La formation du charbon

Introduction

Vous êtes ici sur un ancien site minier d'extraction de charbon, une roche peu connue au sein de la Normandie.
Elle n'en demeure pas moins passionnante, permettant de découvrir une période ancienne, très ancienne, où la vie semblait bien différente de celle actuelle.
Plongez donc avec nous à l'époque du Carbonifère pour découvrir la formation de cette roche noire.

Fermez les yeux un instant et venez avec nous il y a environ 350 Millions d'années, à une période où la Normandie se trouvait dans une région sub-tropicale et où de vastes forêts tropicales prenaient place avec une vie gigantesque en tout point.

La formation du charbon : 

A la période du Carbonifère, la Normandie avait une tête bien différente, atmosphère chaude, végétation luxuriante (des lycophytes de 40m de haut, des Calamites (sorte de prêle) de près de 10m, des fougères de plus de 5 mètres) avec la faune qui va avec (libellules de 70cm de diamètres, mille-patte de plus de 2 mètres de long, des araignées de presque 60cm de diamètre).
Tout ceci était permis grâce à des conditions exceptionnelles, un taux d'oxygène de presque 35% (contre 21% actuellement), des températures tropicales dignes d'une serre actuelle, une proximité immédiate de l'eau, généralement de faible profondeur formant des lagunes ou marécages.

Il s'agit de l'exemple parfait permettant la formation de notre chère pierre noire. Mais comment se forme-t'elle d'ailleurs ?

1. Nous avons tout d'abord besoin d'une zone marécageuse où pousse une forêt, en bordure d'une zone sédimentaire (comme une lagune ou un lac)
    
2.  Un épisode de montée des hauts apparaît (inondation), souvent en conjonction avec un affaissement des sols (subsidence), ce qui va ensevelir rapidement la végétatation 
    
3. Les débris végétaux sont recouverts par des sédiments (dépôt d'alluvions) ils se retrouvent donc enfouis dans un milieu anaérobie (sans oxygène) ce qui empêche une bonne partie de leur dégradation par des bactéries. 
    
4. Le retour de la forêt s'effectue, permettant un nouveau cycle à venir ! 

Une fois nos débris végétaux enfouis, ceux-ci vont de plus en plus s'enfoncer sous la terre sous le poids des couches de sédiments, induisant une hausse de pression et de température. Ce phénomène conduira à la dégradation de la matière en acide humiques puis en bitumes jusqu'à former le charbon (carbone élémentaire). C'est ce que l'on appelle la carbonisation.

Rappel concernant les Earthcaches: Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à renseigner.
Il suffit de se rendre sur les lieux, de répondre aux questions et de me renvoyer les réponses.

Questions : 

1.  A l'époque où s'est formé la couche de charbon du Molay Littry, à quel endroit du globe se trouvait la Normandie ?
    
2. Avec vos propres mots, à partir de quoi se forme le charbon ?
    
3. Donnez les différentes étapes de la formation du charbon. Quelle épaisseur fait la couche de charbon exploitée au Molay Littry ?
    
4. Dans la pièce où vous êtes, différents échantillons de charbon sont présents, d'où proviennent-ils ?
    
5. Une photo de vous en mineur (petite estrade disponible devant l'entrée du bâtiment) serait appréciée pour preuve de votre passage.

Vous pouvez loguer Found-It, envoyez-moi vos réponses par la messagerie géocaching (Message Center). 
Merci de bien mettre le nom de la cache (ou son code GC).
Je prendrai le temps de lire vos réponses et vous contacterai en cas de problème. 

English side

The Formation of Coal

Introduction

You are here on a former coal mining site, a little-known rock in Normandy. It remains no less fascinating, allowing us to discover an ancient, very ancient period, when life seemed very different from today.
So, dive with us into the Carboniferous period to discover the formation of this black rock.

Close your eyes for a moment and come with us about 350 million years ago, to a time when Normandy was located in a subtropical region and vast tropical forests flourished, teeming with life everywhere.

The formation of coal:

During the Carboniferous period, Normandy had a very different appearance: a warm atmosphere, lush vegetation (40m-tall lycophytes, Calamites (a type of horsetail) nearly 10m tall, ferns over 5 meters tall) with the accompanying fauna (70cm-diameter dragonflies, millipedes over 2 meters long, and spiders almost 60cm in diameter).
All this was made possible by exceptional conditions: an oxygen level of almost 35% (compared to 21% today), tropical temperatures worthy of a modern greenhouse, and the immediate proximity of water, generally shallow, forming lagoons or swamps.

This is the perfect example of how our beloved black rock formed. But how does it form, anyway?

1. First, we need a marshy area where a forest grows, bordering a sedimentary zone (such as a lagoon or a lake).
    
2. An episode of rising sea levels occurs (flooding), often in conjunction with soil subsidence (subsidence), which quickly buryes the vegetation.
    
3. Plant debris is covered by sediment (alluvial deposits). It is therefore buried in an anaerobic environment (without oxygen), which prevents much of its degradation by bacteria.
    
4. The forest is returning, allowing a new cycle to come!
    

Once our plant debris is buried, it will sink deeper and deeper underground under the weight of layers of sediment, causing an increase in pressure and temperature. This phenomenon will lead to the degradation of the material into humic acids and then bitumens, until coal (elemental carbon) is formed. This is called carbonization.

Questions:

At the time the Molay Littry coal seam was formed, where on the globe was Normandy located?

In your own words, what is coal formed from?

Describe the different stages of coal formation. How thick is the coal seam mined at Molay Littry?

In the room you are in, there are various coal samples. Where did they come from?

A photo of yourself as a minor (small platform available in front of the building entrance) would be appreciated as proof of your visit.

You can log in to Found-It, and send me your answers via the geocaching messaging service (Message Center).
Please include the name of the cache (or its GC code).
I will take the time to review your answers and contact you if there are any problems.