LA LÉGENDE DE SAINT NICOLAS
Saint Nicolas est chaque année au mois de décembre dans l’esprit des petits et des grands. Mais savons-nous vraiment d’où vient la légende et qui est Nicolas ? De la véritable histoire de Nicolas de Myre à la légende de saint Nicolas, les pages suivantes proposent aux élèves de mieux connaître un pan de leur patrimoine culturel.
L’histoire de saint Nicolas relate de nombreux miracles et légendes qui trouvent leurs origines dans des actions probables de la vie de Nicolas. Parmi ces légendes, celle des trois enfants est la plus connue et a fait de saint Nicolas le patron des écoliers. Elle raconte l’histoire de trois enfants égarés qui, après s’être réfugiés chez un boucher malveillant, furent découpés en morceaux et mis dans un saloir par ce dernier. Au bout de sept ans, Nicolas, passant par-là, rencontra à son tour le boucher et délivra les trois enfants. Les enfants de la région connaissent bien cette légende qui leur est transmise oralement par les adultes au moment des fêtes de Saint-Nicolas à travers des contes ou des chansons populaires.
NICOLAS DE MYRE COMMENT NICOLAS EST-IL DEVENU UN SAINT ? Nicolas est né vers 270 à Patare, une province romaine de l’Asie Mineure, dans le sud-ouest de la Turquie actuelle. Issue d’une riche famille chrétienne, il hérite, à la mort de ses parents, d’une importante fortune qu’il décide de consacrer à la défense de la justice et à l’aide des déshérités. Son oncle, archevêque de Myre, admirant la vertu de son neveu, le fit ordonner prêtre. A la mort de ce dernier, Nicolas lui succéda en devenant évêque de Myre vers 300. De nombreuses légendes sont nées, puisant leurs sources dans des bonnes actions que Nicolas aurait effectuées durant sa vie. Après sa mort, à Myre vers 334, ces légendes relatant des miracles ont été transmises oralement et ont conduit à le considérer comme un saint. Au moyen-âge, il devient alors le patron des voyageurs et navigateurs, des constructeurs de bateaux, des boulangers, des bouchers, des épiciers, des mineurs, des marchands d’huile, des marchands de grains, des épiciers, des apothicaires, des étudiants et des écoliers, des avocats, des universitaires, des jeunes filles et des jeunes garçons à marier, des enfants.
L’HISTOIRE DES RELIQUES* DE SAINT NICOLAS A la mort de saint Nicolas et jusqu’au XIe siècle, ses ossements sont conservés dans une église de Myre. Ils sont connus dans toute l’Europe dès le moyen âge. En 1087, soixantedeux marins venus de Bari, ville marchande italienne dont Nicolas est le saint patron, s’emparent d’une partie des reliques qu’ils ramènent chez eux où une basilique est spécialement construite pour les accueillir. Quelques années plus tard, en 1098, le chevalier lorrain Aubert de Varangéville y vole une phalange et la rapporte en Lorraine à Saint-Nicolas-de-Port où elle devint un objet de pèlerinage dans une première église construite au début du XIIè siècle. En 1477, le duc lorrain René II attribua sa victoire sur Charles le Téméraire, victoire qui assura son autonomie au duché de Lorraine, à saint Nicolas et ordonna en signe de reconnaissance, l’édification de la basilique de Saint-Nicolas-de-Port. Actuellement cette phalange est conservée dans la basilique, placée dans un bras reliquaire.
AUF DEUTSCH / DIE LEGENDE VOM HEILIGEN NIKOLAS
Der Heilige Nikolaus ist jedes Jahr im Dezember in aller Munde, bei Jung und Alt. Doch wissen wir wirklich, woher die Legende stammt und wer Nikolaus eigentlich ist ? Von der wahren Geschichte des Nikolaus von Myra bis zur Legende des Heiligen Nikolaus bieten die folgenden Seiten Schülerinnen und Schülern die Möglichkeit, mehr über einen Teil ihres kulturellen Erbes zu erfahren.
DIE LEGENDE VOM HEILIGEN NIKOLAS Die Geschichte des Heiligen Nikolaus erzählt von vielen Wundern und Legenden, die auf wahrscheinlichen Ereignissen aus seinem Leben beruhen. Unter diesen Legenden ist die von den drei Kindern die bekannteste und hat den Heiligen Nikolaus zum Schutzpatron der Schulkinder gemacht. Sie erzählt die Geschichte von drei verlorenen Kindern, die, nachdem sie bei einem bösartigen Metzger Zuflucht gesucht hatten, von diesem in Stücke geschnitten und in ein Salzfass geworfen wurden. Sieben Jahre später begegnete Nikolaus dem Metzger auf der Durchreise und befreite die drei Kinder. Die Kinder der Region kennen diese Legende sehr gut, die ihnen während der Nikolausfeierlichkeiten von den Erwachsenen mündlich in Form von Geschichten oder Liedern weitergegeben wird.
Nikolaus von Myra: Wie wurde Nikolaus heiliggesprochen? Nikolaus wurde um 270 in Patara, einer römischen Provinz in Kleinasien (heute Südwesttürkei), geboren. Er stammte aus einer wohlhabenden christlichen Familie und erbte nach dem Tod seiner Eltern ein beträchtliches Vermögen, das er der Förderung von Gerechtigkeit und der Unterstützung der Armen widmete. Sein Onkel, der Erzbischof von Myra, bewunderte die Tugend seines Neffen und ließ ihn zum Priester weihen. Nach dem Tod seines Onkels folgte Nikolaus ihm um 300 als Bischof von Myra nach. Zahlreiche Legenden ranken sich um die guten Taten, die Nikolaus zu Lebzeiten vollbracht haben soll. Nach seinem Tod in Myra um 334 wurden diese Legenden, die von Wundern berichten, mündlich überliefert und führten schließlich zu seiner Heiligsprechung. Im Mittelalter wurde er zum Schutzpatron der Reisenden und Seefahrer, Schiffbauer, Bäcker, Metzger, Lebensmittelhändler, Bergleute, Ölhändler, Getreidehändler, Lebensmittelhändler, Apotheker, Studenten und Schulkinder, Anwälte, Akademiker, heiratsfähige Mädchen und Jungen sowie Kinder.
DIE GESCHICHTE DER RELIKIKEN* DES HEILIGEN NIKOLAS Nach dem Tod des Heiligen Nikolaus wurden seine Gebeine bis ins 11. Jahrhundert in einer Kirche in Myra aufbewahrt. Sie waren ab dem Mittelalter in ganz Europa bekannt. Im Jahr 1087 nahmen 62 Seeleute aus Bari, einer italienischen Handelsstadt, deren Schutzpatron Nikolaus ist, einige der Reliquien an sich und brachten sie nach Hause, wo eigens eine Basilika zu ihrer Aufbewahrung errichtet wurde. Wenige Jahre später, im Jahr 1098, stahl der lothringische Ritter Aubert de Varangéville einen Fingerknochen und brachte ihn zurück nach Lothringen, nach Saint-Nicolas-de-Port, wo er in der ersten Kirche, die zu Beginn des 12. Jahrhunderts erbaut wurde, zu einem Wallfahrtsort wurde. Im Jahr 1477 schrieb Herzog René II. von Lothringen seinen Sieg über Karl den Kühnen, der die Autonomie des Herzogtums Lothringen sicherte, dem Heiligen Nikolaus zu und gab aus Dankbarkeit den Bau der Basilika Saint-Nicolas-de-Port in Auftrag. Dieser Fingerknochen wird heute in der Basilika in einem Reliquienarm aufbewahrt.