El castillo de Jijona se alza sobre un destacado afloramiento rocoso que domina la localidad de Jijona, en la provincia de Alicante, en la costa de la Costa Blanca. Históricamente sirvió como un punto estratégico de defensa, pero al mismo tiempo constituye un enclave geológico y natural de gran interés, donde es posible observar cómo los procesos geológicos han modelado el relieve y han influido de forma significativa en el uso humano del lugar.
Castillo de Jijona rises on a prominent rocky outcrop overlooking the town of Jijona in the province of Alicante, on the Costa Blanca. Historically, it served as a strategic defensive point, but it is also an important geological and natural site where one can observe how geological processes have shaped the landscape and significantly influenced how humans have used the area.
Clasificación geológica
El Castillo de Jijona se encuentra en la Zona Externa Bética, que forma la parte más externa de las Cordilleras Béticas en el sureste de la península ibérica. Esta unidad se originó por complejos procesos tectónicos durante la colisión entre las placas Africana y Euroasiática, que provocaron el desplazamiento y la deformación de grandes paquetes de sedimentos marinos, principalmente calizas, dolomías y pelitas del Mesozoico y del Cenozoico más reciente.
La Zona Externa Bética se divide en dos subunidades principales:
- Prebético
Más próximo al antiguo continente, caracterizado por un ambiente marino de menor profundidad.
- Subbético
Más alejado de la costa, asociado a un ambiente marino más profundo.
El sustrato del castillo está formado por rocas depositadas en la transición entre el continente y el mar, principalmente carbonatos que posteriormente sufrieron importantes deformaciones durante la orogenia.
Mapa geológico de la Cordillera Bética y alrededores de Alicante
(fuente: Guerrera et al. 2006)
Geological setting
The castle is situated within the External Betic Zone, which forms the outermost part of the Betic Cordillera in the southeastern Iberian Peninsula. This geological unit developed through complex tectonic processes during the collision of the African and Eurasian lithospheric plates, which displaced and deformed large bodies of marine sediments, mainly limestones, dolomites and pelitic materials from the Mesozoic and younger Cenozoic.
The External Betic Zone is divided into two main subunits:
- Prebetic
Closer to the former continental margin, associated with shallower marine environments.
- Subbetic
Located farther from the continent, representing deeper marine conditions.
The bedrock beneath the castle consists of rocks deposited in the transitional zone between land and sea, primarily carbonates that later underwent significant deformation during mountain-building phases.
Reconstrucción geológica del margen sur ibérico en el Mioceno temprano
(fuente: Martín-Martín et al. 2020)
Procesos de meteorización y karstificación
Las rocas carbonatadas de la zona, como la caliza y la dolomía, están sometidas a procesos de karstificación. Este proceso químico se produce cuando el agua cargada de dióxido de carbono reacciona con los minerales de la roca y los disuelve, creando formas características del relieve kárstico como lapiaces, dolinas, fracturas profundas, cuevas y depresiones. Estos procesos desempeñaron un papel esencial en la formación del resalte rocoso sobre el que se levanta el castillo.
La meteorización y la karstificación amplían con el tiempo las fracturas y los puntos débiles del macizo rocoso, dando lugar a un paisaje abrupto con aristas marcadas, cavidades y huecos. Estas formas geomorfológicas influyen de manera notable en la hidrología local, ya que el agua se infiltra en el subsuelo, circula de forma subterránea y alimenta diversos manantiales.
Weathering and karstification
The carbonate rocks of the area, such as limestone and dolomite, are subject to karstification. This chemical process occurs when water enriched with carbon dioxide reacts with the minerals in the rock, dissolving them and forming characteristic karst features including lapies, sinkholes, deep fractures, caves and depressions. These processes played an essential role in shaping the rocky prominence on which the castle stands.
Weathering and karstification gradually widen fractures and weak points in the rock mass, creating rugged terrain with sharp edges, cavities and hollows. These geomorphological features strongly influence the local hydrology, as water infiltrates the subsurface, flows underground and feeds several springs.
Desarrollo del relieve kárstico: karstificación gradual y denudación de rocas calcáreas
(fuente: VŠB Geology Department 2010)
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Tareas
1) ¿Cómo se llama la región geológica que forma el sureste de la península ibérica?
2) Da un paseo por la colina y describe qué tipos de roca puedes encontrar aquí y cuáles son sus características (aspecto, dureza o color). ¿Existen diferencias? En caso afirmativo, descríbelas.
3) Observa las formas superficiales de las rocas. ¿Puedes encontrar evidencias de meteorización química o karstificación? Da un ejemplo y explica brevemente cómo ocurre este fenómeno.
4) Hazte una foto de ti mismo o de algún objeto personal cerca del castillo y adjúntala al log.
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Your tasks
1) What is the name of the geological region that forms the southeast of the Iberian Peninsula?
2) Walk around the hill and describe the types of rocks you can find here and their characteristics (appearance, hardness, or color). Are there any differences? If so, describe them.
3) Observe the surface features of the rocks. Can you find evidence of chemical weathering or karstification? Give an example and briefly explain how this phenomenon occurs.
4) Take a photo of yourself or your personal item around the castle and attach it to the log!
Espero que disfrutes de este earthcache y, si tienes más fotos del lugar, serán más que bienvenidas. ¡Mucha suerte en tu búsqueda y agradeceré un punto favorito!
Fuentes
BRITANNICA (2025): Karst. Disponible AQUÍ (consultado el 22. 11. 2025).
GUERRERA, F. et al. (2006): Paleogene tectono-sedimentary evolution of the Alicante Trough (External Betic Zone, SE Spain) and its bearing on the timing of the deformation of the South-Iberian Margin. Geodinamica Acta, 19(2), 87-101.
LOPEZ-CHICANO, M. et al. (2001): Factors which determine the hydrogeochemical behaviour of karstic springs. A case study from the Betic Cordilleras, Spain. Applied Geochemistry, 16(9-10), 1179-1192.
MARTÍN-MARTÍN, M. et al. (2020). Tectono-sedimentary evolution of the Cenozoic basins in the Eastern External Betic Zone (SE Spain). Geosciences, 10(10), 394.
VŠB GEOLOGY DEPARTMENT (2010): Dynamic geomorphology of continents. Disponible AQUÍ (consultado el 18. 11. 2025).
WIKIPEDIA (2025): Baetic System. Disponible AQUÍ (consultado el 18. 11. 2025).
+ recomiendo consultar los mapas de Cartografía del IGME
Photos by Václav Jícha & internet