Parlons un peu de cette sculpture qui trône discrètement dans le parc de Grammont :
Œuvre commandée par Napoléon III à Adèle d'Affry lors de l'exposition universelle de 1867 à Paris, "Hécate et Cerbère" figura d’abord dans le jardin des Tuileries à Paris, puis elle fut attribuée par l'Etat à la ville de Montpellier à titre de prêt le 22 janvier 1889 pour le Peyrou ; installée en 1889 dans le carré sud-ouest de la promenade haute. Ensuite elle a été déplacée en 1956 sur la place Renaudel à Celleneuve pour enfin être installer vers 1986 dans le parc du domaine de Grammont.
Intéressons-nous maintenant à l’artiste :
Femme sculpteur, issue d'une vieille famille patricienne du canton de Fribourg (Suisse) Adèle d'Affry, de son vrai nom, séjourne à Rome de 1853 à 1856. Elle épouse, à l'âge de 20 ans, le duc de Castiglione Colonna, prenant le titre de duchesse Colonna, mais devient veuve moins d'un an après son mariage. La découverte de Michel-Ange est pour elle une révélation et est à l'origine de sa vocation pour la sculpture.
Elle expose pour la première fois au Salon de 1863, présentant trois bustes dont "Bianca Capello", qui y sont remarqués. Elle y exposera régulièrement des œuvres de facture conventionnelle.
Adèle d'Affry réalise son chef-d'œuvre, la Sybille de Pythie en 1870 (photo ci-dessous), qui sera installé sous l'escalier de l'Opéra Garnier en 1875. Atteinte de tuberculose, elle s'adonne au dessin et à la peinture et séjourne en Italie où elle meurt près de Naples. Elle est enterrée en Suisse, à Givisiez, auprès d'une colonne mortuaire qu'elle avait elle-même dessinée.
Quelques unes de ces œuvres :
- Bianca Capello (Buste en marbre, Musée d'Orsay, Paris 1863),
- Hécate et Cerbère (Domaine de Grammont, Montpellier, 1867),
- Marie-Antoinette au Temple en 1793 (buste en marbre, Musée d'Orsay, Paris, 1866),
- Bacchante fatiguée (1869),
- La Sibylle de Pythie (Opéra de Paris et Museum of art, Philadelphie, 1870),
- Le Chef abyssin (buste en marbre, (Musée d'Orsay, Paris, 1870),
- Jean-Baptiste Carpeaux (buste, 1875).
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