A Earthcache aborda os processos que moldam a crusta terrestre, nomeadamente os contactos litológicos e inerente metamorfismo associado à intrusão de rochas magmáticas.
No GZ, tendo como horizonte o bordo norte da praia da Ursa ao fundo, observa toda a formação rochosa que imediatamente se ergue. Decerto que não deixarás de notar alguns contrastes que assinalam a ocorrência de um contacto litológico tecnicamente documentado em diversa publicações. A tua tarefa será descrever esses contrastes com os seguintes critérios:
P1. Observação da Cor:
Observando a arriba que, ao fundo, se ergue no bordo norte da praia da Ursa, identifica as duas cores predominantes nas rochas. Que tipo de rocha (calcário ou granito) está associado a cada cor?"
P2. Identificação da Geometria do Contacto:
Localiza visualmente a zona de transição (contacto) entre as rochas de cores diferentes. Descreve, por palavras tuas, a forma geral desta zona de contacto: é uma linha perfeitamente reta e horizontal, ou é inclinada e irregular?"
P3. Aplicação do Conhecimento (Metamorfismo):
Com base no que observas no local e relacionando com a explicação da EarthCache, que processo geológico interpretas como responsável pela diferença de cor e textura?
Contacto Geológico ou Contacto Litológico
Trata-se da superfície de demarcação que assinala o contacto entre duas rochas (litologias) diferentes, existindo apenas três tipos de contactos geológicos: os deposicionais, os de contactos de falha e os Intrusivos. Estes últimos são específicos à temática desta EC.
Contacto Litológico Intrusivo
Tal como o nome sugere, contactos litológicos intrusivos envolvem sempre a presença de rochas ígneas que ao ascenderem forçam o levantamento de outras rochas mais antigas que as sobrepõem.
A proximidade com o magma, a pressão submetida no processo de intrusão e a ocorrência do fluxo de fluidos super aquecidos provenientes do magma, provocam alterações na rocha hospedeira designadas de Metamorfismo de contacto,
Este Metamorfismo é frequentemente denunciado por uma auréola ou banda esbranquiçada, que se apresenta maciça, sem foliação e que corresponde ao “cozimento” dos sedimentos próximos, expostos a grandes temperaturas, designada de auréola de metamorfismo. Além do critérios inferidos por indicadores cromáticos, a geometria das camadas que normalmente se apresentam inclinadas é outro indicador aqui bem em sintonia com o contexto geológico regional.
Fig. 1 – Interpretação esquemática do contacto intrusivo e metamorfismo de contacto no Maciço de Sintra.
Contexto Geológico Regional:
Esta capítulo fica exemplarmente ilustrado com a citação retirada da fonte que transcrevo:
“O Maciço Eruptivo de Sintra é intrusivo em calcários margosos e calcários do Jurássico Superior e Cretácico (…) A praia da Ursa situa-se no bordo NW do Maciço Eruptivo de Sintra, observando-se o Granito de Sintra, com cor avermelhada, na parte Sul da praia e, a Norte, o contacto com as camadas de calcários do Jurássico Superior (calcários da Formação Mem Martins, do Kimeridgiano a Tithoniano). A intrusão do maciço eruptivo afectou profundamente o Mesozóico, quer através de metamorfismo de contacto, quer pela deformação das camadas encaixantes, com inclinação da estratificação para N ou para S consoante se observem as bancadas, respectivamente, a N ou a S da intrusão” (Daniel P. S. Oliveira (LNEG) e Paulo Hagendorn (LNEG)
Fig 2: Zoom do GZ retirado da folha explicativa 34-A Sintra com as duas litologias em contacto
Fontes/Sources:
LNEG, Inventário Nacional de Património Geológico, Praia da Ursa, LNEG, National Geological Heritage Inventory, Praia da Ursa, Daniel P. S. Oliveira (LNEG) and Paulo Hagendorn (LNEG) https://geoportal.lneg.pt/pt/bds/geossitios#!/107
This EarthCache explores the processes that shape the Earth’s crust, specifically lithological contacts and the associated metamorphism resulting from the intrusion of magmatic rocks.
At the GZ, direct your attention to the northern edge of Praia da Ursa in deep in the background and carefully observe the entire rock formation that rises immediately above it. As you observe, you will be able to identify clear contrasts in the rocks, which indicate the presence of a lithological contact that has been documented in several geological studies.
Your task is to describe these contrasts by following the criteria below:
P1. Color Observation
Observing the main cliff from the indicated coordinates, identify the two predominant colors present in the rocks. Which type of rock (limestone or granite) is associated with each color?
P2. Identification of Contact Geometry
Visually locate the transition zone (contact) between the rocks of different colors. Using your own words, describe the general shape of this contact zone: is it a perfectly straight and horizontal line, or is it inclined and irregular?
P3. Application of Knowledge (Metamorphism)
Based on what you observe at the site, and relating it to the explanation provided in this EarthCache, which geological process do you interpret as being responsible for the differences in color and texture?
Geological Contact or Lithological Contact
A geological contact is the boundary surface that marks the contact between two different rock types (lithologies). There are only three types of geological contacts: depositional contacts, fault contacts, and intrusive contacts. The latter are the specific focus of this EarthCache.
Intrusive Lithological Contact
As the name suggests, intrusive lithological contacts always involve the presence of igneous rocks that, as they ascend, force the uplift and deformation of older rocks that overlie them.
Proximity to hot magma, the pressure exerted during the intrusion process, and the circulation of superheated fluids released from the magma cause alterations in the host rock known as contact metamorphism.
This metamorphism is often marked by a whitish aureole or band, which appears massive, without foliation, and corresponds to the "baking" of nearby sediments, exposed to high temperatures, known as a metamorphic aureole. In addition to the criteria inferred from chromatic indicators, the geometry of the layers, which are typically inclined, is another indicator that fits well with the regional geological context.
Fig. 1 – Schematic interpretation of the intrusive contact and contact metamorphism in the Sintra Massif.
Regional Geological Context
This chapter is clearly illustrated by the following citation from the referenced source:
The Sintra Igneous Massif is intrusive into marly limestones and limestones of the Upper Jurassic and Cretaceous (…) Praia da Ursa is located on the northwestern margin of the Sintra Igneous Massif, where the Sintra Granite, with its reddish coloration, is observed in the southern part of the beach, and to the north, the contact with Upper Jurassic limestone layers (limestones of the Mem Martins Formation, Kimmeridgian to Tithonian). The intrusion of the igneous massif profoundly affected the Mesozoic units, both through contact metamorphism and through deformation of the host layers, with bedding inclined either to the north or to the south depending on whether the strata are observed north or south of the intrusion.”
(Daniel P. S. Oliveira, LNEG, and Paulo Hagendorn, LNEG)
Fig 2: Zoom of the GZ taken from explanatory sheet 34-A Sintra with the two lithologies in contact