Allouville-Bellefosse est une terre d’histoire, et son chêne son gardien. Cet arbre remarquable, vieux de plus de 1 200 ans, semble traverser les siècles sans faiblir, malgré les guerres et les intempéries.
Ce n’est pas un arbre comme les autres puisqu'il s'agit d'un chêne millenaire. Il aurait été planté en 911 lors de l'avenement de la Normandie. Ce serait le plus vieux Quercus Pendonculata d'Europe !
On le dit généralement âgé de 1000 à 1200 ans ; cependant d’autres estimations se basant sur la taille du tronc et sa vitesse de croissance lui attribuent plus volontiers 700 à 800 ans.
Il n’en demeure pas moins un très vieux spécimen, ce qu’atteste d’ailleurs l’existence d’un tronc creux depuis plusieurs centaines d’années.
Un dieu survivant de la vieille forêt normande.
Il y a douze siècles de cela, une immense forêt de chêne recouvrait toute la région.
Ayant résisté aux attaques de l’homme et de ce fait aux déboisements successifs, seuls quelques rares spécimens de l’espèce survécurent. A quoi durent-ils cette chance ? Il est fort vraisemblable qu’à l’époque, ces géants des forêts devaient déjà s’imposer vis-à-vis de leurs semblables. A cela s’ajoute aussi le fait que des pareils arbres étaient choisis comme point de repères de chasse, d’itinéraires, voire même de rendez-vous.
Selon la légende, c’est intrigué par cet espace que le père Du Cerceau aurait pris l’initiative à la fin du XVIIème siècle de dénombrer les enfants pouvant pénétrer à l’intérieur. Mobilisant les écoliers du village il en fut compté 40. Cet évènement aurait été le déclencheur en 1696 de la décision de l’abbé du Détroit de faire aménager une petite chapelle dédiée à Notre-Dame de la Paix. Laquelle chapelle se trouva doublée d’une chambre d’ermite installée dans une cavité supérieure du tronc.
Jusqu’à la fin du XVIIIème siècle, il semble que le chêne d’Allouville ait fait partie d’un complexe végétal absolument remarquable. Aménagé dans le jardin du presbytère, cet ensemble était semble-t-il composé d’un labyrinthe créé par l’abbé Du Détroit, auquel s’associaient une vieille épine et un hêtre. Lors de la Révolution française, il est sauvé de l'abattage par le maître d'école qui y appose un écriteau "Temple de la Raison".
Sa hauteur actuelle est en très nette disproportion avec sa grosseur. La foudre et le vent en sont les principaux responsables. Le chêne a été mutilé de nombreuses fois. La dégradation la plus dramatique a eu lieu dans la nuit du 30 septembre au 1er octobre 1912.
Cette nuit-là, en effet, une violente tempête cassait sa plus grosse branche ce qui eut pour effet immédiat de réduire la hauteur de l’arbre de 20 mètres.
Au XIXe siecle, dégradé par le temps, il fit l'objet d'importants travaux de consolidation qui continuent encore aujopurd'hui.
Classé Monument Naturel Pittoresque en 1932 et labelisé arbre remarquable en 2001.
Il devient celebre en 1981 en devenant le "personnage principal" du film populaire "Ils sont fous ces normands", rebaptisé localement du nom même du chêne.
Il a été visité par Charles II, roi d’Angleterre, ainsi que par Louis XV. Le plus bel honneur reste toutefois le pique-nique qu’avait fait François Ier sous ses ombrages.Selon la légende, ce chêne aurait vu défiler les troupes de Guillaume le Conquérant en marche vers l’Angleterre en 1066. Et si ce n’était qu’un mythe, il reste tout de même contemporain de Charlemagne, un détail qui ajoute à sa magie.
Conditions à remplir pour valider cette cache virtuelle :
Prendre une photo sur laquelle devra OBLIGATOIREMENT apparaitre : Vous (libre à chacun et chacune de faire figurer son visage sur la photo), ou une partie de vous, permettant de vous identifier (objet personnel, GPS, pseudo visible, etc...) avec :
- soit le chêne en arrière plan avec la pancarte "A notre dame de la paix érigée par Mr L'Abbé du Detroit Curé d'Allouville en 1696" qui se trouve au dessus de l'entrée de la chapelle
- soit à l'interieur de la chapelle (si comme les 40 écoliers du village vous pouvez rentrer dedans !) (Cf. description)
- Soit depuis l'etage au niveau de la chambre d'ermite.
Tous les log photo ne remplissant pas les conditions seront supprimés.
Bref soyez créatifs, il en a vu passer du monde et il et verra encore beaucoup d'autres !
Récompenses virtuelles 5.0 - 2026-2027
Cette cache virtuelle fait partie d'une série limitée de caches virtuelles créées entre le 3 février 2026 et le 3 février 2027. Seuls 4 000 propriétaires de caches ont eu la possibilité de cacher une cache virtuelle. Pour en savoir plus sur les récompenses virtuelles 5.0, rendez-vous sur le blog Geocaching.
Allouville-Bellefosse is a place steeped in history, and its oak tree is its guardian. This remarkable tree, over 1,200 years old, seems to have weathered the centuries without faltering, despite wars and harsh weather.
This is no ordinary tree, as it is a thousand-year-old oak. It is said to have been planted in 911 at the time of the founding of Normandy. It is believed to be the oldest Quercus pendonculata in Europe!
It is generally thought to be between 1,000 and 1,200 years old; however, other estimates based on the size of the trunk and its growth rate suggest it is more likely to be between 700 and 800 years old.
It is nonetheless a very old specimen, as evidenced by the fact that its trunk has been hollow for several hundred years.
A surviving god of the ancient Norman forest.
Twelve centuries ago, a vast oak forest covered the entire region.
Having withstood human encroachment and, consequently, successive waves of deforestation, only a few rare specimens of the species survived. To what do they owe this good fortune? It is highly likely that, at the time, these giants of the forest already commanded respect amongst their peers. Added to this is the fact that such trees were chosen as landmarks for hunting, for routes, and even for meeting places.
According to legend, it was intrigued by this space that Father Du Cerceau took the initiative, at the end of the 17th century, to count the children who could fit inside. Enlisting the help of the village schoolchildren, 40 were counted. This event is said to have prompted the decision in 1696 by the Abbé du Détroit to have a small chapel built dedicated to Our Lady of Peace. This chapel was accompanied by a hermit’s cell situated in an upper cavity of the trunk.
Until the end of the 18th century, it appears that the Allouville oak was part of a truly remarkable garden complex. Set within the vicarage garden, this complex apparently consisted of a maze created by the Reverend Du Détroit, alongside an old hawthorn and a beech tree. During the French Revolution, it was saved from being felled by the schoolmaster, who attached a sign to it reading "Temple of Reason".
Its current height is in stark contrast to its girth. Lightning and wind are the main causes of this. The oak has been damaged on numerous occasions. The most dramatic damage occurred during the night of 30 September to 1 October 1912.
That night, a violent storm snapped off its largest branch, which immediately reduced the tree’s height by 20 metres.
In the 19th century, having fallen into disrepair over time, it underwent major restoration work, which is still ongoing today.
Designated a Scenic Natural Monument in 1932 and recognised as a remarkable tree in 2001.
He rose to fame in 1981 when he became the "main character" in the popular film "Ils sont fous ces normands", which was locally renamed after the oak tree itself.
It was visited by Charles II, King of England, and by Louis XV. The greatest honour, however, remains the picnic that Francis I held in its shade.According to legend, this oak tree is said to have witnessed the passage of William the Conqueror’s troops as they marched towards England in 1066. And even if this were merely a myth, it is still a contemporary of Charlemagne, a detail that adds to its magic.
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In short, be creative – he’s seen plenty of people come and go, and he’ll see many more!
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- or the oak tree in the background with the sign
- "A notre dame de la paix érigée par Mr L'Abbé du Detroit Curé d'Allouville en 1696"
- which is located above the chapel entrance
- either inside the chapel (if, like the 40 schoolchildren from the village, you can fit inside!) (See description)
- Either from the floor where the hermit's cell is located.
Virtual Rewards 5.0 - 2026-2027
This Virtual Cache is part of a limited release of Virtuals created between February 3, 2026 and February 3, 2027. Only 4,000 cache owners were given the opportunity to hide a Virtual Cache. Learn more about Virtual Rewards 5.0 on the Geocaching Blog.