Verdes Castanh@s

As castanhas são os aquénios (geralmente três) do ouriço, o fruto capsular epinescente do castanheiro-da-europa (Castanea sativa).

A castanha que comemos é, de facto, uma semente que surge no interior de um ouriço (o fruto do castanheiro). 
Mas, embora seja uma semente, como as nozes, tem muito menos gordura e muito mais amido (um hidrato de carbono), o que lhe dá outras possibilidades de uso na alimentação. 

São também ricas em vitaminas C e B6 e uma boa fonte de potássio. 
Consideradas, actualmente, quase como uma “guloseima” de época, as castanhas, em tempo idos, constituíram um nutritivo complemento alimentar, substituindo o pão na ausência deste, quando os rigores e escassez do Inverno se instalavam. 
Cozidas, assadas ou transformadas em farinha, as castanhas sempre foram um alimento muito popular, cujo aproveitamento remonta à Pré-História.

Características bioquímicas da castanha
Castanhas são frutos que quando colhidos contém 50% de sua massa em água. 
Nutricionalmente, elas são pobres em gordura (cerca de 1%) e relativamente pobres em aminoácidos (entre 4% a 7%) e fibras (entre 4% a 10%). 
Todavia, elas são ricas em açúcares simples (entre 20% a 30%) e em amidos (entre 50% a 60%). 
Verifica-se com ela um total de 250 calorias para cada 100 gramas de castanhas desidratadas.

Produção de castanha em Portugal
A região da Padrela, situada entre Carrazedo de Montenegro, Vila Pouca de Aguiar e Chaves, tem a maior mancha contínua de soutos da Europa, produzindo mais de 12 mil toneladas de castanhas por ano.

O concelho de Vinhais é o maior produtor nacional de castanha, com uma produção média anual de 8 mil toneladas.

O concelho de Trancoso insere-se na Zona de Produção da Castanha dos "Soutos da Lapa - DOP/Denominação de Origem Protegida" onde pugnam as variedades de Martainha (cor castanha-clara) e a Longal (cor castanha-avermelhada e estrias longitudinais escuras).

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