🇫🇷 Au cœur du granodiorite – Les xénolithes de La Major

Un EarthCache sur les roches étrangères piégées dans une colonne sacrée

1. Introduction

Au sein de la majestueuse basilique La Major, de grandes colonnes en granodiorite présentent des inclusions sombres, bien visibles et nettement délimitées. Ces fragments sont des xénolithes.

Il s’agit de morceaux de roche encaissante arrachés par le magma chaud, transportés puis piégés lors de la solidification de la granodiorite. Ainsi, l’architecture de la basilique conserve une véritable archive géologique de la croûte terrestre.

2. Qu’est-ce qu’un xénolithe ?

Du grec xénos = étranger et líthos = pierre → « roche étrangère ».

Un xénolithe est un fragment de roche encaissante qui a été incorporé dans un magma et enfermé dans la roche magmatique lors de sa solidification (ici : granodiorite). Il ne fond pas complètement et reste reconnaissable par sa couleur et sa texture différentes.

Formation en bref

1. Le magma remonte dans la croûte terrestre.
2. Il arrache des fragments de la roche environnante.
3. Ces fragments ne fondent pas totalement.
4. Ils sont chauffés, altérés et transportés dans le magma.
5. Ils se retrouvent piégés comme xénolithes dans la roche solidifiée.

Les xénolithes se distinguent généralement par leur couleur plus sombre, leur forme elliptique ou anguleuse et un contraste net avec la roche hôte.

3. Le granodiorite de La Major

Les colonnes en granodiorite montrent une texture à grains moyens à grossiers, avec :

• des feldspaths clairs,
• du quartz gris,
• des minéraux sombres (biotite, amphibole),
• et des xénolithes sombres bien définis.

Les xénolithes apparaissent comme des tâches sombres contrastant avec la matrice plus claire de la granodiorite.

4. Tes questions

Choisis un xénolithe bien visible sur une colonne en granodiorite et réponds aux questions suivantes :

1) Forme & dimensions

• Quelle est sa forme (elliptique, irrégulière, anguleuse…) ?
• Quelles sont ses dimensions approximatives (longueur / largeur en cm) ?

2) Couleur & contraste

• De quelle couleur est le xénolithe par rapport à la roche hôte ?
• Le contraste est-il fort ou faible ?

3) Zone de contact

• Décris la transition entre le xénolithe et la granodiorite : la limite est-elle nette, diffuse, irrégulière ?

4) Interprétation

• D’après tes observations, que suggère l’aspect du xénolithe sur sa formation dans le magma ?

5) Photo obligatoire

• Fais une photo de la colonne montrant clairement le xénolithe que tu as choisi.
  Un objet personnel (main, stylo, GPS, etc.) comme échelle est autorisé.
  Aucune personne identifiable ne doit apparaître.

5. Condition de log

Loguez cette cache « Found it » et envoyez-moi vos réponses soit via mon profil, soit via la messagerie geocaching.com (Message Center). Je vous contacterai en cas de problème.

Une photo montrant clairement le xénolithe observé dans une des colonnes est également requise. Un objet personnel comme échelle est autorisé. Aucune personne identifiable ne doit apparaître.

Les logs sans réponses ou sans photo peuvent être supprimés.

6. Respect dans la basilique

• Respecte le silence à l’intérieur.
• Pas de photos pendant les messes.
• Ne touche pas les colonnes.

Horaires : La cathédrale de La Major est en général ouverte tous les jours de 8h00 à 19h00 (sous réserve de changement).

🇬🇧 At the Heart of the Granodiorite – The Xenoliths of La Major

An EarthCache about foreign rocks trapped in a sacred column

1. Introduction

Inside the majestic Basilica La Major, several polished granodiorite columns display dark, clearly bounded inclusions. These fragments are xenoliths.

They are pieces of surrounding host rock that were torn off by hot magma, transported and finally trapped as the granodiorite cooled and solidified. In this way, the architecture of the basilica preserves a geological record of processes deep within the Earth’s crust.

2. What Is a Xenolith?

From Greek xénos = foreign, líthos = stone → “foreign rock”.

A xenolith is a fragment of host rock that becomes incorporated into magma and is enclosed within the igneous rock as it solidifies (here: granodiorite). It does not fully melt and remains recognizable by its distinct colour and texture.

Formation in Brief

1. Magma rises through the Earth’s crust.
2. It detaches fragments of the surrounding rock.
3. These fragments do not completely melt.
4. They are heated, altered and transported within the magma.
5. They remain as xenoliths in the solidified rock.

Xenoliths typically appear darker, often elliptical or angular, and they clearly contrast with the host rock.

3. Granodiorite in La Major

The granodiorite columns show a medium- to coarse-grained texture with:

• light feldspar,
• grey quartz,
• dark micas and amphiboles,
• and dark xenoliths with sharp boundaries.

These dark patches stand out clearly from the lighter granodiorite matrix.

4. Your Tasks

Choose one clearly visible xenolith on a granodiorite column and answer the following questions:

1) Shape & Size

• Describe its shape (elliptical, irregular, angular…).
• Estimate its approximate size (length / width in cm).

2) Colour & Contrast

• How does the colour of the xenolith compare to the host rock?
• Is the contrast strong or weak?

3) Contact Zone

• Describe the boundary between the xenolith and the granodiorite: is it sharp, diffuse or irregular?

4) Interpretation

• Based on your observations, what does the appearance of the xenolith suggest about its formation in the magma?

5) Required Photo

• Take a photo of the column clearly showing the xenolith you observed.
  A personal object (hand, pen, GPS, etc.) may be used as a scale.
  No identifiable persons may appear in the photo.

5. Logging Requirements

Log this cache as “Found it” and send me your answers either via my profile or through the Geocaching Message Center. I will contact you if there is an issue.

A photo clearly showing the xenolith you observed in one of the columns is also required. A personal object as scale is allowed. No identifiable persons may appear in the photo.

Logs without answers or without the required photo may be deleted.

6. Behaviour in the Basilica

• Keep quiet inside the church.
• Do not take photos during services.
• Do not touch the columns.

Opening hours: The Cathedral of La Major is generally open daily from 08:00 to 19:00 (subject to change).

🇩🇪 Im Herzen des Granodiorits – Xenolithe von La Major

Ein EarthCache über Fremdgesteine in einer heiligen Säule

1. Einleitung

In der beeindruckenden Basilika La Major stehen mehrere polierte Granodiorit-Säulen. In ihnen erkennt man dunkle, scharf begrenzte Einschlüsse: Xenolithe.

Diese Fremdgesteine sind Bruchstücke des umgebenden Gesteins, die vom heißen Magma herausgerissen, transportiert und beim Erstarren der Granodiorite eingeschlossen wurden. So bewahrt die Architektur der Basilika ein sichtbares Zeugnis für Prozesse tief in der Erdkruste.

2. Was ist ein Xenolith?

Griechisch: xénos = fremd, líthos = Stein → „Fremdgestein“.

Ein Xenolith ist ein Stück des umgebenden (Wirts-)Gesteins, das in Magma gelangt und dort beim Erstarren der magmatischen Gesteine eingeschlossen wird (hier: Granodiorit). Es schmilzt nicht vollständig und bleibt durch seine andere Farbe und Textur erkennbar.

Entstehung in Kürze

1. Magma steigt in der Erdkruste auf.
2. Es reißt Stücke aus dem Nebengestein heraus.
3. Diese Bruchstücke schmelzen nicht vollständig.
4. Sie werden erhitzt, verändert und im Magma transportiert.
5. Beim Erstarren bleiben sie als Xenolithe im Gestein erhalten.

Xenolithe sind meist dunkler, oft elliptisch oder kantig und deutlich vom Wirtsgestein abgesetzt.

3. Granodiorit in La Major

Die Granodiorit-Säulen zeigen eine mittel- bis grobkörnige Textur mit:

• hellen Feldspäten,
• grauen Quarzen,
• dunklen Glimmern und Amphibolen,
• und dunklen Xenolithen mit klarer Begrenzung.

Die dunklen Einschlüsse heben sich deutlich von der helleren Granodiorit-Matrix ab.

4. Deine Aufgabe

Wähle einen gut sichtbaren Xenolithen an einer Granodiorit-Säule und beantworte folgende Fragen:

1) Form & Größe

• Welche Form hat der Xenolith (elliptisch, unregelmäßig, kantig …)?
• Wie groß ist er ungefähr (Länge / Breite in cm)?

2) Farbe & Kontrast

• Wie unterscheidet sich die Farbe des Xenolithen vom Wirtsgestein?
• Ist der Kontrast stark oder eher gering?

3) Kontaktzone

• Beschreibe den Rand zwischen Xenolith und Granodiorit: ist er scharf, diffus oder unregelmäßig?

4) Interpretation

• Was sagt das Aussehen des Xenolithen deiner Meinung nach über seine Entstehung im Magma aus?

5) Pflichtfoto

• Mache ein Foto der Säule, auf dem der gewählte Xenolith klar erkennbar ist.
  Ein persönlicher Gegenstand (Hand, Stift, GPS etc.) als Größenvergleich ist erlaubt.
  Es dürfen keine Personen erkennbar sein.

5. Logbedingung

Logge diesen EarthCache als „Found it“ und sende mir deine Antworten entweder über mein Profil oder über das Geocaching-Message-Center. Ich melde mich, falls etwas nicht stimmt.

Ein Foto, auf dem der von dir beobachtete Xenolith in einer der Säulen gut zu erkennen ist, ist ebenfalls erforderlich. Ein persönlicher Gegenstand als Maßstab ist erlaubt. Es dürfen keine Personen erkennbar sein.

Logs ohne Antworten oder ohne das erforderliche Foto können gelöscht werden.

6. Verhalten in der Basilika

• Bitte leise verhalten.
• Keine Fotos während Gottesdiensten.
• Säulen nicht berühren.

Öffnungszeiten: Die Kathedrale La Major ist in der Regel täglich von 08:00 bis 19:00 Uhr geöffnet (Angaben ohne Gewähr).

Sources / Sources / Quellen

• Allgemeine Fachliteratur zu magmatischen Gesteinen und Xenolithen (z. B. BRGM, USGS).
• Geologische Standardwerke zur Granodiorit-Petrologie.
• Eigene Beobachtungen vor Ort an den Granodiorit-Säulen der Basilika La Major.