Les prismes originaux de Marjallat EarthCache

Les prismes originaux de Marjallat  

Rappel concernant les Earthcaches :

Il n'y a pas de conteneur à rechercher ni de logbook à signer. Après avoir été sur les lieux pour chercher les réponses aux questions, loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses, en précisant le code GC de la cache, soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.

Questions :

1- Quelles roches pouvez vous observer dans la zone A et la zone B ?

2- Dans quelle zone pouvez-vous voir des prismes ?

3- Pourquoi ces prismes sont originaux ?

Le long de la route qui traverse le village de Marjallat, on peut observer un affleurement de basalte et d’argile dont l’une de roches possède une belle prismation.

Le basalte

Le basalte est une roche volcanique très répandue sur Terre, notamment dans les régions où le magma atteint la surface par des éruptions effusives. Il se forme par le refroidissement rapide du magma, généralement pauvre en silice, ce qui lui confère une texture fine et une couleur sombre, souvent noire ou gris foncé. Sur le plan minéralogique, le basalte est composé principalement de plagioclase, de pyroxène et parfois d’olivine. Sa structure est souvent microlithique, c’est-à-dire que les cristaux sont très petits, parfois invisibles à l’œil nu. Lors de son refroidissement, des bulles de gaz peuvent être piégées dans la roche, formant des vacuo­les.

L’argile

L’argile est une roche sédimentaire très fine, composée principalement de minéraux phyllosilicatés issus de l’altération chimique de roches riches en feldspaths, comme les granites. Elle se forme dans des environnements variés, souvent calmes et humides, tels que les fonds de lacs, les plaines alluviales, ou les bassins marins peu profonds, où les particules fines peuvent se déposer lentement. Les agents atmosphériques (pluie, vent, variations de température) décomposent les roches mères, libérant des éléments comme le silicium, l’aluminium, le fer et le magnésium. Ces éléments se recombinent pour former des minéraux argileux. L’argile possède des propriétés physiques particulières : elle est plastique lorsqu’elle est humide, ce qui permet de la modeler facilement, mais elle devient dure et cassante une fois sèche.

Les prismes en colonnes

Les prismes en colonnes correspondent à une structure géologique où des ensembles de fractures rapprochées et croisées, forment un réseau régulier de prismes polygonaux , ou colonnes. Les prismes en colonnes se produisent dans de nombreux types de roches ignées (par exemple, basalte, andésite, rhyolite, tuf) et se forment lorsque la roche refroidit et se contracte. Lors du refroidissement progressif de la roche, celle-ci subit une contraction thermique qui provoque l’apparition de fractures de retrait. Ces fractures s’organisent de manière géométrique et régulière, généralement en prismes polygonaux verticaux accolés les uns aux autres, dont la forme la plus fréquente est l’hexagone, car elle permet une répartition optimale des contraintes. On peut trouver, très rarement, des prismes en colonnes dans les roches sédimentaires, cela résulte de la présence d'une intrusion magmatique à proximité.

Les prismes basaltiques

Les orgues basaltiques sont des formations géologiques qui résultent du refroidissement lent et régulier de la lave basaltique. Lorsqu’une coulée de basalte épaisse se refroidit, elle se contracte et se fracture de manière très particulière, formant des colonnes polygonales, souvent hexagonales, verticales ou inclinées. Ces colonnes se forment lorsque la lave reste suffisamment longtemps chaude pour permettre une cristallisation progressive, mais assez lente pour que les contraintes internes liées au refroidissement s’organisent en motifs réguliers. La taille des colonnes dépend de la vitesse de refroidissement : plus le refroidissement est lent, plus les colonnes sont larges. 

Les prismes d’argiles

Les argiles rouges cuites à la base de coulées sont très fréquentes dans les paysages volcaniques, cependant la formation de prismes d'argiles ne se produit que très rarement et dans des conditions de formation idéales. Les prismes d'argiles se sont formés à la suite d'une coulée de lave sur un sol argileux. Ces argiles plus ou moins riches en sable sont alors chauffées par la coulée de lave et finissent par être cuites pour prendre une couleur rouge brique. Le refroidissement et la déshydratation de la masse argileuse peuvent, dans certains cas, permettre la formation de prismes hexagonaux.

Marjallat's original prisms 

Reminder about Earthcaches:

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Questions :

1- What rocks can you see in zone A and zone B?

2- In which zone can you see prisms?

3- Why are these prisms unique?

Along the road that crosses the village of Marjallat, you can see an outcrop of basalt and clay, one of whose rocks has beautiful prismatic texture.

Basalt

Basalt is a volcanic rock that is widespread on Earth, particularly in regions where magma reaches the surface through effusive eruptions. It is formed by the rapid cooling of magma, which is generally low in silica, giving it a fine texture and a dark color, often black or dark gray. Mineralogically, basalt is composed mainly of plagioclase, pyroxene, and sometimes olivine. Its structure is often microlithic, meaning that the crystals are very small, sometimes invisible to the naked eye. During cooling, gas bubbles can become trapped in the rock, forming vacuoles.

Clay

Clay is a very fine sedimentary rock, composed mainly of phyllosilicate minerals resulting from the chemical weathering of rocks rich in feldspars, such as granites. It forms in a variety of environments, often calm and humid, such as lake beds, alluvial plains, or shallow marine basins, where fine particles can settle slowly. Atmospheric agents (rain, wind, temperature variations) break down the parent rock, releasing elements such as silicon, aluminum, iron, and magnesium. These elements recombine to form clay minerals. Clay has unique physical properties: it is plastic when wet, making it easy to mold, but it becomes hard and brittle when dry.

Column prisms

Columnar prisms correspond to a geological structure where sets of closely spaced, intersecting fractures form a regular network of polygonal prisms, or columns. Columnar prisms occur in many types of igneous rock (e.g., basalt, andesite, rhyolite, tuff) and form when the rock cools and contracts. As the rock gradually cools, it undergoes thermal contraction, causing shrinkage fractures to appear. These fractures are arranged in a geometric and regular pattern, usually as vertical polygonal prisms joined together, most commonly in a hexagonal shape, as this allows for optimal stress distribution. Very rarely, columnar prisms can be found in sedimentary rocks, resulting from the presence of a nearby magmatic intrusion.

Basalt columns

Basalt columns are geological formations that result from the slow and steady cooling of basalt lava. When a thick basalt flow cools, it contracts and fractures in a very distinctive way, forming polygonal columns, often hexagonal, vertical, or sloping. These columns form when the lava remains hot enough for gradual crystallization, but slow enough for the internal stresses associated with cooling to organize into regular patterns. The size of the columns depends on the cooling rate: the slower the cooling, the wider the columns. 

Clay columns

Red clays baked at the base of lava flows are very common in volcanic landscapes, but the formation of clay prisms occurs only very rarely and under ideal conditions. Clay prisms formed as a result of lava flows on clay soil. These clays, which contain varying amounts of sand, were heated by the lava flow and eventually baked to a brick-red color. In some cases, the cooling and dehydration of the clay mass can lead to the formation of hexagonal prisms.