La grotta dei Dossi è un insieme di cavità naturali situate nella parte più settentrionale delle Alpi Liguri presso Villanova Mondovì (CN).
La grotta si apre in una zona di rocce dolomitiche di origine triassica, sul versante nord-occidentale del Monte Calvario, affacciato sulla valletta del Rio Pogliolo. Si presenta articolata in una ventina di cavità principali (sale), abbondantemente dotate di stalattiti, stalagmiti e altre concrezioni, come ad esempio i pisoliti. Per favorirne la fruizione turistiche le sale sono collegate tra loro da un percorso pedonale illuminato e che non presenta dislivelli particolarmente significativi. Fin dall'Ottocento la grotta è nota e apprezzata per la colorazione vivace delle sue concrezioni, dovute alle sostanze disciolte nell'acqua di gocciolamento. L'esistenza di un collegamento percorribile tra la Grotta dei Dossi e quella sede del Santuario di Santa Lucia, situata dalla parte opposta del Monte Calvario ed affacciata verso la valle del torrente Lurisia, per quanto sia sostenuta da dicerie locali non è mai stata scientificamente provata. Al più si rileva che, dato che le due cavità fanno parte dello stesso complesso carsico, potrebbero esistere condotti sotterranei di piccole dimensioni che le collegano.
La grotta fu scoperta il 13 marzo 1797 da due abitanti della zona. Un cacciatore che stava seguendo le impronte di una lepre sulla neve vide l'animale infilarsi in una cavità. Allora introdusse il fucile nel pertugio e sparò alcuni colpi. Poi, convinto di avere ferito l'animale, convinse un ragazzo a entrare nella cavità per riportargli la preda. Il ragazzo avanzò carponi nella stretta cavità e raggiunse un ampio antro nel quale rischiò di precipitare. Preso dalla paura si mise a gridare, e il cacciatore entrò a sua volta nella grotta per soccorrerlo. I due uscirono illesi all'esterno e dettero la notizia della scoperta in paese. Questo racconto è contenuto in un testo del 1797 redatto dall'abate Pietro Nallino, studioso di storia e di geografia locali.A fine Ottocento la grotta venne attrezzata per le visite turistiche, che venivano gestite da una società appositamente costituita e denominata Società della Grotta dei Dossi.Vi venne installato un impianto elettrico di illuminazione, che era considerato pionieristico dagli addetti ai lavori.In parallelo alla fruizione turistica per vari anni è stato in funzione nella grotta un labotatorio ipogeo dedicato alla ricerca scientifica. A partire dal 2017 la grotta, assieme alla zona circostante il Monte Calvario e al già citato Santuario di Santa Lucia, è inclusa in un'area oggetto di Dichiarazione di notevole interesse pubblico della Regione Piemonte.La grotta è visitabile in tour guidati della durata di circa un'ora.
Aperture:
Tutte le domeniche dell’anno e festivi
Nel periodo invernale (Novembre / Marzo) dalle ore 15:00 alle 17:00 (visite guidate alle 15:00 e 16:00).
Nel periodo estivo dalle ore 15:00 alle 18:00 (visite guidate alle 15:00,16:00 e17:00).
Agosto aperta tutti i pomeriggi
Dalle ore 15:00 alle 18:00 (visite guidate alle 15:00,16:00 e 17:00).
Luglio, Agosto e
Settembre
Aperta anche tutte le domeniche e i festivi dalle 10:00 alle 12:00 (visite guidate alle 10:00 e 11:00).
Vacanze natalizie (dal 25 Dicembre al 6 Gennaio)
Aperta tutti i pomeriggi dalle ore 15:00 alle 18:00 (visite guidate alle 15:00,16:00 e 17:00).
The Grotta dei Dossi is a collection of natural caves located in the northernmost part of the Ligurian Alps near Villanova Mondovì (CN). The cave opens into an area of dolomitic rocks of Triassic origin, on the northwestern slope of Monte Calvario, overlooking the Rio Pogliolo valley. It is divided into about twenty main cavities (halls), abundantly filled with stalactites, stalagmites, and other concretions, such as pisolites. To facilitate tourist access, the halls are connected by an illuminated pedestrian path that does not have any significant changes in height. Since the 19th century, the cave has been known and appreciated for the brightly colored concretions, due to substances dissolved in the dripping water. The existence of a passable connection between the Grotta dei Dossi and the Sanctuary of Santa Lucia, located on the opposite side of Mount Calvario and overlooking the Lurisia stream valley, despite local rumors, has never been scientifically proven. At most, it is suggested that, given that the two caves are part of the same karst complex, small underground passages may exist connecting them. The cave was discovered on March 13, 1797, by two local residents. A hunter who was following the tracks of a hare in the snow saw the animal slip into a cavity. He inserted his rifle into the opening and fired a few shots. Then, convinced he had wounded the animal, he persuaded a boy to enter the cavity and bring back his prey. The boy crawled into the narrow cavity and reached a large cavern, into which he almost fell. In fear, he screamed, and the hunter entered the cave to help him. The two escaped unharmed and reported the discovery to the village. This story is contained in a 1797 text written by Abbot Pietro Nallino, a scholar of local history and geography. At the end of the 19th century, the cave was equipped for tourist visits, which were managed by a specially formed company called the Società della Grotta dei Dossi. An electric lighting system was installed, which was considered pioneering by experts. In parallel with the tourist use, an underground laboratory dedicated to scientific research operated in the cave for several years. Since 2017, the cave, together with the area surrounding Mount Calvary and the aforementioned Sanctuary of Santa Lucia, has been included in an area designated as being of notable public interest by the Piedmont Region. The cave can be visited on guided tours lasting about an hour. Opening Hours: Every Sunday throughout the year and on holidays In the winter (November/March), from 3:00 PM to 5:00 PM (guided tours at 3:00 PM and 4:00 PM). In the summer, from 3:00 PM to 6:00 PM (guided tours at 3:00 PM, 4:00 PM, and 5:00 PM). August: Open every afternoon From 3:00 PM to 6:00 PM (guided tours at 3:00 PM, 4:00 PM, and 5:00 PM). July, August, and September Also open every Sunday and holidays from 10:00 AM to 12:00 PM (guided tours at 10:00 AM and 11:00 AM). Christmas holidays (December 25th to January 6th) Open every afternoon from 3:00 PM to 6:00 PM (guided tours at 3:00 PM, 4:00 PM, and 5:00 PM).