A EarthCache explora a paleogeografia e o ambiente de deposição de um pequeno sector das formações calcárias expostas no sector sul da Praia do Abano buscando uma relação de causa–efeito entre os ambientes de deposição sedimentar e as características das rochas calcárias resultantes após a litificação (processos de compactação e cimentação). O exercício consiste em reconhecer evidências sedimentares e biológicas num afloramento calcário; relacionar essas evidências com um ambiente marinho pouco profundo e salobro e identificar características típicas dos Calcários da Formação de Farta Pão.
Tarefas Obrigatórias para Log
Para logares esta EarthCache é OBRIGATÓRIO:
- Responder à questão única;
- Anexar uma foto no log, tirada no local que demonstre que realizaste a observação no terreno.
Não cumpridos ambos os procedimentos, o teu log pode ser indeferido.
No GZ no início da escadaria, do teu lado direito estão expostos os calcários de Farta-Pão "que são bruscamente interrompidos por uma grande falha que os põe em contacto com os calcários maciços do C1 b (Hauteriviano-Barremiano inferior). Esta falha observa-se muito bem ao longo da escada de acesso do extremo sul da praia" (Ribeiro, M. L. & Ramalho, M. M). Este incidente geológico está descrito na Earthcache aqui muito próxima (GCA5G60) e não é objeto desta lição que aborda uma perspectiva paleográfica desta formação.
Desce a escadaria e vai acompanhando, à tua direita, o afloramento calcário tendo em conta a textura da rocha como: o seu aspeto nodular ou irregular que denunciam estruturas resultantes de bioturbação provocada por crustáceos, a ausência ou fraca estratificação visível; identifica pelo tato a textura se é lisa e fina ou áspera apresentando grãos visíveis ou não. De seguida, com mais calma consulta a listing e estarás, decerto, habilitado a responder à seguinte questão:
Com base na observação do afloramento, nomeia uma estrutura sedimentar que evidencie, claramente, que esta unidade pertence à Formação de Farta Pão, e explica de que forma essa evidência está relacionada com o ambiente lagunar-marinho salobro em que se formou.
Conceitos pertinentes para esta EC:
Ambiente de Deposição / Sedimentação: um ambiente de deposição corresponde ao conjunto de condições físicas, químicas e biológicas em que os sedimentos se acumulam. Estas condições determinam o tipo de sedimento depositado após a litificação, isto é, o tipo de rocha formado.
Existem Tipos de Ambientes de Deposição distintos em função das influências do meio e podemos classificá-los como ambiente de deposição continental – sem influência marinha (rios, lagos, desertos, glaciares); transicional – zona de contacto entre continente e mar (deltas, estuários, lagoas costeiras); e Marinho – com influência salina (recifal, nerítico, batial e abissal).
Finalmente, em função das condições físicas, químicas e biológicas do ambiente de deposição e do meio onde se instalou resultam também diferentes Estruturas Sedimentares, ou feições que se formam durante a deposição dos sedimentos e que permitem interpretar o ambiente sedimentar. Exemplos mais comuns incluem estratificação, marcas de ondulação e estruturas de bioturbação.
Referimo-nos a um Ambiente Marinho com Influência Salobra quando existe permuta e mistura entre água doce continental e água marinha, apresentando salinidade intermédia. Este tipo de ambiente ocorre em estuários, lagoas costeiras e mares parcialmente confinados, sendo zonas de elevada produtividade biológica e importantes berçários naturais, o que justifica o seu alto grau de bioturbação.
Contexto Geológico - Os Calcários da Formação de Farta Pão
Durante o Cretácico Inferior (aprox. 120–100 Ma), a região atualmente integrada no Parque Natural de Sintra-Cascais desenvolveu-se no contexto da Bacia Sedimentar Lusitânica. Esta evoluiu de forma a que no início do cretácido acabasse por estar totalmente preenchida pela deposição de sedimentos, fator que terá contribuído para a instalação de um ambiente lagunar-marinho pouco profundo e relativamente confinado, onde se misturavam águas doces e marinhas. Foi neste contexto que depositaram-se os Calcários de Farta Pão, caracterizados por:
- Calcário micrítico que é um calcário constituído por grãos muito finos de carbonato de cálcio, visíveis apenas ao microscópio. Este tipo de textura indica deposição em ambientes de baixa energia, como lagunas ou mares pouco profundos e protegidos
- Intercalações de margas que correspondem a camadas finas de rocha mais argilosa mais clara, intercaladas entre os calcários mais escuros. A sua presença indica variações nas condições de deposição, com maior aporte de sedimentos finos continentais típicos de ambientes lagunares ou estuarinos com influência salobra.
- Abundante fauna bentónica ou de organismos que vivem no fundo de ambientes aquáticos, sobre ou dentro dos sedimentos. A sua presença em rochas sedimentares indica ambientes marinhos pouco profundos, muitas vezes ricos em vida e biologicamente ativos, como lagunas ou estuários.
- Aspeto nodular apresentando uma superfície irregular, formada por nódulos ou volumes arredondados. Este aspeto resulta, geralmente, de bioturbação intensa, isto é, modificação do sedimento ou da rocha pelo movimento de organismos vivos, como vermes ou crustáceos, que escavam, revolvem e misturam os sedimentos.
Estas características refletem diretamente o ambiente salobro, pouco profundo e biologicamente ativo em que os sedimentos foram depositados.
Fontes/Sources
- Ribeiro, M. L. & Ramalho, M. M. – Carta Geológica do Parque Natural de Sintra-Cascais – Notícia Explicativa
- Universidade Fernando Pessoa – Biblioteca Digital (Estratigrafia e Ambientes de Deposição)
- Tucker, M. E. & Wright, V. P. – Carbonate Sedimentology
This EarthCache explores the palaeography and depositional environment of a small sector of limestone formations exposed in the southern sector of Abano Beach. The aim is to understand the relationship between sedimentary depositional environments and the characteristics of the resulting limestones after lithification (compaction and cementation).
The exercise consists of recognizing sedimentary and biological evidence in a limestone outcrop, relating these observations to a shallow, brackish marine environment, and identifying key features of the Farta Pão Limestone Formation.
Mandatory Logging Tasks
To log this EarthCache, it is MANDATORY:
- Correctly answer Question P1 (see below);
- Upload at least one original photograph taken on site showing the outcrop or a relevant geological detail.
Logs without an answer or without a photograph may not be accepted.
At the GZ at the top of the stairs, on your right-hand side, you can see the Farta-Pão limestones which are abruptly interrupted on the left side by a large fault that brings them into contact with the massive limestones of C1 b (Hauterivian-Lower Barremian). This fault can be clearly seen along the access staircase at the southern end of the beach" (Ribeiro, M. L. & Ramalho, M. M). This geological feature is described in the Earthcache nearby (GCA5G60) and is not the subject of this lesson, which consider a paleographic perspective on this formation.
Go down the stairs and follow the limestone outcrop on your right, taking into account the texture of the rock, such as its nodular or irregular appearance, which reveals structures resulting from bioturbation caused by crustaceans, and the absence or weak visible stratification. Identify by touch whether the texture is smooth and fine or rough with visible grains or not. Then, take your time to consult the listing and you will certainly be able to answer the following question:
Based on observation of the outcrop, name a sedimentary structure that clearly shows that this unit belongs to the "Farta Pão" Formation, and explain how this evidence is related to the brackish marine lagoon environment in which it was formed.
Depositional Environment / Sedimentation
A depositional environment is the set of physical, chemical, and biological conditions in which sediments accumulate. These conditions determine the sediment type and, after lithification, the type of rock formed.
Types of Depositional Environments
- Continental – without marine influence (rivers, lakes, deserts, glaciers)
- Transitional – interface between land and sea (deltas, estuaries, coastal lagoons)
- Marine – saline influence (reefal, neritic, bathyal, abyssal)
Sedimentary Structures
Features formed during deposition that help interpret the sedimentary environment. Examples include bedding, ripple marks, and bioturbation structures.
Marine Environment with Brackish Influence
Brackish water results from the mixing of freshwater and seawater, with intermediate salinity. This environment occurs in estuaries, coastal lagoons, and semi-confined seas, and is highly biologically productive, often serving as natural nurseries.
Geological Context – The Farta Pão Limestone Formation
During the Early Cretaceous (c. 120–100 Ma), the region now included in the Sintra–Cascais Natural Park developed within the Lusitanian Sedimentary Basin.
Basin evolution led to a shallow, semi-confined lagoonal-marine environment, where freshwater and seawater mixed. Within this context, the Farta Pão Limestones were deposited, characterized by:
- Micritic limestone – very fine-grained calcium carbonate, visible only under a microscope. This texture indicates deposition in low-energy environments, such as lagoons or protected shallow seas.
- Marly interbeds – thin, clay-rich layers intercalated with darker limestones. Their presence indicates variations in depositional conditions and increased input of fine continental sediments typical of brackish lagoonal or estuarine environments.
- Abundant benthic fauna – organisms living on or within seafloor sediments. Their presence in sedimentary rocks indicates shallow, biologically active marine environments, such as lagoons or estuaries.
- Nodular aspect – irregular surface formed by nodules. This feature generally results from intense bioturbation, i.e., modification of sediment or rock by living organisms (worms, crustaceans) that burrow, disturb, and mix sediments.
These features directly reflect the shallow, brackish, biologically active environment in which the sediments were deposited.