LA DUNE DU PILAT
une dune en mouvement

 VERSION EN FRANCAIS 

Présentation générale

La dune du Pilat est la plus haute dune de sable d’Europe, avec une hauteur de plus de 100 mètres. Il s’agit d’un relief sableux littoral, formé par l’accumulation de sédiments meubles et façonné en permanence par les agents naturels.

Contrairement aux reliefs rocheux, cette dune est constituée de grains non consolidés, ce qui explique sa mobilité et l’évolution rapide de sa forme à l’échelle humaine.

Origine, nature et couleur du sable

Le sable de la dune du Pilat est principalement issu de l’érosion de roches continentales, notamment de roches riches en quartz.
Après leur altération, les grains ont été transportés par les rivières jusqu’à l’océan Atlantique, puis redistribués sur le littoral avant d’être repris par le vent.

Ce sable est composé en grande majorité de quartz, un minéral très résistant à l’altération chimique et mécanique. Les grains sont généralement bien triés, arrondis à sub-arrondis, de taille fine à moyenne, caractéristiques d’un long transport.

Les variations de couleur du sable vont du blanc très clair au beige ou légèrement ocre. Ces teintes s’expliquent par :

♦ la pureté du quartz,
♦ la présence de minéraux accessoires,
♦ la présence en faibles proportions d’oxydes de fer,

Structure et déplacement de la dune

La dune du Pilat présente une forme dissymétrique, typique des dunes littorales mobiles :

♦ une face exposée au vent : face à pente douce, où le sable est progressivement transporté vers le sommet sous l’effet des vents dominants d’ouest
♦ une face sous le vent : face plus raide, correspondant à la zone d’accumulation finale.

Lorsque les grains de sable s’accumulent sur la face sous le vent, ils atteignent un angle de pente critique, aussi appelé angle de repos.
Pour le sable sec, cet angle est généralement compris entre 30 et 35 degrés.

Au-delà de cette valeur, le sable devient instable et se produit un glissement gravitaire (avalanches de sable), ce qui maintient naturellement cette pente maximale et participe au déplacement global de la dune.

Ce déplacement peut atteindre 1 à 3,5 mètres par an, faisant de la dune un objet géologique mobile, observable à l’échelle humaine.

Types de dunes du littoral aquitain

Le littoral aquitain présente plusieurs stades d’évolution des dunes, liés à leur stabilité et à la présence de végétation :

♦ Dunes blanches : dunes récentes, très mobiles, constituées de sable clair, quasiment dépourvues de végétation.
♦ Dunes grises : dunes plus anciennes et plus stables, enrichies en matière organique, donnant une teinte plus sombre au sable.
♦ Dunes boisées : dunes fixées par une couverture forestière, correspondant à des phases longues de stabilisation.

Déplacement interrompu

À certains endroits, la dune du Pilat révèle des paléosols, c’est-à-dire des anciens sols fossilisés, intercalés entre différentes couches de sable.

Ces paléosols se sont formés lors de phases de stabilisation de la dune, durant lesquelles le déplacement du sable était fortement ralenti ou interrompu. Pendant ces périodes plus calmes, la végétation a pu s’installer, produire de la matière organique et transformer le sable en véritable sol.

L’existence de plusieurs paléosols superposés indique que la dune n’a pas toujours été en mouvement continu. Elle a connu une alternance de phases :

♦ périodes de migration active de la dune, avec accumulation rapide de sable,
♦ périodes de stabilité, favorables à la formation de sols et à la fixation temporaire du sable.

Ces alternances sont liées aux variations climatiques, aux changements de régime des vents et au niveau marin. Les paléosols constituent ainsi de véritables archives géologiques, témoins de l’histoire récente du paysage dunaire.

 CONDITIONS POUR LOGUER LA CACHE :

Loguez cette cache "Found it" et envoyez moi vos propositions de réponses aux questions suivantes soit par mail, soit par la messagerie geocaching.com (via mon profil). Je vous contacterai en cas de problème:

A/. WAYPOINT 1 - ACCUEIL DU SITE

A1/. Donnez le nom des "sols fossilisés" présents dans la dune du Pilat, intercalés entre différentes couches de sable.
A2/. Ces "sols" indiquent-ils une stabilisation ou une avancée rapide de la dune ?
A3/. Sur les panneaux d'informations autour de vous, trouvez et relevez le schéma avec les numéros de ces "sols". Allez en direction du Waypoint 2 en grimpant sur la dune. En montant par cette face, avez-vous vu un de ces "sols" ? Si oui, lequel ? (donnez le numéro qu'il porte sur le schéma sur le panneau d'information)
A4/. En déduire si la dune est actuellement en phase de stabilisation ou continue-t-elle d'avancer ?

B/. WAYPOINT 2 - SUR LA DUNE

B1/. Observez les grains de sable :
Sont-ils plutôt fins ou grossiers ? Sont-ils plutôt blanc-clair ou beige-ocre ?
B2/. En déduire de quel minéral est composé principalement le sable de la dune du Pilat.
B3/. À quel type de dune correspond la dune du Pilat ?
B4/. OBLIGATOIRE. Avec votre log, postez une photo de vous (une partie de votre corps suffit, le visage est facultatif) ou de votre pseudo. Sur cette photo, essayez de pointer votre doigt dans le sens des avancées de la dune !
 

 ENGLISH VERSION 

General overview

The Dune of Pilat is the highest sand dune in Europe, reaching a height of more than 100 meters. It is a coastal sandy landform, created by the accumulation of unconsolidated sediments and continuously shaped by natural agents.

Unlike rocky landforms, this dune is made of loose, unconsolidated grains, which explains its mobility and the rapid evolution of its shape on a human timescale.

Origin, nature and colour of the sand

The sand of the Dune of Pilat mainly comes from the erosion of continental rocks, especially rocks rich in quartz.
After weathering, the grains were transported by rivers to the Atlantic Ocean, then redistributed along the coastline before being reworked and transported by the wind.

This sand is composed mostly of quartz, a mineral highly resistant to both chemical and mechanical weathering. The grains are generally well sorted, rounded to sub-rounded, and fine to medium in size, which is typical of long-distance transport.

The colour of the sand ranges from very light white to beige or slightly ochre. These variations are explained by:

♦ the purity of the quartz,
♦ the presence of accessory minerals,
♦ the presence of small amounts of iron oxides.

Structure and movement of the dune

The Dune of Pilat has an asymmetrical shape, typical of mobile coastal dunes:

♦ a windward side: a gently sloping face where sand is gradually transported towards the crest by the dominant westerly winds,
♦ a leeward side: a steeper face corresponding to the final accumulation zone.

When sand grains accumulate on the leeward side, they reach a critical slope angle, also called the angle of repose.
For dry sand, this angle generally ranges between 30 and 35 degrees.

Beyond this value, the sand becomes unstable and gravitational sliding occurs (sand avalanches). This process naturally maintains the maximum slope and contributes to the overall movement of the dune.

This movement can reach between 1 and 3.5 meters per year, making the dune a mobile geological feature that can be observed on a human timescale.

Types of dunes along the Aquitaine coast

The Aquitaine coastline shows several stages of dune evolution, related to their stability and the presence of vegetation:

♦ White dunes: recent, very mobile dunes made of light-coloured sand and almost devoid of vegetation.
♦ Grey dunes: older and more stable dunes, enriched in organic matter, giving the sand a darker colour.
♦ Wooded dunes: dunes stabilized by forest cover, corresponding to long periods of dune stability.

Interrupted movement

In some places, the Dune of Pilat reveals palaeosols, which are ancient fossilized soils interbedded between different layers of sand.

These palaeosols formed during phases of dune stabilization, when sand movement was greatly slowed or completely stopped. During these calmer periods, vegetation was able to establish itself, produce organic matter, and transform the sand into a true soil.

The presence of several stacked palaeosols shows that the dune has not always been in continuous motion. Instead, it has experienced an alternation of phases:

♦ periods of active dune migration, with rapid sand accumulation,
♦ periods of stability, favourable to soil formation and temporary sand fixation.

These alternations are linked to climatic variations, changes in wind regimes, and sea-level fluctuations. Palaeosols therefore represent true geological archives, recording the recent history of the dune landscape.

 LOGGING REQUIREMENTS

To log this EarthCache as “Found it”, please send your answers to the following questions either by email or via the geocaching.com messaging system (through my profile). I will contact you if there is any issue.

A/. WAYPOINT 1 - SITE ENTRANCE

A1/. Give the name of the “fossilized soils” present in the Dune of Pilat, interbedded between different layers of sand.
A2/. Do these “soils” indicate a phase of dune stabilization or a phase of rapid dune advance?
A3/. Using the information panels around you, find the diagram showing the numbered “soils”. Walk towards Waypoint 2 by climbing the dune. While ascending this face, did you observe one of these “soils”? If yes, which one? (Give the number shown on the diagram on the information panel.)
A4/. Based on your observations, can you determine whether the dune is currently in a stabilization phase or if it is still advancing?

B/. WAYPOINT 2 - ON THE DUNE

B1/. Observe the sand grains:
Are they mostly fine or coarse? Are they mostly light-white or beige-ochre ?
B2/. Based on this, deduce which mineral mainly composes the sand of the Dune of Pilat.
B3/. What type of dune is the Dune of Pilat ?
B4/. REQUIRED. With your log, post a photo of yourself (a part of your body is enough, face is optional) or your username. In this photo, try to point your finger in the direction the dune is advancing!

 versión en español 

Presentación general

La duna de Pilat es la duna de arena más alta de Europa, con una altura superior a los 100 metros. Se trata de un relieve arenoso litoral, formado por la acumulación de sedimentos sueltos y modelado de forma continua por los agentes naturales.

A diferencia de los relieves rocosos, esta duna está constituida por granos no consolidados, lo que explica su movilidad y la rápida evolución de su forma a escala humana.

Origen, naturaleza y color de la arena

La arena de la duna de Pilat procede principalmente de la erosión de rocas continentales, en especial de rocas ricas en cuarzo.
Tras su alteración, los granos fueron transportados por los ríos hasta el océano Atlántico, redistribuidos a lo largo del litoral y posteriormente retomados por el viento.

Esta arena está compuesta en su mayor parte por cuarzo, un mineral muy resistente a la alteración química y mecánica. Los granos suelen estar bien seleccionados, de redondeados a subredondeados, y de tamaño fino a medio, características propias de un transporte prolongado.

Las variaciones de color de la arena van desde el blanco muy claro hasta el beige o ligeramente ocre. Estas tonalidades se explican por:

♦ la pureza del cuarzo,
♦ la presencia de minerales accesorios,
♦ la presencia en pequeñas proporciones de óxidos de hierro.

Estructura y desplazamiento de la duna

La duna de Pilat presenta una forma asimétrica, típica de las dunas litorales móviles:

♦ una cara de barlovento: una pendiente suave, donde la arena es transportada progresivamente hacia la cresta por los vientos dominantes del oeste,
♦ una cara de sotavento: una pendiente más abrupta, que corresponde a la zona final de acumulación.

Cuando los granos de arena se acumulan en la cara de sotavento, alcanzan un ángulo de pendiente crítico, también llamado ángulo de reposo.
Para la arena seca, este ángulo suele situarse entre 30 y 35 grados.

Por encima de este valor, la arena se vuelve inestable y se producen deslizamientos gravitacionales (avalanchas de arena). Este proceso mantiene de forma natural la pendiente máxima y contribuye al desplazamiento global de la duna.

Este desplazamiento puede alcanzar entre 1 y 3,5 metros por año, lo que convierte a la duna en un objeto geológico móvil, observable a escala humana.

Tipos de dunas del litoral aquitano

El litoral aquitano presenta varios estadios de evolución de las dunas, relacionados con su estabilidad y con la presencia de vegetación:

♦ Dunas blancas: dunas recientes, muy móviles, formadas por arena clara y casi desprovistas de vegetación.
♦ Dunas grises: dunas más antiguas y estables, enriquecidas en materia orgánica, lo que confiere un color más oscuro a la arena.
♦ Dunas boscosas: dunas fijadas por una cobertura forestal, que corresponden a largos periodos de estabilización.

Desplazamiento interrumpido

En algunos sectores, la duna de Pilat deja al descubierto paleosuelos, es decir, antiguos suelos fosilizados intercalados entre distintas capas de arena.

Estos paleosuelos se formaron durante fases de estabilización de la duna, en las que el desplazamiento de la arena se ralentizó considerablemente o se detuvo. Durante estos periodos más tranquilos, la vegetación pudo instalarse, producir materia orgánica y transformar la arena en un verdadero suelo.

La presencia de varios paleosuelos superpuestos indica que la duna no siempre ha estado en movimiento continuo. Ha experimentado una alternancia de fases:

♦ periodos de migración activa de la duna, con rápida acumulación de arena,
♦ periodos de estabilidad, favorables a la formación de suelos y a la fijación temporal de la arena.

Estas alternancias están relacionadas con variaciones climáticas, cambios en el régimen de los vientos y fluctuaciones del nivel del mar. Los paleosuelos constituyen, por tanto, verdaderos archivos geológicos que registran la historia reciente del paisaje dunar.

 CONDICIONES PARA REGISTRAR LA CACHE

Para registrar esta EarthCache como “Found it”, envíame tus respuestas a las siguientes preguntas por correo electrónico o mediante la mensajería de geocaching.com (a través de mi perfil). Me pondré en contacto contigo en caso de cualquier problema.

A/. WAYPOINT 1 - ENTRADA AL SITIO

A1/. Indica el nombre de los “suelos fosilizados” presentes en la duna de Pilat, intercalados entre distintas capas de arena.
A2/. ¿Estos “suelos” indican una fase de estabilización de la duna o una fase de avance rápido?
A3/. Con ayuda de los paneles informativos a tu alrededor, localiza el esquema que muestra los “suelos” numerados. Dirígete hacia el Waypoint 2 ascendiendo la duna. Durante la subida por esta ladera, ¿has observado uno de estos “suelos”? En caso afirmativo, ¿cuál? (Indica el número que aparece en el esquema del panel informativo.)
A4/. A partir de tus observaciones, ¿puedes deducir si la duna se encuentra actualmente en una fase de estabilización o si continúa avanzando?

B/. WAYPOINT 2 - SOBRE LA DUNA

B1/. Observe los granos de arena:
¿Son más bien finos o gruesos? ¿Son de color blanco claro o beige ocre?
B2/. A partir de esto, deduzca de qué mineral está compuesta principalmente la arena de la duna de Pilat.
B3/. ¿A qué tipo de duna corresponde la duna de Pilat?
B4/. OBLIGATORIO. Con su registro (log), publique una foto de usted (una parte de su cuerpo es suficiente, el rostro es opcional) o de su nombre de usuario. ¡En esta foto, intente señalar con el dedo en la dirección del avance de la duna!