VÁRZEA
História e origem do nome:
Várzea, em Portugal, designa desde a Idade Média as terras baixas e férteis situadas junto aos rios. Era o núcleo agrícola das aldeias, usada para cultivar milho, centeio, hortaliças, feijão e linho. Muitas funcionavam sob uso comunitário, com regras de partilha de água e divisão de parcelas.
Para gerir cheias e aproveitar a fertilidade, construíam-se valas, levadas e açudes mantidos coletivamente. No inverno, quando parte ficava encharcada, serviam de pasto sazonal para o gado. O ciclo agrícola das várzeas influenciava festas e rituais rurais ligados à primavera. Várias povoações chamadas “Várzea” nasceram exatamente nessas planícies férteis. Socialmente, eram vistas como garantia de sustento, por manterem boa produção mesmo em anos difíceis. Recebiam sedimentos das cheias, enriquecendo continuamente o solo.
No século XIX, muitas foram drenadas ou retificadas para obras urbanas. Apesar das mudanças, as várzeas preservam a memória da economia rural tradicional portuguesa ligada aos rios.