1 - Présentation

Une earth cache est un endroit que l’on peut voir pour en apprendre plus sur une caractéristique géo scientifique. C’est l’occasion de voir comment notre planète a été façonnée par des processus géologiques.

Il n’y a pas de logbook à signer mais le but de cette earthcache est de vous faire découvrir un phénomène géologique de notre belle vallée. Quittons les falaises rocheuses en amont et dans cette vallée qui s’élargit.  Attardons-nous près de cette rivière parfois capricieuse.

La lecture attentive du descriptif de la cache, ainsi qu'une observation des éléments de terrain et un peu de déduction sont normalement suffisants pour répondre aux questions

2 - La géologie

C’est la science qui a pour objet l’étude d’une partie minérale de la planète. Dans toutes les disciplines de la géologie et elles sont nombreuses, l’hydrologie sera le thème de notre EC qui retiendra notre attention.

Le cycle hydrologique comprend entre autre les précipitations et le ruissellement qui est le mouvement de l’eau de surface sur un plan horizontal.

Le plan Ferraris (1770-1178) permet de comprendre un peu la création de celle-ci.

3 -  L’île du Moulin

 L’île du Moulin est une île fluviale c’est à dire une portion de terre ceinte par de l’eau douce. Elle est implantée dans la partie aval de l’Ourthe qui prend sa source prend sa source dans la province du Luxembourg en Ardenne à 515m d’altitude et parcourt 150km pour arriver à Tilff et avec un bassin versant de 2903,80 km².  Le débit moyen est de 25 m³s avec des eaux basses à 10 m³/s et des périodes de crues > 400 m³/s. Notons le pic atteint en 2021 avec 1100 m³/s où l’île a été complètement submergée de plus de 2m.

L’Ourthe comprend de nombreuses îles réparties tout le long de son parcours avec des îles de plus en plus grandes dans sa partie aval mais aucune n’est habitable ni exploitée sauf parfois par quelques campeurs ou pique niqueurs.

La rivière méandre dans une vallée profonde et il existe un équilibre entre le débit de l’eau, le dépôt des sédiments et l’érosion. Le lit majeur est bien établi et les villages s’y sont implantés.  ATilff, l'Ourthe coule d'est vers l'ouest.

4 - Le paysage

L’érosion

L’Ourthe traverse les Ardennes, le Condroz et la Famenne qui sont des zones érodées depuis plus de 300 millions d’années. L’érosion est un phénomène de dégradation et de transformation du relief. Le gel fait fragmenter les roches, les pluies les fait dissoudre par réaction chimique. On estime que l’érosion prend en moyenne 20mm par 1000 ans. Ça commence par la destruction de la roche, son transport par le vent et par l’eau (pluie, orage et crues)
L’eau en s’écoulant va se charger de particules en suspension mais va aussi déplacer les rochers qui en se cognant vont s’effriter et s’arrondir. Chaque éclat va se transformer en plus petit élément qui va s’arrondir. Les éléments les plus petits vont devenir des grains de sable.
Un mouvement gravitaire va transporter ces matériaux vers l’aval en remplissant d’abord les fissures profondes puis en créant le lit de la rivière comme il existe actuellement.

La sédimentation

La sédimentation est l’ensemble d’éléments déposés par l’eau et le vent et qui résulte de l’érosion. Les éléments solides sont déplacés par la gravité et par l’intermédiaire d’un fluide transporteur, l’eau pour ce qui nous concerne. Lors des fortes pluies, lors des crues l’eau emporte les sédiments et les transporte vers l’aval. 
La sédimentation se fait généralement le long de la rive convexe tandis que la rive concave est plus soumise à l’érosion pas l’eau par sa force centrifuge qui accélére le débit et ne laisse pas le temps aux débris de s’y reposer.

La accrétion de l’île fluviale

Ainsi la rivière coule dans son lit et transporte les sédiments. Lorsque le débit augmente, la force de l’eau les emmène et dès que le débit diminue et par la loi de la gravité ils atterrissent .Ce processus s‘appelle l’accrétion.
Lorsque la rivière méandre; le phénomène sera plus visible : l’érosion dans la zone concave et le dépôt dans la zone convexe avec la création de plages de galets. En alignement, la dépôt sera équilibré et si le méandre est doux ou si le lit s’élargit, le dépôt se fera en son milieu.
Aux basses eaux, un île émergera et disparaîtra lors des crues. Parfois éphémère, parfois elle s’ancrera au sol et le phénomène s’amplifie.
Puis une branche ou un obstacle se plante dans le sol et provoque un ralentissement du débit. A la décrue suivante, un arbre se fait prendre au piège, l'obstacle s'agrandit.  Peu à peu, les sédiments se déposent mélangés aux débris. Chaque nouvelle inondation apporte des bois, des alluvions et des semences. Au bout de nombreuses années, les arbres précurseurs poussent et deviennent de nouveaux obstacles. Ils se feront engloutir aux inondations suivantes et se feront parfois déracinés, se coucheront et redeviennent des obstacles encore plus grands. Le phénomène s'amplifie. D'un îlot minuscule, on retrouve une île de plus grande taille et à un moment donné l’île ne sera plus submergée qu’aux grandes crues. Ce phénomène prend des siècles et aujourd'hui, l'île reste ancrée dans le lit de la rivière.

5 - L'île contemporaine 

Situation actuelle (2025)

L’île du moulin est ainsi devenues notre repère. Tant qu’elle n’est pas submergée, on sait que la vallée n’aura pas les pieds dans l’eau. Les riverains (dont je suis) la surveille avec une grande attention dès la pré-alerte.

Elle n'est pas assez grande pour être exploitée.  Elle a toutefois accueilli un pylône du téléphérique (GCB138C) qui reliait l'usine de la Vieille Montagne à la gare de Tilff.  Elle a aussi servi d'ancrage au barrage lors de la création du canal de l'Ourthe. En 1912, plus accueillante, elle accueillait un camp scout.

Maintenant, elle sert d'accueil à la faune et la nidification.  Les grands arbres aux pieds fragiles, les broussailles offrent un accueil apprécié car les 2 bras dissuadent les prédateurs et les promeneurs de s'y aventurer.  La faune y est tranquille.

Peu à peu, le barrage s'est effondré et l'accès pédestre est devenu possible aux basses eaux.  Il n'est  pas indispensable de vous y rendre, répondez aux questions depuis une des berges.

6 - Le log et les questions

Loguez cette cache "Found it" et envoyez-moi vos propositions de réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center), et je vous contacterai en cas de problème.

Pour valider cette earth cache, répondez sur mon profil aux questions suivantes:

1. Observez l’île et décrivez où l’eau semble s’écouler plus vite (bief gauche ou bief droit) Pourquoi? 

2. Quels sont les processus géologiques responsables pour la formation de l'île du Moulin ?

3. Expliquez de quoi est fait le sol de cette île

4. Expliquez pourquoi l’île s'est implantée au milieu du cours d’eau.

5. Dans votre log, envoyez moi une photo avec le nom de votre pseudo ou vous-même ou une partie de votre corps et bien sûr l'île en arrière plan.

7 - Sources

• Wikipédia
• Géoportail de la Wallonie
• Cours de Géologie · Nat Geo France - https://coursgeologie.com
• Bulletin de la Société Géographique de Liège
• www.Deepl.com

1 - Presentatie

Een earthcache is een plek waar je meer te weten kunt komen over een geowetenschappelijk kenmerk. Het is een kans om te zien hoe onze planeet door geologische processen is gevormd.

Er is geen logboek om te tekenen, maar het doel van deze earthcache is om je kennis te laten maken met een geologisch fenomeen in onze prachtige vallei. Laten we de rotswanden stroomopwaarts en in deze steeds breder wordende vallei achter ons laten. Laten we even stilstaan bij deze soms grillige rivier.

Als je de beschrijving van de cache aandachtig leest, de terreingegevens observeert en een beetje deductief denkt, kun je normaal gesproken de vragen beantwoorden.

2 - Geologie

Dit is de wetenschap die zich bezighoudt met de studie van het minerale deel van de planeet. Van alle disciplines binnen de geologie, en dat zijn er veel, zal hydrologie het thema zijn van onze EC dat onze aandacht zal trekken.

De hydrologische cyclus omvat onder andere neerslag en afvloeiing, dat wil zeggen de beweging van oppervlaktewater op een horizontaal vlak.

Het Ferraris-plan (1770-1178) geeft enig inzicht in het ontstaan ervan.

3 - Het eiland Moulin

Het Île du Moulin is een riviereiland, dat wil zeggen een stuk land dat omringd is door zoet water. Het ligt in het stroomafwaartse deel van de Ourthe, die ontspringt in de provincie Luxemburg in de Ardennen op 515 m hoogte en 150 km aflegt om in Tilff uit te monden, met een stroomgebied van 2903,80 km^2. Het gemiddelde debiet bedraagt 25 m³/s, met laagwaterstanden van 10 m³/s en periodes van hoogwater > 400 m³/s. Opmerkelijk is de piek die in 2021 werd bereikt met 1100 m³/s, waarbij het eiland volledig onder water stond met een waterhoogte van meer dan 2 m.

De Ourthe heeft talrijke eilanden verspreid over haar hele loop, met steeds grotere eilanden in het benedenstroomse deel, maar geen enkel eiland is bewoonbaar of wordt geëxploiteerd, behalve soms door enkele kampeerders of picknickers.

De rivier meandert door een diepe vallei en er bestaat een evenwicht tussen de waterafvoer, de afzetting van sedimenten en erosie. De rivierbedding is goed ontwikkeld en er zijn dorpen ontstaan. Bij Tilff stroomt de Ourthe van oost naar west.

4 - Het landschap

Erosie

De Ourthe stroomt door de Ardennen, de Condroz en de Famenne, gebieden die al meer dan 300 miljoen jaar aan erosie onderhevig zijn. Erosie is een fenomeen waarbij het reliëf wordt aangetast en veranderd. Door vorst breken rotsen in stukken, door regen worden ze door chemische reacties opgelost. Men schat dat erosie gemiddeld 20 mm per 1000 jaar bedraagt. Het begint met de vernietiging van het gesteente, dat door de wind en het water (regen, onweer en overstromingen) wordt meegevoerd.

Het stromende water neemt zwevende deeltjes mee, maar verplaatst ook de rotsen, die door tegen elkaar te stoten afbrokkelen en afronden. Elk stukje wordt omgezet in een kleiner element dat afrondt. De kleinste elementen worden zandkorrels.

Door de zwaartekracht worden deze materialen stroomafwaarts getransporteerd, waarbij ze eerst de diepe scheuren opvullen en vervolgens de rivierbedding creëren zoals die nu bestaat.

Sedimentatie

Sedimentatie is het geheel van elementen die door water en wind worden afgezet en het resultaat zijn van erosie. De vaste elementen worden verplaatst door de zwaartekracht en door een transportvloeistof, in ons geval water. Bij hevige regenval en overstromingen voert het water het sediment mee en transporteert het stroomafwaarts.

Sedimentatie vindt meestal plaats langs de convexe oever, terwijl de concave oever meer onderhevig is aan erosie door water vanwege de centrifugale kracht die de stroming versnelt en het puin geen tijd geeft om te bezinken.

De aangroei van het riviereiland

De rivier stroomt dus in zijn bedding en transporteert sedimenten. Wanneer de stroming toeneemt, worden deze door de kracht van het water meegevoerd en zodra de stroming afneemt, komen ze door de zwaartekracht terecht op de bodem. Dit proces wordt aangroei genoemd.

Wanneer de rivier meandert, is het fenomeen beter zichtbaar: erosie in het concave gebied en afzetting in het convexe gebied, waardoor kiezelstranden ontstaan. In een rechte lijn zal de afzetting evenwichtig zijn en als de meander zacht is of als de bedding breder wordt, zal de afzetting in het midden plaatsvinden.

Bij laagwater zal een eiland ontstaan dat bij hoogwater weer verdwijnt. Soms is het van korte duur, soms verankert het zich in de grond en versterkt het fenomeen zich.

Dan raakt een tak of een obstakel in de grond verstrikt en vertraagt het debiet. Bij de volgende eb raakt een boom verstrikt en wordt het obstakel groter. Geleidelijk aan zetten de sedimenten zich af, vermengd met puin. Elke nieuwe overstroming brengt hout, aanslibbing en zaden mee. Na vele jaren groeien de eerste bomen en worden ze nieuwe obstakels. Bij volgende overstromingen worden ze overspoeld en soms ontworteld, gaan ze liggen en worden ze nog grotere obstakels. Het fenomeen versterkt zich. Van een minuscuul eilandje ontstaat een groter eiland en op een gegeven moment zal het eiland alleen nog bij grote overstromingen onder water komen te staan. Dit fenomeen duurt eeuwen en vandaag de dag ligt het eiland nog steeds verankerd in de rivierbedding.

5 - Het eiland vandaag

Huidige situatie (2025)

Het moleneiland is zo ons herkenningspunt geworden. Zolang het niet onder water staat, weten we dat de vallei niet onder water komt te staan. De omwonenden (waaronder ikzelf) houden het vanaf het moment dat het voorwaarschuwingssignaal afgaat nauwlettend in de gaten.

Het eiland is niet groot genoeg om te worden geëxploiteerd. Er stond echter wel een kabelbaanmast (GCB138C) op die de fabriek van La Vieille Montagne met het station van Tilff verbond. Het diende ook als verankering voor de dam bij de aanleg van het kanaal van de Ourthe. In 1912 was het eiland wat gastvrijer en werd het gebruikt als scoutingkamp.

Nu biedt het onderdak aan wilde dieren en vogels die er nestelen. De grote bomen met kwetsbare stammen en het struikgewas bieden een welkome schuilplaats, omdat de twee armen roofdieren en wandelaars ervan weerhouden om zich daar te wagen. De dieren kunnen er rustig leven.

Geleidelijk aan is de dam ingestort en is het bij laag water mogelijk geworden om er te voet te komen. Het is niet noodzakelijk om erheen te gaan, beantwoord de vragen vanaf een van de oevers.

.

6 - Log en vraag

Log deze cache als “Found it” en stuur mij uw antwoorden via mijn profiel of via geocaching.com (Message Center). Ik neem contact met u op als er een probleem is.

Om deze earthcache te valideren, beantwoord je de volgende vragen op mijn profiel:

1. Bekijk het eiland en beschrijf waar het water sneller lijkt te stromen (rechts of links westelijke rivierarm). Waarom?
2. Welke geologische processen zijn verantwoordelijk voor de vorming van het eiland Moulin?
3. Leg uit waaruit de bodem van dit eiland bestaat
4. Leg uit waarom het eiland zich midden in de rivier heeft gevormd.
5. Stuur me in je logboek een foto met je pseudoniem, jezelf of een deel van je lichaam en natuurlijk het eiland op de achtergrond.

7 - Bronnen

• Wikipedia
• Geoportaal van Wallonië
• Cursus geologie · Nat Geo France - https://coursgeologie.com
• Bulletin van de Geografische Vereniging van Luik
• www.Deepl.com

1 - Introduction

An earth cache is a place you can visit to learn more about a geoscientific feature. It is an opportunity to see how our planet has been shaped by geological processes.

There is no logbook to sign, but the aim of this earth cache is to help you discover a geological phenomenon in our beautiful valley. Let's leave the rocky cliffs upstream and enter this widening valley. Let's linger near this sometimes capricious river.

Carefully reading the cache description, observing the terrain and using a little deduction should be enough to answer the questions.

2 - Geology

This is the science that studies the mineral part of the planet. Among the many disciplines of geology, hydrology will be the focus of our EC.

The hydrological cycle includes precipitation and runoff, which is the movement of surface water on a horizontal plane.

The Ferraris plan (1770-1178) provides some insight into its creation

3 - Moulin Island

Île du Moulin is a river island, i.e. a piece of land surrounded by fresh water. It is located in the lower reaches of the Ourthe, which rises in the province of Luxembourg in the Ardennes at an altitude of 515 metres and flows 150 kilometres to reach Tilff, with a catchment area of 2,903.80 square kilometres. The average flow rate is 25 m3/s, with low water levels at 10 m3/s and periods of flooding > 400 m3/s. It is worth noting the peak reached in 2021 with 1100 m3/s, when the island was completely submerged by more than 2 metres.

The Ourthe has numerous islands scattered along its course, with increasingly larger islands in its downstream section, but none are habitable or exploited except occasionally by a few campers or picnickers.

The river meanders through a deep valley, and there is a balance between water flow, sediment deposition and erosion. The floodplain is well established, and villages have sprung up there. At Ilff, the Ourthe flows from east to west.

4 - The landscape

Erosion

The Ourthe river flows through the Ardennes, Condroz and Famenne regions, which have been eroded for over 300 million years. Erosion is a phenomenon that degrades and transforms the landscape. Frost causes rocks to fragment, while rain dissolves them through chemical reactions. It is estimated that erosion averages 20 mm per 1,000 years. It begins with the destruction of rock, which is then transported by wind and water (rain, storms and floods).

As water flows, it picks up suspended particles and also displaces rocks, which collide with each other, crumble and become rounded. Each fragment is transformed into a smaller element that becomes rounded. The smallest elements become grains of sand.

Gravity transports these materials downstream, first filling deep fissures and then creating the riverbed as it exists today.

Sedimentation

Sedimentation is the accumulation of elements deposited by water and wind as a result of erosion. Solid elements are displaced by gravity and by a transporting fluid, in this case water. During heavy rainfall and floods, water carries sediment downstream.

Sedimentation generally occurs along the convex bank, while the concave bank is more subject to erosion by water due to its centrifugal force, which accelerates the flow and does not allow debris to settle there.

The accretion of river islands

The river flows in its bed and transports sediment. When the flow increases, the force of the water carries the sediment away, and as soon as the flow decreases, gravity causes it to settle. This process is called accretion.

When the river meanders, the phenomenon is more visible: erosion in the concave area and deposition in the convex area, creating pebble beaches. In alignment, the deposition will be balanced, and if the meander is gentle or the bed widens, the deposition will occur in the middle.

At low water, an island will emerge and disappear during floods. Sometimes ephemeral, sometimes it will anchor itself to the ground and the phenomenon will amplify.

Then a branch or obstacle sticks into the ground and causes the flow to slow down. At the next ebb, a tree gets trapped, and the obstacle grows. Gradually, sediments are deposited mixed with debris. Each new flood brings wood, alluvium and seeds. After many years, the pioneer trees grow and become new obstacles. They will be engulfed by subsequent floods and sometimes uprooted, lying down and becoming even greater obstacles. The phenomenon intensifies. From a tiny islet, we find a larger island, and at some point, the island will only be submerged during major floods. This phenomenon takes centuries, and today, the island remains anchored in the riverbed.

5 - The contemporary island

Current situation (2025)

The mill island has thus become our landmark. As long as it is not submerged, we know that the valley will not be flooded. Local residents (including myself) monitor it closely as soon as the early warning is issued.

It is not large enough to be exploited. However, it did host a cable car pylon (GCB138C) that connected the Vieille Montagne factory to Tilff station. It also served as an anchor for the dam when the Ourthe canal was created. In 1912, when it was more welcoming, it hosted a scout camp.

Now it provides a home for wildlife and nesting birds. The tall trees with fragile bases and the undergrowth offer a welcome refuge, as the two arms deter predators and walkers from venturing in. The wildlife here is undisturbed.

Gradually, the dam collapsed and it became possible to access the area on foot at low tide. It is not essential to go there; you can answer the questions from one of the banks.

6 - Log and questions

Log this cache as ‘Found it’ and send me your suggested answers either via my profile or via geocaching.com messaging (Message Centre), and I will contact you if there are any issues.

To validate this EarthCache, answer the following questions on my profile:

1. Observe the island and describe where the water seems to flow faster (right channel or left channel). Why?
2. What geological processes are responsible for the formation of Moulin Island?
3. Explain what the soil on this island is made of .
4. Explain why the island formed in the middle of the river.
5. In your log, send me a photo with your username, yourself or part of your body and, of course, the island in the background.

Source

• Wikipedia
• Wallonia Geoportal
• Geology Course · Nat Geo France - https://coursgeologie.com
• Bulletin of the Geographical Society of Liège
• www.Deepl.com