Les marmites de géant du Lamalou EarthCache

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APPB du ravin des Arcs

Le ravin des Arcs est protégé par un Arrêté Préfectoral de Protection de Biotope (APPB) qui fixe des mesures pour préserver les habitats d'espèces protégées nécessaires à leur alimentation, leur reproduction, leur repos ou leur survie. Cet arrêté a été mis en place pour protéger le biotope de l'aigle de Bonelli du ravin des Arcs. L'aigle de Bonelli est une espèce en forte régression qui ne possède plus que 13 couples en Languedoc-Roussillon, et un couple niche dans les gorges. Il est interdit de quitter le sentier balisé entre le 15 janvier et le 30 juin. Pendant cette période, la circulation pédestre sur le sentier balisé permettant l'accès au ravin des Arcs reste autorisée. Toute atteinte à l'intégrité du biotope est interdite, sauf pour les travaux destinés à favoriser le maintien des aigles et certaines activités encadrées. La chasse reste autorisée conformément aux lois et règlements en vigueur.

Contexte géologique

Le ravin des Arcs est un canyon étroit de 10 km de long et d'une profondeur de 150 à 200 mètres. Il est situé au cœur d'un massif calcaire de type karstique (paysage formé par la dissolution du calcaire). Ces gorges se sont formées par l'érosion de l'eau de pluie et par un affluent de l'Hérault, le Lamalou, qui a creusé le calcaire du Kimméridgien (155 à 149 Ma). La formation du ravin s'est produite entre 15 et 10 millions d'années, lorsque des mouvements du manteau terrestre ont soulevé les Cévennes, Causses et Garrigues de plusieurs centaines de mètres, permettant aux cours d'eau d'inciser le calcaire et de créer de spectaculaires canyons. Le Lamalou est un petit affluent de l'Hérault qui prend sa source à Rouet à partir d'eaux infiltrées du causse de Pompignan. C'est une rivière intermittente qui se cache le plus souvent en utilisant des voies souterraines et n'utilise son lit aérien qu'en cas de fortes pluies. Le site présente des formes d'érosion caractéristiques comme des arches naturelles, des marmites de géant et des cascades. Ces marmites se trouvent dans le lit de la rivière, qui se dévoile sur quelques centaines de mètres en période sèche quand l'eau est peu présente. En plus des marmites géantes, les roches ont été érodées en cascades et ponts naturels, avec notamment une belle arche naturelle qui est le point d'orgue du site.

La formation des marmites de géant

Les marmites de géant se forment par un processus d'érosion fluviale (érosion causée par l'eau d'une rivière). Le trou est creusé petit à petit par le mouvement de galets qui se trouvent au fond du lit de la rivière. Voici comment cela fonctionne : Par fortes pluies, le torrent charrie des cailloux et du sable qui, pris dans les furieux tourbillons de l'eau, creusent dans le lit de la rivière des cavités arrondies qu'ils polissent. Le lit de la rivière comporte de nombreuses irrégularités, au niveau desquelles le courant va former des tourbillons. Les galets et grains de sable se retrouvent piégés dans ces petites dépressions et, sous l'action du courant, ils vont se mettre à tourner, creusant ainsi la roche au fur et à mesure. Pour que des marmites se forment, il faut que la dureté des galets soit plus importante que celle de la roche encaissante (la roche dans laquelle le trou est creusé). C'est ce frottement répété des galets tournoyants qui polit les parois et crée ces cavités cylindriques caractéristiques.

Différence entre marmites de géant et gours

La différence principale entre les marmites de géant et les gours réside dans leur mode de formation : Les marmites de géant sont des cavités naturelles plus ou moins cylindriques percées dans la roche par d'anciens cours d'eau, généralement torrentueux, drainant des galets ou du gravier, ce qui favorise l'érosion tourbillonnaire. Elles se forment par érosion mécanique, c'est-à-dire par le frottement et le mouvement rotatif de galets dans le lit de la rivière. Les gours sont des dépôts de calcite particuliers qui se forment en contexte karstique (paysage formé par la dissolution de roches calcaires). Lorsque l'eau de pluie dissout le calcaire en s'infiltrant dans le sol et s'enrichit en carbonate de calcium, puis parvient dans une cavité souterraine, l'eau peut s'évaporer et former différents types de concrétions. Les gours sont donc formés par dépôt de calcaire et non par érosion. Il est important de noter que dans le midi de la France, on utilise parfois, improprement, le terme gour pour désigner les marmites de géant, ce qui peut créer une confusion entre ces deux structures géologiques très différentes.

Sources
Pour la création de cette earth-cache, j'ai utilisé différentes sources dont les principales sont Infoterre, BRGM, Les arrêtés préfectoraux de protection de biotope (APPB), Geocaching - APPB du Ravin des arcs, Wikipedia - Marmite de géant, Wikipedia - Gour, Futura Sciences - Marmite de géant, Hérault Tourisme - Le ravin des Arcs, Wikigarrigue - Géologie des garrigues, Roc'N River - Le Canyon du ravin des Arcs, Voyage passions - Le ravin des Arcs et Mes autres earthcaches.

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APPB of the Arcs ravine

The Arcs ravine is protected by a Prefectural Biotope Protection Order (APPB) which sets measures to preserve the habitats of protected species necessary for their feeding, reproduction, rest or survival. This decree was put in place to protect the biotope of Bonelli's eagle in the ravine des Arcs. Bonelli's eagle is a species in sharp decline which only has 13 pairs in Languedoc-Roussillon, and one pair nests in the gorges. It is prohibited to leave the marked trail between January 15 and June 30. During this period, pedestrian traffic on the marked trail providing access to the Les Arcs ravine remains authorized. Any attack on the integrity of the biotope is prohibited, except for work intended to encourage the maintenance of eagles and certain supervised activities. Hunting remains authorized in accordance with the laws and regulations in force.

Geological context

The Arcs ravine is a narrow canyon 10 km long and 150 to 200 meters deep. It is located in the heart of a karst-type limestone massif (landscape formed by the dissolution of limestone). These gorges were formed by the erosion of rainwater and by a tributary of the Hérault, the Lamalou, which dug the Kimmeridgian limestone (155 to 149 Ma). The formation of the ravine occurred between 15 and 10 million years ago, when movements of the earth's mantle raised the Cévennes, Causses and Garrigues by several hundred meters, allowing watercourses to incise the limestone and create spectacular canyons. The Lamalou is a small tributary of the Hérault which takes its source in Rouet from water infiltrated from the Causse de Pompignan. It is an intermittent river that most often hides using underground routes and only uses its airbed during heavy rains. The site features characteristic erosion patterns such as natural arches, potholes and waterfalls. These pots are found in the bed of the river, which is revealed over a few hundred meters during the dry period when there is little water. In addition to the giant pots, the rocks have been eroded into natural waterfalls and bridges, including a beautiful natural arch which is the highlight of the site.

The formation of giant pots

Giant potholes are formed by a process of fluvial erosion (erosion caused by river water). The hole is dug little by little by the movement of pebbles located at the bottom of the river bed. Here's how it works: During heavy rains, the torrent carries pebbles and sand which, caught in the furious swirls of the water, dig rounded cavities in the river bed which they polish. The river bed has many irregularities, where the current will form whirlpools. The pebbles and grains of sand find themselves trapped in these small depressions and, under the action of the current, they will begin to rotate, thus digging into the rock as they go. For pots to form, the hardness of the pebbles must be greater than that of the surrounding rock (the rock in which the hole is dug). It is this repeated friction of the rotating rollers which polishes the walls and creates these characteristic cylindrical cavities.

Difference between giant pots and gours

The main difference between giant pots and gours lies in their mode of formation: The giant pots are more or less cylindrical natural cavities pierced in the rock by ancient watercourses, generally torrential, draining pebbles or gravel, which promotes whirlpool erosion. They are formed by mechanical erosion, that is to say by the friction and rotating movement of pebbles in the river bed. The gours are particular calcite deposits which form in a karst context (landscape formed by the dissolution of limestone rocks). When rainwater dissolves limestone by infiltrating the ground and is enriched with calcium carbonate, then reaches an underground cavity, the water can evaporate and form different types of concretions. The gours are therefore formed by limestone deposition and not by erosion. It is important to note that in the south of France, the term gour is sometimes used incorrectly to designate giant pots, which can create confusion between these two very different geological structures.

Sources
For the creation of this earth-cache, I used different sources, the main ones are Infoterre, BRGM, Les arrêtés préfectoraux de protection de biotope (APPB), Geocaching - APPB du Ravin des arcs, Wikipedia - Marmite de géant, Wikipedia - Gour, Futura Sciences - Marmite de géant, Hérault Tourisme - Le ravin des Arcs, Wikigarrigue - Géologie des garrigues, Roc'N River - Le Canyon du ravin des Arcs, Voyage passions - Le ravin des Arcs and My other earthcaches.