma perfectamente circular todo el perímetro de la formación, algo que algunas fuentes citan como la rotonda más grande de Europa.
Fuentes/sources:
- https://info.igme.es/ielig/LIGInfo.aspx?codigo=CIs190, Inventário Espanhol de Sítios de Interesse Geológico
- https://www.cerromasatrigo.com/el-cerro/geologia-y-formacion
The Earthcache is the result of a fortunate combination of geological phenomena that promote this symmetrical cone-shaped orogenic form, whose formation common sense immediately attributes to a volcanic cone. But not everything is as it seems, as the popular saying goes, and an almost perfectly conical appearance, exemplary for the most common observation, as originating from a volcano, actually only reveals a macroscopic aspect that defines a landform. However, a more detailed analysis, taking into account the local geology and the lithologies that gave rise to it, provides another explanation which, according to the sources consulted, is the most empirically supported explanation for the phenomenon. (Click on this introductory graphic of Cerro MasaTrigo).
Q1: According to the sources cited, Cerro Masatrigo has slate at its base. Go to the slope in front of you, pick up a piece of rock or try to extract a piece from the outcrop. Try to break apart/separate a piece of the rock you have collected or try to break it. Was it easy or difficult to break up the rock you picked up?
Q2: Complete the statement:
The formation of Cerro Masatrigo is due to phenomena of (1) compressive tectonics, (2) _____________, and also (3)________________!
Note: your found log will only be accepted if the following conditions are met:
(1) Answer to the question by email and (2) upload of a photo showing your fieldwork to the register.
Brief conceptualisation and local geology:
Let's start the story about 300 million years ago. A sea located between two tectonic plates begins to disappear, swallowed up by the shortening caused by the collision route that, in the meantime, begins between these two plates. This process lasted around 100 million years and culminated in the creation of the supercontinent Pangea. During this long process of the land conquering the sea, the normal cycle of sedimentation took place depending on the existing lithologies/rock types, mainly composed of clays and quartz. However, the persistence of the process of approximation/collision between plates, which would culminate in the formation of the aforementioned supercontinent, ended up exerting pressure on these sediments, causing them to swell and form folds/mountains. This process is called REVERSE TECTONICS.
On the other hand, this pressure, resulting from the thrust/collision between two blocks, also transformed the sediments. Broadly speaking, the clays subjected to this pressure formed coherent sedimentary rocks such as slates and schists. The quartz, on the other hand, subjected to the same pressure, formed quartzites. This process is called METAMORPHISM.
In this metamorphic process, rocks acquire different hardnesses depending on their composition: on a scale of 0 to 10, slates have a hardness of between 2.5 and 4, schists have a hardness of 5, and quartzites have a hardness of 7. As a result, slate and shale wear down/weather more quickly than quartzite, which remains exposed due to its greater resistance. This process is called DIFFERENTIAL EROSION.
This combination is clearly evident here: Cerro MasaTrigo has a layer of slate at its base, while its core is made up of quartzite. The lower resistance of the finely foliated slates, almost as if they were pages of a closed book, has worn away, while the more resistant quartzite crest has become increasingly exposed (click on this image to see an illustration).
Other reasons for its perfectly conical and circular shape are also the result of:
- its location, i.e. in the middle of the river, and therefore subject to the transport of sediments which, due to the very nature of the direction of the current, are swept away from the sides, further promoting its rounded shape upstream and downstream;
- the construction of the dam that turned the outcrop into an island;
- the need to carry out earthworks for the construction of the road that runs in a perfectly circular shape around the entire perimeter of the formation, which some sources cite as the largest roundabout in Europe.