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Rendez-vous sur place
- Quelles sont les couleurs des sols au niveau du lit et au niveau des berges du ruisseau ?
- Faites le test du toucher sur les 2 niveaux (Pour plus de précision, vous pouvez faire le test en bouche).
Déduisez-en les types de sol présents ici (Justifiez votre réponse).
- De quelle zone géologique proviennent la terre qui se trouve dans le lit du ruisseau ?
- Ajoutez une photo de vous ou votre GPS sur le site (à ajouter au log).
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Parc du Griffon
Le Parc du Griffon s’étend sur environ 25 hectares de verdure, ce qui en fait l’un des plus vastes et des plus importants espaces de loisirs de la ville.
C’est un parc polyvalent : on y trouve des zones de détente, des pelouses, des arbres, des sentiers pour se promener ou faire du jogging, et des coins calmes idéaux pour un pique-nique.
Pour les enfants, le parc offre une grande aire de jeux renouvelée, avec jeux en bois (dont un "griffon" emblématique), toboggans, cordes, ponts suspendus — de quoi ravir les plus jeunes et les familles.
On y trouve aussi des équipements sportifs et de loisirs : terrains de sport (tennis, volley, etc.), parcours santé, pistes cyclables ou de course, ce qui en fait un lieu apprécié des amateurs d’activités physiques.
Le parc a aussi valeur patrimoniale — une villa gallo-romaine y a été découverte lors de fouilles, ce qui témoigne de l’importance historique du site.
Des parcours d’orientation sont proposés, adaptés aussi bien aux familles qu’aux sportifs ou amateurs de nature, ce qui permet de (re)découvrir le parc d’une manière ludique.
Le Parc du Griffon combine nature, loisirs et accessibilité : proche du centre-ville, il est facilement accessible et constitue un espace important dans la vie locale de Vitrolles.
C’est un lieu intergénérationnel — que l’on vienne seul, en couple, en famille ou entre amis, on y trouve son compte, que ce soit pour se reposer, s’amuser ou se dépenser.
Je vous propose ici de découvrir une autre activité dans ce parc concernant la nature du sol.
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Les textures des sols
Le sol est l'interface entre la lithosphère (enveloppe rigide de la surface de la Terre) et l'atmosphère.
Il est le résultat de la décomposition partielle ou totale de débris organiques (partie organique), de l'érosion des roches (partie minérale) et d'un mélange d'eau et de gaz (partie aqueuse ou gazeuse).
Les éléments principaux qui caractérisent un sol sont la roche mère (roche qui est à l'origine de la partie minérale), les horizons (couches que l'on distingue par leur épaisseur et par leur composition) et la texture (taille et proportion des particules minérales).
Nous allons tout particulièrement nous intéresser à la texture.
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La texture du sol est basée sur le pourcentage des 3 éléments principaux le constituant (argile, sable et limons). Ces éléments ont une granulométrie (taille des grains) spécifique.
La granulométrie est définie suivant le tableau suivant :
En dessous de 2 micromètres, il s'agit d'argile. Entre 2 micromètres et 50 micromètres, nous avons des limons et entre 50 micromètres et 2 millimètres, du sable.
Les graviers et cailloux ne rentrent pas en compte dans la texture.
Pour connaitre la texture du sol, il faut donc séparer ces 3 constituants (argile, sable et limons) et mesurer leur pourcentage.
En utilisant le triangle textural du sol, vous connaitrez la nature de ce dernier.
Quelques méthodes permettant de connaitre la nature du sol de façon plus ou moins précise :
Test expérimental :
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Prendre un échantillon de terre, le faire sécher, tamiser à 2mm pour retirer les graviers et cailloux, supprimer la matière organique, éliminer les calcaires avec de l'acide par exemple, mélanger avec de l'eau distillé et laisser sédimenter, tamiser à 2 µm et 50 µm pour avoir les différentes parties et peser chaque élément après séchage pour connaitre les pourcentages. Utiliser le triangle textural pour avoir la nature du sol.
Cette méthode est la plus précise, mais il faut du temps et du matériel pour la réaliser.
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Test du bocal :
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Prendre un échantillon de terre, retirer les graviers et cailloux, mélanger dans un bocal avec de l'eau (distillé), mélanger énergiquement et laisser décanter.
Après plusieurs jours, le sable se retrouve en bas du bocal, surmonté par le limon, puis par l'argile. Au-dessus, se trouvent l'eau et les débris organiques.
Mesurer chaque partie pour obtenir le pourcentage de chaque constituant. Utiliser le triangle textural pour avoir la nature du sol.
Cette méthode est moins précise que la précédente, mais elle est faisable à la maison avec du temps.
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Test du boudin :
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Prendre un échantillon de terre, retirer les graviers et cailloux, le mouiller.
La pâte doit avoir la quantité d’eau pour être modelée sans trop coller aux mains. Pétrir avec patience pour bien mélanger le sol sec et l’eau.
Faire une boule d'environ 3 cm de diamètre. Si vous n'y arrivez pas, il s'agit de sable.
Avec la boule, faire un boudin de 6-7 cm de longueur. Si le boudin ne conserve pas sa forme, vous avez affaire à du sable limoneux.
Allonger la boule pour obtenir un crayon d'une quinzaine de cm. Si le crayon ne tient pas, c'est du limon sableux.
Courber le crayon de façon à faire un demi-cercle. S'il se casse, c'est du limon.
Continuer de courber le cercle, Si le cercle se casse avant de se former, il s'agit de limon fin ou très fin.
Une fois le cercle terminer, vous avez de l'argile.
Cette méthode est rapide et ne demande pas de matériel. Elle peut être faite sur place et donne une bonne estimation de la nature du sol.
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Test du toucher :
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Prendre un échantillon de terre, retirer les graviers et cailloux. Malaxer cet échantillon entre l'index et le pouce.
L'estimation de la composition se fait par sensation tactile (collant de l'argile, toucher doux "talqueux" du limon, crissement du sable).
Cette méthode ne permet d'avoir qu'une estimation grossière de la qualité du sol.
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Test en bouche :
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Avec la méthode précédente, la distinction entre le limon et l'argile n'est pas toujours évidente.
En "goûtant" la terre, on distingue plus facilement la présence de limon (l'argile a des particules trop petites pour être senties, le limon, quant-à-lui crisse finement sous les dents).
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Contexte géologique
La carte géologique autour du parc présente de nombreux types de sols, principalement constitué de limons, de calcaire et d'argile.
Au niveau du parc, nous trouvons des colluvions wurmiennes, pourtant une zone du parc présente un sol bien rouge qui ne correspond pas à ces colluvions.
Je vous propose un petit exercice de pédologie (description, formation et classification des sols).
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Les sols
Voici une description des différents sols que l'on retrouve sur la carte géologique :
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Les colluvions wurmiennes
Pendant la glaciation de Würm (-115 000 à -11 000 ans), les températures annuelles moyennes dans les Alpes étaient plus basses de 10 à 12 °C qu'actuellement.
Dans ces conditions froides, la solifluxion (descente de matériaux boueux ramollis par l'eau sur un versant) représente un type de colluvionnement.
Pendant la saison chaude, la couche de surface se met à fondre et glisse littéralement sur la couche inférieure solidifiée par le gel.
Ces matériaux descendent lentement le long des pentes sous l'effet de la gravité, à raison de quelques centimètres par an.
Les colluvions reflètent la composition géologique du haut du versant et viennent recouvrir la roche en place sur le bas du versant.
Ces convolutions sont constituées principalement de limon.
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Les argiles et grès à lentilles calcaires
Les argiles et grès à lentilles calcaires correspondent à des dépôts continentaux (formés sur terre et non en mer) qui se sont accumulés pendant le Rognacien (-72 à -66 Ma).
À la fin du Crétacé (−145 à −66 Ma), il y a eu une émersion généralisée (les terres ont émergé de la mer) dans toute la région.
La chaîne pyrénéo-provençale s'élève. Ces reliefs sont séparés par des plaines d'inondation et des lacs temporaires.
Les argiles et grès se déposent lors des crues des rivières, tandis que les lentilles calcaires se forment dans des lacs peu profonds lors des périodes plus calmes.
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Le calcaire de Vitrolles
Les calcaires de Vitrolles est un calcaire gris ou rosé, à débris de Microcodium (fossiles de 1 à 2mm), qui se sont formés pendant le Montien (-62 à -59 Ma).
Ces calcaires se sont formés dans un environnement lacustre (dans un lac) peu profond.
Il forme une longue barre rocheuse qui s'étend à l'est de Vitrolles.
Ce calcaire est exploité sous le nom de "Rouge de Vitrolles" ou "Rouge Étrusque" pour sa couleur rouge éclatant caractéristique.
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Les argiles calcaires
Les argiles calcaires correspondent à des dépôts argileux qui se sont formés pendant le Montien (-62 à -59 Ma).
La partie supérieure du Montien est constituée par des argiles calcaires, des marnes (mélange d'argile et de calcaire). Son épaisseur dépasse 50 mètres au sud-est.
Ces argiles se sont déposées dans un environnement continental, probablement dans des plaines d'inondation et des zones humides avec des lacs temporaires, juste après l'émersion de la région.
La présence de Charophytes (algues d'eau douce) confirme un milieu d'eau douce.
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Les argiles calcaires rouges
Les argiles calcaires rouges ou bariolées sont des dépôts argileux qui se sont formés pendant le Thanétien (-59 à -56 Ma).
Le terme bariolé signifie que ces argiles présentent plusieurs couleurs mélangées, généralement des teintes rouges, ocres, grises et parfois verdâtres.
Ces argiles se sont déposées dans un environnement continental, dans des milieux lacustres (lacs) et fluviatiles (rivières).
Les couleurs bariolées des argiles s'expliquent par les variations des conditions d'oxydation lors de leur dépôt : les teintes rouges témoignent d'un milieu oxydant (en présence d'oxygène), tandis que les teintes grises ou verdâtres indiquent des milieux plus réducteurs (pauvres en oxygène), souvent liés à la présence d'eau stagnante.
L'ensemble de ces formations atteint 50 mètres d'épaisseur.
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Le calcaire du Realtort
Les calcaires du Réaltor constituent l'essentiel du Plateau de l'Arbois et s'étendent des Pennes Mirabeau au Sud, jusqu'au secteur de Roquefavour au Nord.
Ces calcaires se sont formés dans un environnement lacustre pendant le Thanétien supérieur (-59 à -56 Ma).
Ce sont des vastes plateaux calcaires (environ 45 km²) dont les nappes sont alimentées principalement par infiltration des eaux de pluie.
Le bassin de Réaltor est un plan d'eau artificiel créé au XIXe siècle pour la décantation (élimination des particules en suspension) des eaux de la Durance. Il repose sur ces calcaires.
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Les Terrils
Les terrils sont des accumulations de déchets d'exploitation minière, constitués essentiellement de stériles formés de blocs de calcaire gris-blanc présentant parfois une quantité importante de charbon.
Ils sont probablement issus de l'exploitation minière du bassin houiller de Provence.
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Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont
Infoterre,
BRGM,
Voyagez chez nous - Parc du Griffon,
BRGM - Carte géologique Martigues-Marseille,
Wikipedia - Colluvion,
Wikipedia - Glaciation de Würm,
Planet-Terre - Les faciès Crétacé terminal lacustre du Sud de la France,
BRGM - Carte géologique d'Aix-en-Provence,
Bouches-du-Rhône - Description succincte des formations argileuses et marneuses affleurant sur la commune de Vitrolles,
Eau France - Formations variées et calcaires fuvéliens et jurassiques du bassin de l'Arc,
Planet-Terre - Les lignites du bassin houiller de Provence et
Mes autres earthcaches.
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Go on site
- What are the soil colors at the level of the stream bed and at the level of the banks?
- Perform the touch test on both levels (For greater accuracy, you can perform the test in your mouth).
Deduce the types of soil present here (Justify your answer).
- From which geological zone does the soil found in the stream bed originate?
- Add a photo of yourself or your GPS to the site (to be added to the log).
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Parc du Griffon
The Parc du Griffon extends over approximately 25 hectares of greenery, making it one of the largest and most important leisure spaces in the city.
It is a multi-purpose park: there are relaxation areas, lawns, trees, paths for walking or jogging, and quiet corners ideal for a picnic.
For children, the park offers a large, renewed play area, with wooden games (including an emblematic "griffin"), slides, ropes, suspension bridges - something to delight young ones and families.
There are also sports and leisure facilities: sports fields (tennis, volleyball, etc.), fitness trails, cycle or running paths, making it a popular place for lovers of physical activities.
The park also has heritage value - a Gallo-Roman villa was discovered there during excavations, which testifies to the historical importance of the site.
Orienteering trails are offered, suitable for families as well as sportsmen or nature lovers, which allows you to (re)discover the park in a fun way.
The Parc du Griffon combines nature, leisure and accessibility: close to the city center, it is easily accessible and constitutes an important space in the local life of Vitrolles.
It’s an intergenerational place — whether you come alone, as a couple, with family or friends, you’ll find what you’re looking for, whether to rest, have fun or exercise.
Here I suggest you discover another activity in this park concerning the nature of the soil.
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Soil textures
The ground is the interface between the lithosphere (rigid envelope of the Earth's surface) and the atmosphere.
It is the result of the partial or total decomposition of organic debris (organic part), the erosion of rocks (mineral part) and a mixture of water and gas (aqueous or gaseous part).
The main elements that characterize a soil are the parent rock (rock which is the origin of the mineral part), the horizons (layers which can be distinguished by their thickness and their composition) and the texture (size and proportion of the mineral particles).
We will be particularly interested in texture.
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The texture of the soil is based on the percentage of the 3 main elements constituting it (clay, sand And stringers). These elements have a specific particle size (grain size).
The particle size is defined according to the following table:
Below 2 micrometers, it is clay. Between 2 micrometers and 50 micrometers we have silt and between 50 micrometers and 2 millimeters we have sand.
Gravel and stones are not included in the texture.
To know the texture of the soil, we must therefore separate these 3 constituents (clay, sand And stringers) and measure their percentage.
By using the textural triangle of the soil, you will know the nature of the latter.
Some methods allowing you to know the nature of the soil more or less precisely:
Experimental test:
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Take a sample of soil, dry it, sieve at 2mm to remove gravel and stones, remove organic matter, eliminate limescale with acid for example, mix with distilled water and let it settle, sieve at 2 µm and 50 µm to have the different parts and weigh each element after drying to know the percentages. Use the textural triangle to get the nature of the ground.
This method is the most precise, but it takes time and materials to carry out.
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Jar test:
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Take a sample of soil, remove the gravel and stones, mix in a jar with water (distilled), mix vigorously and leave to settle.
After several days, the sand is found at the bottom of the jar, topped by silt, then by clay. Above that is water and organic debris.
Measure each part to obtain the percentage of each constituent. Use the textural triangle to get the nature of the ground.
This method is less precise than the previous one, but it can be done at home with time.
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Blood sausage test:
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Take a sample of soil, remove the gravel and stones, wet it.
The dough must have the right amount of water to be shaped without sticking too much to your hands. Knead with patience to mix the dry soil and water well.
Make a ball approximately 3 cm in diameter. If you can't, it's sand.
With the ball, make a sausage 6-7 cm long. If the sausage does not hold its shape, you are dealing with silty sand.
Lengthen the ball to obtain a pencil of around fifteen cm. If the pencil doesn't hold, it's sandy loam.
Bend the pencil to make a semi-circle. If it breaks, it's silt.
Continue to bend the circle. If the circle breaks before forming, it is fine or very fine silt.
Once the circle is complete, you have clay.
This method is quick and does not require equipment. It can be done on site and gives a good estimate of the nature of the soil.
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Touch test:
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Take a sample of soil, remove gravel and stones. Mix this sample between your index finger and thumb.
The composition is estimated by tactile sensation (stickiness of clay, soft "talcose" touch of silt, crunch of sand).
This method only allows for a rough estimate of soil quality.
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Mouth test:
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With the previous method, the distinction between silt and clay is not always obvious.
By "tasting" the earth, we can more easily distinguish the presence of silt (clay has particles too small to be felt, silt, for its part, crunches finely under the teeth).
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Geological context
The geological map around the park shows many soil types, mainly consisting of silts, limestone and clay.
In the park, we find Wurmian colluviums, however one area of the park has very red soil which does not correspond to these colluviums.
I offer you a little exercise in pedology (description, formation and classification of soils).
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The floors
Here is a description of the different soils found on the geological map:
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Wurmian colluviums
During the Würm glaciation (115,000 to 11,000 years ago), average annual temperatures in the Alps were 10 to 12°C lower than today.
In these cold conditions, solifluction (descent of muddy materials softened by water on a slope) represents a type of colluvium.
During the warm season, the surface layer begins to melt and literally slides over the frost-solidified lower layer.
These materials move slowly down slopes under the influence of gravity, at a rate of a few centimeters per year.
The colluvium reflects the geological composition of the top of the slope and covers the rock in place at the bottom of the slope.
These convolutions consist mainly of silt.
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Clays and sandstones with calcareous lenses
The clays and sandstones with calcareous lenses correspond to continental deposits (formed on land and not at sea) which accumulated during the Rognacian (-72 to -66 Ma).
At the end of the Cretaceous (−145 to −66 Ma), there was widespread emersion (land emerged from the sea) throughout the region.
The Pyreneo-Provençal chain rises. These landforms are separated by floodplains and temporary lakes.
Clays and sandstones are deposited during river floods, while limestone lenses form in shallow lakes during calmer periods.
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The limestone of Vitrolles
The Vitrolles limestone is a gray or pink limestone, with Microcodium debris (fossils of 1 to 2mm), which were formed during the Montien (-62 to -59 Ma).
These limestones were formed in a shallow lacustrine environment (in a lake).
It forms a long rocky bar which extends to the east of Vitrolles.
This limestone is exploited under the name “Rouge de Vitrolles” or “Rouge Etrusque” for its characteristic bright red color.
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Limestone clays
Calcareous clays correspond to clay deposits which formed during the Montien (-62 to -59 Ma).
The upper part of the Montien is made up of calcareous clays and marls (mixture of clay and limestone). Its thickness exceeds 50 meters in the southeast.
These clays were deposited in a continental environment, probably in floodplains and wetlands with temporary lakes, just after the emergence of the region.
The presence of Charophytes (freshwater algae) confirms a freshwater environment.
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Red limestone clays
Red or variegated calcareous clays are clay deposits which formed during the Thanetian (-59 to -56 Ma).
The term variegated means that these clays have several mixed colors, generally red, ocher, gray and sometimes greenish hues.
These clays were deposited in a continental environment, in lacustrine (lakes) and fluvial (rivers) environments.
The variegated colors of clays can be explained by variations in the oxidation conditions during their deposition: red hues indicate an oxidizing environment (in the presence of oxygen), while gray or greenish hues indicate more reducing environments (poor in oxygen), often linked to the presence of stagnant water.
All of these formations reach 50 meters thick.
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The Realtort limestone
The Réaltor limestones make up most of the Plateau de l'Arbois and extend from Pennes Mirabeau in the south to the Roquefavour sector in the north.
These limestones were formed in a lacustrine environment during the Upper Thanetian (-59 to -56 Ma).
These are vast limestone plateaus (around 45 km²) whose aquifers are fed mainly by infiltration of rainwater.
The Réaltor basin is an artificial body of water created in the 19th century for the decantation (elimination of suspended particles) of the waters of the Durance. It rests on these limestones.
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The Terrils
Slag heaps are accumulations of mining waste, consisting essentially of waste rock formed from blocks of gray-white limestone sometimes containing a significant quantity of coal.
They probably came from mining in the Provence coal basin.
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Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are
Infoterre,
BRGM,
Voyagez chez nous - Parc du Griffon,
BRGM - Carte géologique Martigues-Marseille,
Wikipedia - Colluvion,
Wikipedia - Glaciation de Würm,
Planet-Terre - Les faciès Crétacé terminal lacustre du Sud de la France,
BRGM - Carte géologique d'Aix-en-Provence,
Bouches-du-Rhône - Description succincte des formations argileuses et marneuses affleurant sur la commune de Vitrolles,
Eau France - Formations variées et calcaires fuvéliens et jurassiques du bassin de l'Arc,
Planet-Terre - Les lignites du bassin houiller de Provence and
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