Le 6 décembre est une fête incontournable dans le Nord et l’Est de la France : on célèbre la Saint-Nicolas.
Cette fête, profondément ancrée dans ces régions, met à l’honneur un personnage légendaire qui incarne à la fois générosité et justice.
Tandis que saint Nicolas récompense les enfants sages, son acolyte, le Père Fouettard, s’occupe des garnements.
Des cadeaux pour les enfants sages
La nuit du 5 au 6 décembre, les enfants déposent devant leur porte une boisson pour le saint et une carotte pour son âne. En retour, le saint patron des enfants dépose traditionnellement des friandises, comme des fruits secs, des chocolats ou du pain d’épices. Parfois il apporte également des cadeaux, notamment au Luxembourg, où il est plus généreux que le Père Noël lui-même !
À l’occasion de cette fête on déguste également des brioches en forme de bonhomme, appelées mannele ou mannala en Alsace, ou encore Jean Bonhomme en Franche-Comté.