Buk (Fagus) je rod opadavých stromů z čeledi bukovité, který zahrnuje asi 10 až 13 druhů. Převážně rostou v mírném podnebném pásu Evropy, Asie a Severní Ameriky.
Základní charakteristika a výskyt
Bukové stromy jsou známé svou hladkou šedou borkou a vejčitými listy s výraznou žilnatinou, které se na podzim barví do žluta až hněda. Plody, nazývané bukvice, jsou trojhranné nažky obalené pichlavou číškou. Na rozdíl od javoru, který má křídla, jsou bukvice těžší a šíří se primárně zvířaty. V České republice je nejznámější buk lesní, který je jedním z nejvýznamnějších lesních stromů.
Využití buku
Bukové dřevo je vysoce ceněné a má široké uplatnění.
-
Dřevo: Bukové dřevo je tvrdé, těžké a málo pružné, ale je velmi pevné. Používá se na výrobu nábytku, parket, dřevěného uhlí a jako palivové dříví.
-
Potraviny: Bukvice jsou jedlé a bohaté na olej. V minulosti se z nich lisoval olej nebo se pražily jako náhražka kávy. Dnes se používají spíše v menším množství, například jako krmivo pro zvířata.
Kulturní a ekologický význam
Buk je v mnoha kulturách symbolem moudrosti a dlouhověkosti. V keltské tradici byl buk posvátný strom spojený s poznáním a literaturou. Ekologicky je buk velmi důležitým druhem, protože vytváří stinné a vlhké lesy, které poskytují útočiště mnoha živočichům. Typické jsou pro něj jednodruhové lesní porosty, tzv. bučiny. V Česku jsou významné například bučiny na Křivoklátsku a v Bílých Karpatech.