Une boîte à livres est un petit espace libre-service où les gens peuvent déposer ou emprunter des livres gratuitement. Elle fonctionne sur le principe du partage : chacun peut y laisser des ouvrages dont il n'a plus besoin et en prendre d'autres en échange. Ces boîtes sont souvent installées dans des lieux publics comme les parcs, les rues ou les écoles, et permettent l'accès à la lecture tout en renforçant les liens communautaires. L'idée est de promouvoir le recyclage des livres et de rendre la culture accessible à tous, sans coût.
Une boîte à livres ressemble souvent à une petite armoire ou une maisonnette en bois ou en métal, montée sur un poteau ou posée au sol, avec une porte vitrée ou transparente pour protéger les livres des intempéries. Elle peut être décorée de façon colorée ou artistique pour attirer l'attention, et son design varie selon les endroits. À l'intérieur, des étagères sont aménagées pour accueillir les livres, souvent de tailles différentes. Certaines boîtes à livres peuvent avoir un toit incliné pour rappeler une petite cabane, ajoutant un aspect chaleureux et accueillant.